英国夫妇种植“史前摇钱树”产出首批种子，其野外数量不足百株，曾是恐龙的食物

英国一对退休夫妇种植的“恐龙杉”首次在澳大利亚以外的地区结果，而且还是史无前例地在同一植株上结出了雌雄两种果实。目前，种子价值已逾6716美元（约合人民币4.8万元）。这一突破性事件不仅为夫妇二人带来潜在的经济收益，还为保护这一濒危物种注入了新的希望。

75岁的帕梅拉·汤普森和她的丈夫阿里斯泰尔·汤普森于2010年以94美元的价格，通过朋友在购物频道购得一株64厘米高的“恐龙杉”幼苗，种植在自己伍斯特郡威钦福德镇的花园中。十余年后，这棵树已长至近4米高，并在今年4月首次结出果实。报道称，他们计划在当地时间8月24日通过国家花园计划向公众开放自家花园，让更多人一睹这棵“恐龙杉”的风采。

▲汤普森夫妇家花园中的凤尾杉高达4米

据悉，这种珍稀树木学名为凤尾杉，是地球上最稀有的树种之一，距今已有900多万年的历史。据悉，早在白垩纪时期，凤尾杉就曾是恐龙的食物之一，最高可以长到约40米高。

此前，凤尾杉曾被认为与恐龙同时期灭绝，因此又被称为“恐龙杉”。直到1994年，人类在澳大利亚悉尼以西200公里一个名为瓦勒迈国家公园的峡谷里，发现了这一被认为早已灭绝的“植物界活恐龙”，当时发现其野外数量不足百株。2020年澳大利亚山火之后，这种古老树种的数量更是迅速减少。

此前记录显示，凤尾杉是雌雄异株，无法同时结出雌雄两种果实，因此繁殖困难，在澳大利亚地区之外从未结过果。植物专家表示，在英国这株凤尾杉结果之前，现存的所有凤尾杉都是通过克隆繁殖来进行物种繁衍的。现在，由于雌雄球果在植株上同时存在，凤尾杉可以更自然地繁殖，其遗传多样性也会更强，不易受到灾害和疾病的影响。

上述两个原因让远在英国的汤普森夫妇后院结果的这株“恐龙杉”显得异常珍贵。据悉，英国的气候与“恐龙杉”的原产地澳大利亚截然不同，英国气温较低，降雨量较高，与以炎热多变著称的澳大利亚相比，英国的气候明显更加凉爽。

▲帕梅拉·汤普森与丈夫阿里斯泰尔·汤普森

帕梅拉表示，她一直关注着球果的成熟情况，专家告诉她种子通常会在9月初至9月底掉落。由于今年英国气候异常干燥，种子提前散落，“就在几天前，我伸手轻触球果，所有的种子都掉到了我的手上。从恐龙时代生存的古老树木上采集种子实在令人振奋，我一定会让这种极度濒危的树木种子发芽！”

此前，帕梅拉发现该树结出了五颗大球果，每颗约产出100粒种子，每颗种子市场价值达13美元。初步预测，若未来该树持续结果，这对夫妇有望在未来几年内获得数万美元的收益。对此，阿里斯泰尔笑称：“这真是证明了‘钱能从树上长出来’！”

▲每颗种子的价值高达13美元

帕梅拉表示，他们计划将种子分装成五六粒一捆，然后在网上以7美元每捆的价格出售，即每颗种子仅售1美元。“我看到一株凤尾杉的幼苗售价超过1343美元，可见它们有多稀有。我们希望以较低的价格让更多人能种植这种树，同时也为慈善事业筹集资金。”帕梅拉补充称，他们尚不清楚有多少种子可以健康发芽并长成树木，这只能等待时间的验证。

红星新闻记者 邓纾怡 实习生 谢益洁

编辑 包程立