为什么星球都悬浮在宇宙中？

是不是也有这样的困惑呢？为什么所有的星球看上去都好像是悬浮在宇宙中呢？别的不说，质量高达60万亿亿吨的地球，为什么没有支撑，也不会发生坠落呢？

悬浮在宇宙中的地球和月球

其实，这只是一种错觉罢了。在宇宙中，引力是无处不在的。即使在地球上，引力也在时时刻刻影响着我们的日常生活。它让我们在潜意识中形成了“如果没有支撑，万物皆应下落”观念。地球上任何物体都受到地球引力的影响，向着引力所指的地心方向坠落的。例如，我们只要一松手，杯子就会掉落到地面上。

地球上航空的空间站

如果我们将目光投向地球以外的太空中，会看到很多不可思议的事情：人造卫星和空间站在几百公里的高空运行。它们怎么不会掉下来呢？我们在物理课上学过这些知识，只要它们的飞行速度达到7.9公里/秒的第一宇宙速度，就能围绕地球做圆周运动而不会掉到地面上了。这时候它围绕地球运行所产生的离心力与所受到的地球引力达到了平衡。此时从地面上观察它们就如同悬浮在太空中一般。如果我们身处空间站中就会发现巨大的地球位于我们的下方，十分的震撼！
同样的道理，月球也好像是悬浮在宇宙中的。它跟人造卫星、空间站一样，同样是在围绕着地球公转，只不过月球离得更远一些而已。在地球“上空”38.4万公里处，月球正在以1.023公里/秒的速度围绕地球公转。因而，我们所谓的“悬浮”的月球其实也是在围绕着地球运动的。

太阳和地球

那么60万亿亿吨的地球呢？地球在太阳的引力作用下围绕着太阳公转，公转速度高达29.7公里/秒。除了地球外，太阳系中所有受到太阳引力控制的天体都在以不同的速度围绕着太阳公转。因此，我们所看到“悬浮”在太阳系中的天体，其实也都是在围绕着太阳公转的。当然了，卫星的运动稍微有点复杂，它们首先围绕行星公转，然后在行星的带领下围绕着太阳公转。
以此类推，其他恒星那里的行星和卫星也是这样的。而众多的恒星聚在一起则形成了庞大的星系。星系中的恒星也都是在围绕在星系的质量中心转动的。因此，宇宙中哪有什么“悬浮”的星球啊！它们都是在围绕着中心天体做圆周运动而已。

宇宙中的星系

如果你已经搞明白了这个问题，那么其他一些问题就很好理解了。例如，只要保持一定的运行速度，人造卫星和空间站就会在轨道上平稳的运行，那么一旦它们的速度降下来会发生什么呢？显然，如果发生这种情况，地球引力会把它们重新拉回到地球上。

从太阳的视角看太阳系

以此类推，如果月球公转降速或者停止公转它就会掉到地球上。而质量高达60万亿亿吨的地球如果发生坠落，它会掉到哪里去呢？答案是它会掉到太阳上面。在太阳的引力作用下，太阳系中包括地球在内的所有天体都在围绕着太阳做公转运动，本身就是一种坠落的行为。因为它们的加速度方向是向着太阳的。太阳的引力充当了向心力。实际上，宇宙中的绝大部分星球都在以这种方式坠落着，悬浮在宇宙中只是我们的错觉罢了！

地球坠入太阳的轨道

最后再聊一个有意思的问题：既然地球停止公转就会掉到太阳上面，那么它多久才会掉到太阳上面呢？有一个简单有趣的公式可以帮我们得到答案，即天体公转周期÷√32。它是由开普勒第三定律推导出来的。将地球的公转周期365天代入，结果为大约64天。
大约在停止公转的64天后，地球就会掉到太阳上面。惊不惊喜！意不意外呢？