民间故事：郎中采药救老翁，回家时妻女均失踪，老翁：先救你女儿

云雾山的晨露，打湿了周郎中的药篓。

他背着半篓草药，往山顶爬。妻子素云嘱咐过，今个儿得采些 “还魂草”，女儿丫儿的咳喘又重了，那草煎水喝最管用。

周郎中的药铺在山脚下的溪云村，就一间门面，药柜上摆着百十个瓷罐，标签纸都泛黄了。他为人实诚，出诊从不多收铜板，村里人都喊他 “周善人”。

爬到半山腰，忽闻草从里有呻吟声，像破旧的风箱在抽气。

拨开齐腰的蒿草，见个老翁蜷缩在石头旁，灰布褂子被血浸透了，右腿不自然地扭曲着，裤管里露出的骨头碴，白得瘆人。

“老丈！” 周郎中扔下药篓，掏出随身携带的金疮药，“您这是咋了？”

老翁睁开眼，眼皮耷拉着，像两片枯树叶：“被…… 被野猪撞了…… 郎中，我…… 我快不行了……”

“别说话，我给您包扎。” 周郎中解开老翁的裤管，腐肉的腥气扑面而来，熏得他皱紧眉头。他用干净的布条蘸了山泉，仔细擦拭伤口，动作轻得像拈羽毛。

老翁疼得浑身发抖，却死死咬着牙，没哼一声，只是额头上的汗珠子，像断了线的珠子往下滚。

“您家在哪？我送您回去。” 周郎中用竹片固定好老翁的腿，又往他嘴里塞了颗止痛的药丸。

“山…… 山那边的鬼谷村……” 老翁喘着气，从怀里摸出个青铜铃铛，“你…… 你摇这铃铛，我家老婆子就会来接。”

周郎中接过铃铛，入手冰凉，上面刻着些歪歪扭扭的符号，像虫子爬。他摇了摇，“叮铃” 声在山谷里荡开，惊起几只山雀。

等了约莫一炷香的功夫，山雾里飘来个老妪，拄着根枣木拐杖，走路轻飘飘的，像踩在棉花上。

“当家的！” 老妪看见老翁，眼泪 “唰” 地下来了，却没上前，只是站在三步外，“周郎中，多谢你救了他。”

“举手之劳。” 周郎中想扶老翁起来，却被老妪拦住。

“不用，我来就行。” 老妪弯腰，竟轻松地把老翁背了起来，像背着捆轻柴，“郎中的恩情，我们记着。这还魂草，送你。”

她从袖里摸出株草，叶片翠绿，根须泛红，正是周郎中要找的还魂草。

周郎中接过草，心里咯噔一下。这还魂草只长在云雾山顶的悬崖上，她咋会有？

没等他细问，老妪背着老翁，已经走进浓雾里，身影越来越淡，最后只剩 “叮铃” 的铃声，在山谷里飘了很久。

周郎中把还魂草放进药篓，看了看日头，心里急得像火烧。丫儿还等着这草煎药呢。

他抄近路往家赶，脚下的石子硌得脚生疼，也顾不上了。

溪云村的炊烟，已经升起。周郎中的家就在村口，篱笆墙上爬满了牵牛花，粉的紫的，像挂了串小喇叭。

往常这个时候，素云早该在门口等他了，手里还会拿着块刚出锅的玉米饼。

可今儿，篱笆门敞着，院里静悄悄的，连鸡都没叫。

“素云！丫儿！” 周郎中喊了两声，声音撞在土坯墙上，弹回来，闷闷的。

他冲进屋，灶台上的粥还温着，丫儿的小布鞋掉在门槛边，鞋面上绣的小蝴蝶，翅膀还翘着。

就是不见人。

周郎中的心，一下子沉到了底。他屋里屋外找了个遍，柴房、菜窖、猪圈，都找了，连个人影都没有。

只有桌案上，放着个陌生的木牌，黑沉沉的，上面用朱砂画着个叉，看着像个人形。

“这是啥？” 周郎中拿起木牌，入手冰凉，像握着块寒冰。他忽然想起老翁的青铜铃铛，还有老妪那轻飘飘的脚步。

“难道是……” 他不敢往下想，抓起药篓里的砍刀，转身就往云雾山跑。

他要去找那对老夫妻，问问他们，是不是他们掳走了素云和丫儿。

跑到半山腰，那片蒿草还在摇晃，却不见老翁和老妪的踪迹。周郎中急得大喊：“老丈！老妪！你们出来！我妻儿呢？”

喊了半天，只有山风 “呜呜” 地应着，像在哭。

就在他快要绝望时，听见身后有铃铛响，“叮铃，叮铃”，轻得像梦。

回头看，老翁竟坐在那块石头上，脸色红润了些，腿上的伤口也包扎好了，只是眼神里，带着股说不出的古怪。

“郎中，你找我？” 老翁的声音，比上午清亮多了。

“我妻儿呢？” 周郎中冲过去，抓住老翁的胳膊，手抖得厉害，“是不是你们把她们弄走了？”

老翁叹了口气，从怀里掏出个水囊，递给周郎中：“先喝口水，别急。”

周郎中没接，眼睛死死盯着他：“快说！”

“是山鬼。” 老翁的声音低沉下来，“你救我时，惊动了它们。它们要抓个人当替身，才能让我活命。”

周郎中只觉得天旋地转，差点栽倒：“那…… 那它们抓了谁？”

“你妻子和女儿，都被抓去了鬼门关。” 老翁的声音发颤，“山鬼说，只能放一个回来，让你选。”

“我两个都要！” 周郎中的眼泪掉下来，砸在老翁的手背上，“它们在哪？我去跟它们拼了！”

“你拼不过的。” 老翁拉住他，“山鬼怕郎中的药气，却更恨多管闲事的人。你救了我，坏了它们的规矩，这是报应。”

“报应？” 周郎中红着眼，像头被逼急的狼，“凭啥报应在我妻儿身上？要报应，冲我来！”

“我知道你难受。” 老翁从袖里摸出个稻草人，扎着红绳，“这是替身符。你把想救的人的头发，缠在上面，我就能施法，让山鬼放了她。”

周郎中的手抖得更厉害了。素云是他的结发妻，陪他吃过太多苦，从糠咽菜到如今的安稳日子，从没抱怨过。丫儿是他的心头肉，才六岁，还没好好看过这世界。

选谁？

选素云，对不起丫儿。选丫儿，对不起素云。

他蹲在地上，双手插进头发里，喉咙里发出像野兽一样的呜咽。

老翁看着他，叹了口气：“郎中，我知道你难。可你得想清楚，你女儿还小，她的路还长。你妻子…… 她命里该有这一劫。”

“你胡说！” 周郎中猛地站起来，“素云她……”

话没说完，就听见远处传来素云的喊声，凄厉得像刀子割心：“当家的！救丫儿！快救丫儿！她快不行了！”

声音越来越远，最后像被风吹散了，只剩下呜咽。

周郎中的心，像被狠狠揪了一下。他想起丫儿咳喘时，小脸憋得通红的样子；想起她把最好吃的糖果，偷偷塞进他嘴里的样子。

“我选…… 我选丫儿。” 他的声音，像从牙缝里挤出来的，每一个字都带着血。

老翁点点头，把稻草人递给他：“把你女儿的头发，给我。”

周郎中从药篓里，摸出个小布包，里面是他前几天给丫儿剪的头发，本想做个护身符。他颤抖着，把头发缠在稻草人的脖子上。

老翁接过稻草人，从怀里掏出张黄纸，嘴里念念有词，然后把黄纸点燃，绕着稻草人转了三圈。

火苗 “腾” 地窜起来，带着股异香，飘向云雾深处。

“好了。” 老翁把稻草人递给周郎中，“你女儿很快就会回来。只是…… 你妻子，再也回不来了。”

周郎中的眼泪，像断了线的珠子，砸在地上，溅起细小的尘土。他想起素云笑起来的样子，想起她夜里给他掖被角的样子，心如刀绞。

“为啥…… 为啥要这样对她？”

“她是自愿的。” 老翁的声音，低得像耳语，“山鬼说，只能放一个，你妻子就求它们，放了丫儿。她说，孩子不能死。”

周郎中再也忍不住，蹲在地上，嚎啕大哭，哭声在山谷里回荡，惊得鸟雀乱飞。

不知过了多久，他听见身后有脚步声，小小的，趔趄着。

回头看，丫儿站在那里，小脸煞白，眼睛红红的，看见他，喊了声 “爹”，就扑进他怀里，放声大哭。

“娘…… 娘被黑影子抓走了…… 娘让我跟你说，好好活着……”

周郎中紧紧抱着女儿，眼泪打湿了她的头发。他知道，素云用自己的命，换了女儿的命。

老翁站起身，对他们父女拱了拱手：“郎中，大恩不言谢。我这就去让山鬼送你妻子的尸首回来，好让你安葬。”

周郎中没说话，只是抱着丫儿，点了点头。

素云的尸首，是第二天送回来的，安安静静地躺在门板上，脸上没有痛苦，像是睡着了。周郎中给她梳了头，换上她最喜欢的那件蓝布衫，葬在了云雾山脚下，离药铺不远。

他在素云的坟前，种了棵桃树，说等桃花开了，她就不会孤单了。

丫儿的咳喘，喝了还魂草煎的水，渐渐好了。只是她再也不笑了，总是坐在门槛上，望着云雾山的方向，手里攥着素云给她做的布娃娃。

周郎中依旧开着药铺，只是话更少了。有人来看病，他就默默地抓药，包扎，不多说一个字。

有天夜里，周郎中梦见了素云。她站在桃树下，穿着蓝布衫，笑着对他说：“当家的，别难过，我在这边挺好的。你要好好带大丫儿。”

醒来时，他的枕头，湿了一大片。

过了半年，老翁又来了，拄着拐杖，腿已经好了，只是走路还有点跛。

他给周郎中带来个木匣子，打开一看，里面是些金银珠宝，闪得人眼睛花。

“这是谢礼。” 老翁把匣子往桌上推，“山鬼说，欠你的，用这些来还。”

周郎中把匣子推回去，眼神平静得像一潭死水：“我不要。我只要我妻子回来。”

老翁叹了口气：“人死不能复生。这些东西，你拿着，给丫儿买点吃的，买点穿的。”

“我说了，我不要。” 周郎中的声音，冷得像冰，“你走吧，我不想再看见你。”

老翁没再勉强，只是从怀里摸出个平安符，放在桌上：“这符能保丫儿平安长大。郎中，你是好人，会有好报的。”

他转身离开了，铃铛 “叮铃” 响了两声，消失在暮色里。

周郎中拿起平安符，是用素云的头发编的，里面还裹着片桃花瓣。他知道，这是素云的心意。

从那以后，周郎中和丫儿的日子，渐渐有了些生气。丫儿开始跟着他认草药，学着给病人递药方，脸上也有了笑容，虽然淡淡的，却像初春的阳光，暖融融的。

药铺的生意，越来越好。有人说，周郎中的药里，有股子暖意，能治心病。

每年桃花开的时候，周郎中都会带着丫儿，去素云的坟前，放上束桃花。丫儿会给娘讲这一年发生的事，讲她认了多少草药，讲爹又救了多少人。

风吹过桃树林，“沙沙” 响，像素云在笑，温柔得像她的手，轻轻拂过父女俩的头发。

周郎中知道，素云一直都在，在桃花里，在药香里，在他和丫儿的心里，从未离开。而那个老翁，还有那些山鬼，都成了过眼云烟，只有爱和思念，像云雾山的晨露，年复一年，滋润着他们的日子。