神舟二十一号航天员已确定：正在训练，本次飞行任务或无女指令长

现在已经是8月下旬了，距离神舟二十号飞船返回地球的时间越来越近了。在神舟二十号飞船发射升空的时候，官方就已经表示神舟二十号飞船预计在10月底返回地球。也就是说，最快的情况下，神舟二十号飞船还有2个月左右时间就结束飞行任务了。

而伴随着神舟二十号飞行任务越来越接近尾声，神舟二十一号飞船发射时间也越来越近了。在今年有3艘飞船会抵达中国空间站，其中神舟二十号以及天舟九号货运飞船都已经抵达中国空间站，下半年即将发射的神舟二十一号飞船将会是本年度第三艘前往中国空间站的飞船。虽然现在距离神舟二十一号飞船发射时间预计还有差不多2个月时间，但是参与本次飞行任务的航天员早就已经确定了，他们现在正在训练。

自从进入空间站时代，我们已经先后发射了9艘神舟载人飞船去中国空间站执行飞行任务，在这么多次飞行任务中，一直都是男航天员担任飞行任务的指令长，暂时还没看到有女指令长的身影，所以大家都非常期待能够早日看到我们的第一位女指令长带队出征太空。在今年下半年即将发射的神舟二十一号飞行任务中会不会有女指令长呢？

我国有多少位女航天员？

当指令长的一个很重要的前提那就是必须是航天员，在我国现役航天员队伍中，很多航天员都已经当过飞行任务指令长，也有一些航天员暂时还没担任指令长。从我们现役航天员队伍情况来看，其实很多航天员都具备担任指令长的条件、能力的，包括一些女航天员也已经可以担任指令长。

现在我国有四批航天员，第一批航天员中没有女航天员，第二批航天员中有两名女航天员，分别是王亚平和刘洋，第三批航天员中有一名女航天员，那就是王浩泽，第四批已知的女航天员有一名，那就是来自香港的女载荷专家。目前已知的女航天员就只有这4名，已经执行过太空飞行任务的女航天员是王亚平、刘洋、王浩泽，她们的太空飞行经验很丰富，理论上来说都有可能当然女指令长。

王浩泽才参加完神舟十九号飞行任务返回地球没多久，在短时间内是不会出征太空的，所以她不可能参加今年下半年发射的神舟二十一号飞行任务。王亚平和刘洋的太空飞行经验更加丰富，多次出征太空，完全可以担任女指令长，所以之前大家都期待她们俩能够早日带队出征太空。那在神舟二十一号飞行任务中，她们俩会不会参与呢？

不知道，因为目前官方还没公布神舟二十一号飞行任务乘组情况，所以不知道航天员的细节。不过从一些侧面的情况来猜测，她们俩可能都无缘神舟二十一号飞行任务。如果王亚平和刘洋都不参与神舟二十一号飞行任务，那这次飞行任务可能就不会有女指令长。

在8月23日，航天员杨利伟和王亚平参加了在中国科技馆举办的“天宫领航筑梦星球”科学之夜活动，王亚平与现场青少年亲切互动，向大家讲述了“从舷窗看地球”的独特体验。

同样的，在中国军号客户端推出特别节目《“英雄致敬英雄”抗战英雄书信传诵活动》中，航天员刘洋诵读抗战英雄家书，带我们认识了一位爱国华侨。不过，这个节目是录制的，所以不知道她是什么时候亮相。

除此之外，在今年上半年两会期间，这两位女航天员也曾经公开亮相，或许就意味着她们俩都不会参与神舟二十一号飞行任务。因为参与这次飞行任务的航天员早就已经确定了，他们现在正在参加任务训练，理论上来说不会提前亮相，一般都是在发射前一天才会参加记者见面会。所以，在近期公开亮相的航天员可能都无缘神舟二十一号飞行任务。

飞船返回为何经受高温灼烧

现在神舟二十号航天员们正在中国空间站执行飞行任务，预计在10月底就会返回地球。虽然还不知道具体哪一天返航，但是可以知道的是，当飞船从太空返回地球时会经受极高温的灼烧，飞船外部温度高达1000多℃，就像被熊熊大火包围着，不过飞船返回舱不会被烧毁，大家不需要担心。这是什么情况呢？我们看下飞船返回地球的过程是怎么样的。

从神舟十三号飞船开始，现在的载人飞船都是采用环绕地球5圈（大约7.5小时）的快速返回方案，经过四个阶段，大约历时50分钟着陆到地面。

第一步就是制动减速，因为此时飞船在太空飞行速度相当快，接近地球第一宇宙速度7.9公里每秒，肯定是需要降低飞行速度，飞船的飞行高度才能下降，想要快速返回地球，就要尽快降低飞船速度才行。

从中国空间站撤离后，飞船会进入独立飞行的状态，在环绕地球飞行最后一圈时，飞船就会进行姿态调整，进行逆时针旋转，当飞船飞行状态调整为横向飞行状态时，轨道舱和飞船组合体进行分离。随后飞船的返回舱、推进舱组合体继续逆时针旋转，直到飞船完成180旋转，让飞船推进舱位于前方。

这样一来，就可以使用推进舱的发动机来进行减速了，当推进舱的发动机启动后，飞船速度会下降。整个制动减速过程大约历时180秒，飞船组合体这时候高度越来越低了，顺利进入到返回地球的轨道。

第二阶段就是自由滑行阶段。飞船推进舱的发动机关闭，以无动力飞行的方式自由下降，当飞船组合体下降到距离地面差不多还有145公里时，推进舱和返回舱进行分离，推进舱直接在大气层中燃烧殆尽，而返回舱继续下降高度，则载着航天员返航。

第三个阶段就是再入大气层。当飞船返回舱下降到大约还有100公里时，就会进入大气层，这时候飞船受到的空气阻力越来越大，当下降到距离地面大约80公里时，飞船就会进入黑障区，这时候整个飞船外部就像被熊熊大火包围着，温度高达1000多℃，飞船还会短暂失联。当飞船下降到距离地面大约还有40公里时，就会穿过黑障区，通讯会再次恢复。

之所以会经受这么高温的灼烧，是因为再入大气层时，飞船返回舱速度还是相当快，而地球的空气密度会随着高度越低而不断上升，所以这时候气动加热效应会很强烈，导致飞船外部温度越来越高，超过1000℃。轨道舱、推进舱或者卫星、火箭残骸之类的航天器没法承受这么高温的灼烧，就会直接在大气层中燃烧殆尽，但返回舱不会，因为返回舱经过特殊设计，能够确保不被高温烧毁。

第四阶段就是伞降着陆。在进入大气层后，飞船没有足够的动力来减速，所以下降速度还是很快，为了安全着陆，在距离地面差不多还有10公里时，返回舱就会打开降落伞进行伞降。整个伞降的过程也是比较复杂的，有3个不同的伞，分别是引导伞、减速伞、主降落伞。这些引导伞、减速伞和主降落伞以此打开。

其中引导伞先打开，把减速伞拖出来，而减速伞可以让返回舱的速度从200米/秒减至60-70米/秒，它的工作时间不会很长。当飞船返回舱距离地球8公里时，减速伞就完成使命了，这时候就需要打开更大的主伞，主伞的面积达到120平方米，可以把返回舱的速度由60-70米/秒减至5-6米/秒。也已经是主伞的减速极限了，没法继续降低下降速度。

第五阶段就是缓冲着陆。当飞船进行伞降时，还进行了一个很关键的操作，那就是在距离地面差不多还有6公里时，飞船返回舱底部的防热大底会脱落掉下来，防热大底的作用就是保护飞船返回舱再入大气层时，底部的不被高温烧毁。

在伞降过程中，飞船外部温度已经不高了，防热大底的作用就完成了。而防热大底保住底部的装置，包括反推发动机，如果不抛掉防热大底，底部的反推发动机就没法使用，抛掉防热大底后，让返回舱底部的反推发动机露出来。这是很关键的。

当飞船返回舱下降到距离地面差不多还有1米时，底部的4台反推发动机同时启动点火，给飞船返回舱提供一个向上的推力，让飞船返回舱以1-2米每秒的速度进行着陆。同时，飞船内的座椅缓冲机构等减震设施也会吸收能量，从而确保航天员的安全。