米食文化｜插秧往事

每当端起雪白的大米饭，常常会想起那些年插秧的情景——

老屯毛家沟并没有水田，因此我也没做过这项农活儿。初次插秧，是在我25岁那年刚刚入夏，大约是5月下旬。那天我回娘家串门，嫂子说河对岸正在插秧，雇工一亩地给30块钱，她和表妹要去插秧，问我去不去。我爽快地答应说去，于是几个人便出发前往。

此时，旱田地里已是绿油油的禾苗，在蓝天白云的映衬下特别养眼。我们经过了一条宽敞的土路，半小时后走上一条堤坝，堤坝不高但是很长，甚至看不到头。我发现，堤坝上才是看风景的最佳地方：坝外是一池一池的稻田，有的已经插完秧，稻苗处在缓苗期；有的池子里正在撒苗，准备插秧；有的刚刚放进水，正在耙地……往更远处看，弯弯曲曲的伊通河就映入眼帘了。

此时，我只觉眼睛不够用，这么辽阔的空间还是头一次见到。嫂子拉我下堤坝，我才意识到绿茵茵的草丛中还暗藏着水泡子，各种水草间还藏有青蛙，只要有人靠近，蛙鸣声便戛然而止，一个个“扑通、扑通”跳进水里去了。等人走过去，它们继续“呱、呱”地叫起来。

嫂子很快就联系到了雇主，确定了劳动任务。我们没有靴子，只能把裤腿挽到膝盖，光着脚就往水里下。这时我才感觉到水有些凉，但别人都能忍受，我为啥不能？况且干完活儿东家就会发工资。在那时，不得不承认钱的诱惑，乡下人难得遇到挣钱的机会。

东家给我们拿过来一副秧架子，这东西是用小号钢筋焊接的，形状就像两个大写字母“F”扣下去的样子，是规范插秧时用的行距尺。在秧架子的根部系着两根线绳，大约20米长。两人各持一端，把线绳抻直，把各自的秧架子靠近池埂插入水中，两根线一定要在水面之上。然后两个人顺着线从两端一起往中间插，接上头后再往回插下一行，插回到两端后，同时把秧架子拔出来，插到距离相等的下一行，如此往返……

干完活儿时天还没黑，找东家一算，一个人正好插了一亩地，各分得30块钱。我们全然顾不上身上的泥巴，更忘了腰酸背疼，在水流处洗洗脚上腿上的泥巴，便穿上鞋，美滋滋地揣着30块钱往回赶，打算明天再来。

我住在母亲家，这一夜睡得实在太香了，一觉睡到大天亮。母亲做好早饭才叫醒我，于是赶忙穿衣下地。这一动，坏了！我感觉腿肚子如撕裂般疼痛，跌坐在炕沿上。我撸起裤腿，发现腿肚子通红，摸上去都烫手。揉一揉，但还是不敢走。我的脸也发烫，看来这是被阳光晒的。既然这样了，也就不能再去干了。

后来我的小腿和胳膊都脱了一层皮，脸却一直是紫红色，到了冬天才缓过来。

再次插秧，已经是10年后了。当时村子里已经有养农用三轮车的了，大伙儿合计一人出3块钱，早上让三轮车给送到渡口，晚上定好时间再去接回来。三轮车司机也满心欢喜，有活儿他们也在那干，等到晚上拉着大伙儿一起就回来了，这样人挣一份钱，车还能挣一份。

那段时间里，去插秧的人家凌晨2点多就得起来做饭，还得装饭盒。3点多三轮车的喇叭声传来，我们提着饭盒，拎着秧架子、靴子纷纷走出家门，10多个人挤了满满一车。仅我们屯子，每天出去插秧的就有三四十人，三轮车就有两辆，也有骑摩托或自行车去的。虽然每天都要披星戴月，但大家热情很高，虽然很累，但也快乐着。

有些人不想起早做饭，就到小卖店买上面包酥饼之类的干粮，坐在车上吃，图的是省时省事。车上有个叫老胡的，人长得松垮高大，五官除了眼睛不大剩下的都大，说话声音也大。他的媳妇身体不太好，两口子不吃早饭，买了酥饼坐在车后边吃。前边几个人说话逗乐，老胡边吃边听，不知谁说的笑话太逗人了，他把没来得及咽下去的酥饼渣都乐喷了，他媳妇坐在对面，被这突如其来的酥饼渣喷了一脸。看他俩这模样，把车上的人乐得一直笑到渡口。

等我们上了大坝，天才蒙蒙亮，远处的村庄都淹没在雾霭中。到了渡口，那一幕才叫壮观，真可谓人头攒动，摆渡的一船一船往对岸运着车和人。

我们下了大坝，走到渡口附近，走近熙熙攘攘的人群，才看清这些人，男女老少，高矮胖瘦，犹如春节前的农贸市场。

这里有一件事值得一提，在当时，方圆十里八村的人过河，摆渡人是不收钱的。等到了年根儿，才会开着小蚂蚱（水田里专用的机动车）或赶着马车过来，找屯子里有头有脸的人带着，到每家收取十棒八棒的苞米。他们不管你过没过河，今年没过，说不准明年需要过。所以，来到谁家门口，人们哪好意思说不给，总不能让人家空着筐走开，碍于面子还要尽量多给一点儿。万一啥时候有事要过河，人家难为你怎么办，这种事也不是没有过。

但插秧这段时间必须都是交现钱了：一人5元，管你一个来回；机动车都是15元，摩托车10元，不许还价。等船满了就开始收钱，收完才能开船。

插秧这个吃苦受累的活儿，我干了好几年，便掌握了一些保护措施。比如用剪子把旧袜子前半截剪掉，再把后跟剪个洞，戴在手上，手背手脖子就护上了，只露出10个手指。这样，手背就不会出现裂口，也不会被阳光灼伤。有一次，那家不知撒的什么肥，我插了秧的第二天，就发现手上全是水泡，很多天才好。

也有耙田深度不够的，那样尽管放上水了，底下也是硬底子，遇到这样的地块插秧就很累，不使劲就插不住，过后稻苗还会飘起来。我刚开始插秧那年没经验，人家说哪块地就是哪块地，也从来不会下到池子里试探是硬还是软，一旦下到池子里，那就是要把它干完。有一次，遇到了一块硬地，活儿没干出来不说，还把我的手背杵出来一个大筋包，抹了好几个月的红花油，一有空就得揉，挺长时间才好。有了经验后，就先下到池子里走一圈，感觉一下里面的软硬再决定干不干。

其实，经历这样伤与痛的也不止我一个。有骑车不小心摔伤的，有冷热不均感冒的，有头晕栽倒在水里的，有女的赶上生理期也都起早贪黑照常去的。赶上活儿多时，回到家都晚上10点多钟了，凌晨2点还得起来坚持去。

如今，插秧都用插秧机了，把人们从那又累又脏的劳动中解放出来。那些年的插秧经历，早已尘封在记忆的最深处……

文：战玉春

图：孟绍东