民间故事：半夜鸡叫是周扒皮，半夜狗叫，惊现诡异身影是咋回事？

民国初年，冀中平原的月牙湾村，村东头的王大柱家出了怪事。连着半个月，每到后半夜梆子敲过三更，他家那条叫 “黑虎” 的黄狗就会突然狂吠，声音透着股子慌劲儿，吵得全村人睡不安稳。

更邪乎的是，有天夜里，邻院的刘老汉起夜，借着月光瞥见个黑影在王大柱家院墙外晃悠，那身影瘦得像根麻杆，脑袋却出奇的大，还戴着顶宽檐草帽，一动不动地盯着院里，吓得刘老汉尿了半截就缩回了屋。

王大柱是村里的老实人，种着三亩薄田，白天累死累活，夜里被狗叫折腾得眼窝深陷。起初他以为是偷鸡摸狗的，可连续几晚守在院里，除了黑虎对着空气狂叫，啥也没看着。

倒是村里的闲汉二狗子编起了瞎话，说这是当年周扒皮的鬼魂来月牙湾了 —— 早年间月牙湾也出过个刻薄地主，跟周扒皮一样爱算计，后来病死了埋在村西头，莫不是嫌地下冷清，出来晃悠了？这话一传开，村里老人更慌了，夜里连灯都不敢熄。

这天傍晚，王大柱正蹲在门槛上抽烟，村西头的老药农赵老根背着药篓路过。赵老根六十多岁，满脸皱纹，眼却亮得很，年轻时走南闯北，见多识广。

他瞅着王大柱愁眉苦脸的样子，又听见黑虎在院里有气无力地哼唧，便停下脚问：“大柱，你家这狗，怕是快熬不住了吧？”

王大柱叹了口气，把半夜狗吠和诡异身影的事说了。赵老根摸了摸下巴上的胡茬，眼神沉了沉：“周扒皮的鬼魂？我看不像。你家院墙外是不是有棵老榆树？”

王大柱点头：“是有一棵，都快一百年了，枝桠都伸到院里了。” 赵老根又问：“最近是不是总有人在你家附近转悠，尤其是傍晚？”

这话戳中了王大柱的心思 —— 前几天他去镇上卖粮，回来时看见个穿灰布衫的男人在院墙外徘徊，手里还拿着个布包，见了他就匆匆走了。当时他没在意，现在想来，倒有些蹊跷。

赵老根捻了捻胡子，说：“今晚我在你家院里守着，你别声张。记住，不管听见啥动静，都别出来。” 王大柱虽纳闷，但也实在没辙，只好点头应下。

到了夜里，月亮躲进了云里，村里静得只剩虫鸣。王大柱和赵老根躲在堂屋门后，黑虎趴在脚边，耳朵竖得老高，时不时低吠两声。

三更梆子刚过，黑虎突然炸毛，猛地蹿到院门口，对着墙外狂叫起来，声音比往常更急，还带着股子恐惧。

王大柱攥紧了手里的锄头，手心全是汗。赵老根却很镇定，从怀里摸出个油纸包，打开里面是些黄色的粉末，他悄悄把粉末撒在院门口的地上，又示意王大柱别出声。

没过多久，墙外传来 “窸窸窣窣” 的声音，接着就是那个熟悉的、瘦得像麻杆的身影，戴着宽檐草帽，慢慢从老榆树后探出头来。

他先是往院里瞅了瞅，见没动静，便从布包里掏出个东西 —— 竟是个用稻草扎的小人，身上还贴着张黄纸，上面画着些歪歪扭扭的符号。

那身影踮着脚，想把稻草小人从老榆树的枝桠上挂到院里，可刚伸手，黑虎突然扑了上去，对着墙外狂咬。

那身影吓了一跳，转身就想跑，可刚迈出两步，突然 “哎哟” 一声，摔在了地上，草帽也掉了，露出颗光秃秃的脑袋。

赵老根大喊一声：“追！” 王大柱立马打开院门，和赵老根一起冲了出去。那光头男人想爬起来，却发现腿像灌了铅似的，动弹不得 —— 原来赵老根撒的黄色粉末是 “绊脚粉”，是用晒干的曼陀罗花磨的，沾到皮肤就会让人腿脚发麻。

王大柱上前一把按住那男人，扯过他手里的布包，打开一看，里面除了稻草小人，还有几根鸡毛和一小瓶黑色的液体。“你是谁？为啥半夜来我家墙外装神弄鬼？” 王大柱怒声问。

那男人吓得脸都白了，哆哆嗦嗦地说：“我、我是邻村的张二，是、是被人雇来的……”

原来，张二是个游手好闲的主儿，前几天在镇上赌钱输了个精光，被债主追得没办法。

这时有个穿绸缎衫的男人找到他，给了他五块大洋，让他每天半夜来王大柱家墙外晃悠，再挂个稻草小人，还教他用黑色液体（其实是墨汁掺了煤油）涂在身上，让身影看起来更诡异。

目的就是让黑虎夜夜狂吠，折腾得王大柱没法好好干活，最好能让他搬离月牙湾。

“那穿绸缎衫的男人是谁？” 赵老根追问。张二想了想：“他说他姓刘，是城里来的，还说王大柱家的地底下有宝贝，想让王大柱搬走，他好来挖……”

这话让王大柱愣住了 —— 他家这三亩地是祖上传下来的，从没听说过有宝贝。赵老根却笑了：“我猜也是。

前阵子我在村西头采药，听见两个外乡人说，月牙湾有块地底下埋着清末的元宝，还说位置就在老榆树下。想必是那姓刘的听说了，就想耍这阴招，把你逼走。”

第二天，王大柱带着张二去了镇上的派出所，把事情一五一十说了。派出所的人根据张二的描述，很快就抓到了那个姓刘的男人。

原来姓刘的是个古董贩子，听说月牙湾有宝贝，就想霸占王大柱的地，又不敢明着来，才想出这么个损招。

至于那半夜的诡异身影，其实是张二故意踮着脚走路，又用宽檐草帽遮住脸，让自己看起来更吓人；黑虎之所以狂吠，是因为张二身上的煤油味和稻草小人上的怪味，刺激得它不安。

事情传开后，村里人才松了口气，二狗子也不敢再编瞎话了。

王大柱家的黑虎再也没在半夜狂吠过，那棵老榆树依旧枝繁叶茂。

只是月牙湾的人都记住了，比起 “周扒皮的鬼魂”，人心底的贪念，才更让人不寒而栗。