民间故事：药婿

清河县有个叫柳明轩的秀才，家境贫寒却才学出众，二十出头便中了秀才，是乡里公认最有希望中举的才子。只可惜时运不济，连考三次皆名落孙山，家中为供他读书早已债台高筑。

这年冬日，柳明轩在县衙门口看到一则招赘启事：本县首富白家要为独女白芷招婿，要求男方须是读书人，品貌端正，入赘后若能生下子嗣，将来可继承白家半数家产。

消息传出，县里哗然。白家是医药世家，家财万贯，可惜人丁不旺。当家的白夫人年轻时守寡，独自将女儿拉扯大。如今白芷年过二十仍未出嫁，皆因白夫人舍不得女儿外嫁，非要招婿入门。

许多寒门学子跃跃欲试，可一打听细节便打了退堂鼓——原来白家小姐体弱多病，常年卧榻，见过她的人屈指可数。更让人望而却步的是，白家要求女婿必须改姓白，从此与自家人断绝往来。

柳明轩本不屑于此，可年关将近，债主天天上门逼债，老母亲忧思成疾，无钱医治。思前想后，他一咬牙，揭了那招婿榜文。

白府高门大院，气派非凡。白夫人端坐堂上，虽年近四十却风韵犹存，眉目间透着精明。她细细打量柳明轩，问了些经史子集，又考较诗词文章，柳明轩都对答如流。

“柳公子才学出众，老身很是欣赏。”白夫人微微颔首，“只是招赘的规矩，你可都知晓？”

柳明轩躬身道：“晚生明白。若能得夫人垂青，愿改姓白，奉夫人为母，与白小姐相敬如宾。”

白夫人满意一笑：“好，三日后便是吉日，你们就完婚吧。”

婚事办得仓促却隆重。白家广宴宾客，排场极大，可新娘因“病体未愈”未曾露面，只由丫鬟搀扶着行了礼。柳明轩心中疑窦丛生，却也不敢多问。

夜幕降临，新房内红烛高照。柳明轩掀开新娘盖头，不禁一怔——白芷姑娘虽面色苍白，却眉目如画，姿容清丽，并非传言中那般病入膏肓。

“相公。”白芷轻声唤道，声音柔美却带着几分怯意。

柳明轩温言道：“娘子身体可好些了？若感不适，早些歇息便是。”

白芷垂首不语，只默默卸妆。二人并坐床沿，气氛尴尬。正当柳明轩欲开口打破沉默时，忽听门外传来脚步声，接着是白夫人的声音：

“芷儿，可睡下了？”

白芷慌忙应道：“娘，尚未。”

门吱呀一声开了，白夫人端着一碗汤药走进来：“该服药了。”她瞥了眼柳明轩，笑道：“姑爷也累了一天，早些休息吧。芷儿服了药便睡。”

柳明轩连忙起身道谢。白夫人看着女儿服完药，这才端着空碗离去。

烛光下，白芷面色渐渐泛红，眼神也迷离起来。柳明轩以为她是药力发作困倦了，便扶她躺下，自己则在床边打了个地铺。他虽是入赘，却也不想趁人之危。

夜深人静，柳明轩辗转难眠。忽然，他听见隔壁传来细微谈话声——新房与白夫人卧室仅一墙之隔，想必是墙壁隔音不佳。

先是白夫人的声音：“药可都喝了？”

白芷答：“喝了。娘，这药还要喝到何时？我近日总觉得身子发热，心神不宁。”

“再服七日便可。届时药性入骨，大事可成。”

“可是娘...我、我有些怕...柳相公他...”

“傻丫头，心软不得！若非看他生辰八字至阳至刚，正好化解你体内阴毒，娘何必千挑万选招他入赘？待他替你祛尽病根，娘自有处置。”

白芷声音发颤：“何种处置？娘莫非是要...”

“嘘！小声些！莫让他听见。”白夫人压低声音，“娘已在那地窖中备好药缸，只待时辰一到，便将他投入缸中炼制人丹。服了这人丹，不但你的病能根除，咱白家更能得长生秘法...”

柳明轩听得浑身冰凉，如坠冰窟！原来招婿是假，炼药是真！白夫人竟要拿他性命来炼什么长生人丹！

他强忍恐惧，继续细听。

白夫人又道：“这些时日你务必与他同房，引他元阳入你体内。记住，每逢子时便是药效最佳之时，届时你需...”

后面话音愈来愈低，柳明轩听不真切，只隐约捕捉到“毒酒”、“迷香”等字眼。他冷汗涔涔，手脚发软，万万没想到这桩看似天赐良缘的婚事，竟是索命的陷阱！

不多时，隔壁安静下来，想必是白夫人离开了。柳明轩屏息倾听，白芷似乎在低声啜泣。

他心乱如麻，悄悄爬起，想溜出门去，却发现房门已从外面锁死。推窗望去，院中竟有家丁巡逻——分明是防他逃走！

柳明轩退回地铺，假装熟睡，脑中急转：必须设法自救！可是这深宅大院，他孤身一人，如何对抗白夫人？

正思量间，忽觉床边有动静。微微睁眼，却见白芷悄声下床，正蹲在他地铺前。

柳明轩吓得闭紧双眼，假装酣睡，手却悄悄摸向枕下防身的匕首——那是他故去父亲留下的遗物。

不料，白芷竟轻轻推了推他，低唤：“相公？柳相公？”

柳明轩不敢应答。

白芷沉默片刻，忽然低声啜泣起来：“对不起...我实在不忍害你...”

柳明心中一动，仍假装熟睡。

白芷似下定决心，从怀中取出一个小纸包，塞入柳明轩手中，附耳低语：“明日若有人送你参汤，切莫饮用。这包解药可化解寻常迷药，你...你好自为之。”

说完，她匆匆回床。柳明轩握紧纸包，心中惊疑不定：这莫非又是圈套？

翌日清晨，丫鬟送来早餐，果然有一盅参汤。柳明轩推说胃口不佳，未曾饮用。

白夫人亲自来探视，见参汤未动，眼神微沉，却笑容依旧：“姑爷昨日劳累，该补补身子。”

柳明轩敷衍道：“小婿一向不喜参味，多谢岳母美意。”

白夫人也不强求，寒暄几句便离去。

接下来几日，柳明轩处处提防，白夫人送来的食物茶水，他必先以银针试毒，又暗中用白芷给的解药试验。果然发现好几样点心中都下了迷药。

更让他心惊的是，他暗中探查，果然在白家后院发现一个隐秘地窖，里面有一个大药缸，旁边桌上摆满各种药材和一本《炼丹秘要》。书中赫然记载着以人为药引的邪法！

柳明轩毛骨悚然，决定尽快逃走。可是白家看守森严，他试了几次都未能成功。

这天深夜，白芷突然来到他地铺前，神色慌张：“相公，快走！娘明日便要动手了！我已买通后门张婆子，她子时会给你开门。”

柳明轩惊疑不定：“你为何要救我？”

白芷泪光盈盈：“我虽体弱，却非歹毒之人。娘为治病走火入魔，信了邪方...我不能眼看你无辜丧命。你快走吧，再晚就来不及了！”

见她情真意切，柳明轩终于信了几分。子时时分，他悄悄溜出房门，果然见到一个老妪在后门等候。

“姑爷快走！”张婆子低声道，“小姐一片苦心，莫要辜负。”

柳明轩感激不尽，匆匆逃离白府。夜黑风高，他不敢回自己家，怕连累老母，只好先投奔城外一座破庙。

在破庙中捱过一夜，柳明轩左思右想，觉得不能就此罢休。白夫人既然能用邪法害他，难保不会害别人。他决定告官。

谁知刚到县衙门口，竟见白家仆人等在那里：“姑爷！可找到您了！小姐病重，夫人请您速回！”

柳明轩冷笑：“还想骗我回去送死？”

仆人急道：“姑爷误会了！您走后小姐旧病复发，奄奄一息，口中只唤您的名字。夫人悔不当初，说只要您肯回去救小姐一命，愿以半数家产相赠！”

柳明轩拂袖欲走，仆人跪地哭求：“姑爷！救人一命胜造七级浮屠啊！小姐可是真心待您的！”

想起白芷暗中赠药、冒险相救的情谊，柳明轩心软了。思索再三，他提出条件：必须先见官备案，白夫人须立字为据，他才肯回去。

白夫人居然一一答应，在县衙立下字据，承诺若柳明轩救活白芷，不仅赠他半数家产，还许他休书一封，去留自便。

柳明轩这才回到白府。再见白芷，她已昏迷不醒，面如金纸，气若游丝。

白夫人老泪纵横：“老身一时糊涂，信了邪方...如今芷儿毒发，唯有你能救她。求你念在夫妻情分，救她一命！”

柳明轩问：“如何救法？”

白夫人道：“不需炼丹害人。芷儿是阴毒入体，需阳气疏导。你只需每日子时为她推宫过血，连续七日，或有一线生机。”

柳明轩见白芷奄奄一息，不忍拒绝，便答应一试。

如此七日，他每夜子时为白芷推拿穴道。说也奇怪，七日过后，白芷果然渐有起色，而柳明轩虽觉疲惫，却无大碍。

白夫人大喜过望，果真兑现承诺，将家产分一半给柳明轩，还了他自由身。

柳明轩本欲离开，可见白芷尚未痊愈，心下不忍，便多留了时日。相处中，他与白芷情愫暗生。白夫人见二人真情相待，也幡然悔悟，不再提炼丹之事。

一年后，白芷完全康复，与柳明轩真正成为夫妻。柳明轩用分得的家产还清旧债，接来老母奉养，又捐资兴学，造福乡里。

后来柳明轩高中举人，却不再求功名，留在清河县与白芷经营药铺，悬壶济世。夫妻俩一生行善，寿至八十而终。

而那个曾用于害人的地窖，被改成药库，存储着济世救人的良药。只有缸底隐约可见的暗红色痕迹，默默诉说着那段惊心动魄的往事。

人间善恶，有时只在一念之间。所幸真情终能化解邪念，让歧路回归正道。