深海蠕虫披着伦勃朗最爱的有毒色彩

伦勃朗用这种颜料作画，而这种蠕虫靠它生存。来认识一下雌黄吧。

在海洋热液喷口生存可谓艰难至极：这里漆黑一片、氧气稀薄、还遍布岩浆。在太平洋热液喷口最炙热区域，一种无脊椎动物通过利用喷口释放的毒素顽强存活。深海蠕虫帕尔文虫将毒素转化为危害较小且色彩鲜艳的物质，以此保护自己。8月26日《公共科学图书馆·生物学》期刊详细记载了这一发现。

帕尔文虫（Paralvinella hassleri）是栖息于西太平洋的深海蠕虫。这种微小无脊椎动物体长仅5至22毫米，主要分布于菲律宾以东的马里亚纳弧后盆地向东海延伸至冲绳海槽区域。当海水与地幔岩浆相遇时，就会形成帕尔文虫赖以生存的热液喷口 —— 这些8000英尺深处的海底热泉不断喷涌着有毒气体。

从地底涌出的液体含有高浓度硫化物和砷元素。砷有时会在帕尔文虫体内大量积聚，甚至超过其体重的1%。该研究合著者王浩表示："首次深海考察时，我被遥控监视器上的景象震撼 —— 明黄色的帕尔文虫与白色生物膜、黑色热液喷口形成强烈对比，那是我从未见过的奇观。难以想象生物竟能在如此极端有毒的环境中生息繁衍。"

帕尔文虫的生存之谜曾长期困扰学界，而其明黄色体表成为关键线索。中国科学院海洋研究所团队通过高倍显微镜观测、DNA分析及体内蛋白质化学检测，最终破解其解毒机制：蠕虫在皮肤细胞中积累砷颗粒，使其与热液喷口的硫化物发生反应，生成一种黄色有毒矿物 —— 这正是古埃及、美索不达米亚及文艺复兴画家使用的雌黄颜料。

17世纪荷兰画家伦勃朗可能曾用雌黄为《夜巡》赋予独特金色调，威尼斯画派韦罗内塞、丁托列托等人也使用过这种砷颜料（不过他们的颜料源自火山岩而非海虫）。研究团队指出，帕尔文虫生成的雌黄毒性远低于热液喷口原生物质，在画家调色板之外的深海发现此物更显奇妙。

王浩强调："更令人着迷的是，这种蠕虫产生的有毒金色矿物竟曾被中世纪和文艺复兴画家珍视 —— 这是生物学与艺术史在深海中的奇妙交汇。"本质上，帕尔文虫正在实施"以毒攻毒"策略：通过将喷口毒素转化为低毒雌黄，在剧毒环境中构筑防护屏障。

研究团队推测，其他高砷富集生物（如西太平洋某些蠕虫与蜗牛）可能也采用相同策略。尽管生存于地球最严酷环境之一，帕尔文虫无疑交出了完美的进化答卷。

如果朋友们喜欢，敬请关注“知新了了”！