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夜幕沉沉地罩着牧场,远处山坡上冒出几对幽绿的“小灯”,那是狼群的眼睛,死盯着羊圈方向。随着几声压抑的呜咽,几条黑影开始贴着草地飞速奔跑。
警报骤起!牧羊犬们竖耳猛醒,脖颈上那圈铁刺在月光下幽幽闪光。就在双方即将扑咬的瞬间,狼群猛地刹住步子,盯着牧羊犬脖子上那圈尖锐的铁刺,喉咙深处发出不满又警惕的咕噜声……
牧羊犬脖颈上那圈防狼项圈真能护住狗的命吗?这满是铁刺的项圈,又是咋被牧民琢磨出来的?
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狼精着呢!它们心里清楚,想顺顺当当叼走肥羊,得先解决掉那个又吼又叫、敢拼命护主的“绊脚石”牧羊犬。狼群扑羊群时,盯得最狠、咬得最毒的就是牧羊犬!那尖牙利爪,十回有九回是照着狗脖子和下腹这些软乎要命的地方撕咬。
狼最狠的一招儿,就是扑上去死死咬住狗的喉咙管儿或是颈侧的大血管,巴不得一口就结果了狗的性命,好让它再也拦不住路。
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牧羊犬和狼干架,那场面真叫一个惨烈。美国农业部早些年在美国西北牧区做了好些年的跟踪调查,报告里写着牧羊犬遭遇狼围攻的下场。
不少狗被发现时,脖颈子、喉咙那块儿被撕咬得皮开肉绽,骨头都露出来了,失血太多救不回来。有的气管直接被咬穿了,有的大血管豁开了大口子,根本来不及救,有的狗直接被狼吃得只剩脊椎骨和狗头。
苏格兰高地那边有统计,牧羊犬因为狼撕咬死掉或者落下终身残废的,能占到六成上下。这血淋淋的现实,逼得牧民们愁得直挠头,到底有啥招儿,能护住狗脖子最薄弱的部分?
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羊倌被逼急了,总得想办法,一种看起来土了吧唧甚至有点粗糙的铁家伙慢慢被琢磨出来:防狼项圈。这东西设计的思路很简单,你狼不是专爱啃脖子吗?行!我就在这要命的地方,给你套上一圈又硬又扎嘴的铁疙瘩!
专门研究狼的科学家们盯着看了好些年了,发现这项圈能防狼,靠的是实打实的两下子。这项圈身子骨通常是用厚实的熟皮子或者好几层压实的帆布做的,里头垫着软乎材料,省得磨破狗皮。
外面整整齐齐镶满了一圈圈短粗、尖溜溜的金属刺儿,或者硬邦邦的钝头大钉子。狼扑上来照着脖子就是一口狠的,“嘎嘣”一声,直接把嘴扎出血!尖牙碰到的不是热乎的皮肉,而是冰凉梆硬的铁疙瘩尖儿。
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狼别说咬断血管要狗命了,它自己那张嘴都得被戳得生疼。美国怀俄明州那边放羊的人观察到,戴上这种项圈的牧羊犬,被狼一口咬穿脖子当场毙命的惨事,少了八成还多。
狼其实很会算计,轻易不愿意为了口吃的就豁出命去冒险。当它们冲过来,瞧见牧羊犬脖子上那圈明晃晃、尖溜溜的铁刺时,那股子扑上去撕咬的劲头和信心,哧溜一下就泄了大半。
《欧洲野生动物研究杂志》上也登过类似的看法:光是这铁刺圈带来的“视觉警告”,就常常能让狼群自个儿心里掂量掂量,觉得犯不着硬碰硬,转头去找更“面乎”、更好欺负的猎物去了。当然,狼非常凶狠,也有非常多戴防狼项圈的牧羊犬命丧狼口。
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可别小看了这圈铁疙瘩,它可不是一拍脑门儿就蹦出来的新鲜玩意儿。它的出世和慢慢普及,每一步都浸着牧羊犬的血泪和老牧民心尖尖上的疼。
几百年前,在欧洲那些深山老林里放羊的人家,就开始用最笨的法子想法子护住自家狗的脖子,有的给狗脖子上勒根宽皮带子,更有心思的,在那皮带上钉些硬木块或者磨尖了的骨头片。
老档案里记载,1892年那会儿,英国就有人详细写过给狗戴“带钉项圈”的事儿。不过那会儿的东西做得笨重,狗戴着又沉又难受,用的人家也就不多。
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上世纪六七十年代,那时候欧洲好些地方闹狼闹得凶,牛羊被祸害,护羊的狗更是死伤无数。牧民们心疼狗啊,被逼得实在没招儿了,开始钻窟窿盗洞地琢磨,咋把这护脖子的家伙事儿整得更轻省、更合套,让狗戴着干活不那么遭罪。
大伙儿凑一块儿你一言我一语,一点点地改进,材料换成更轻更结实的,尖刺的形状排布也琢磨得更精心,既得保证能防住狼嘴,又得尽量让狗跑跳扑咬不受太大憋屈。慢慢地,这种改良后的铁刺项圈,在欧洲阿尔卑斯山那片儿的牧场就传开了。
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上世纪七十年代中,美国有些地方开始重新保护灰狼,狼群数量缓过劲来了,可牧区的损失也跟着蹭蹭往上涨。美国牧民一打听,欧洲人搞出这么个护狗的法子?赶紧想法子弄来试试,自个儿也琢磨着改进改进,更适合自家牧场的环境。
进了新世纪,材料科学也发达了,人们对动物咋样更舒服也研究得更透溜,现代的防狼项圈做得那叫一个讲究:轻便又结实的高强度工程塑料、不锈钢尖刺,替换了早先死沉死沉的铁疙瘩;里头贴脖子那面儿,软和又透气,照着狗脖子的弯儿做得可贴合了。
项圈多宽多重、尖刺咋排布、角度咋设计,都越来越合理,就为了在最好地护住狗命的同时,尽量让狗子少受点罪。这东西早就不单是个硬邦邦的防身家伙了,它里头裹着的是牧民对自家老伙计那份沉甸甸的疼惜。
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如今,在那些狼还是心腹大患的牧场,比如美国落基山脉脚下的大牧场,欧洲像罗马尼亚、波兰边上喀尔巴阡山里的牧场,还有澳洲有些草场大的州,给牧羊犬套上防狼项圈,差不多成了出门干活的标配。
当牧羊犬戴着它,站在日头底下,警惕地扫视着山坡下的羊群时,那一圈铁器在阳光里闪着的微光,是扛在肩上的担子,更是扎扎实实的安全感,你见过戴防狼项圈的狗子吗?
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