《三国演义》第一回开篇云:“话说天下大势,分久必合,合久必分”。
此话,统领《三国》全书,从东周七国争霸至秦汉一统,再到魏蜀吴三国鼎立,以120回叙事,论证了作者上述关于“天下大势”的历史哲学阐释。
若把观测镜头推近,放大先秦西周末至战国末此一段历史,亦可见到一个“合—分—合”的“螺旋演进”进程。
这就是两周历史中的诸侯不敢称王,再到争相称王的变化。
《礼记·曾子问》:“天无二日,土无二王。”
天上只有一个太阳,地上也只有一个王。
从殷商甲骨卜辞看,“王”,的确就是天下的主宰。
甲骨文里有“帝”字,或曰“上帝”“天帝”,即天上及世间万物的主宰。
关于“帝”,曾有主流学者解读为“架木”或“束柴”焚燎以祭天。
但后来更多学者认为,“帝”,就是“花蒂”之象形,表示孕育、生养和遗传——所谓天生万物、主宰阴阳。
所以,“帝”是天上的最高神,祭天实际是祭帝也就是人类的最早祖先。
甲骨文的“王”,最早,是“大下一横”,象形立于大地之上的“大人”;后来,演化成“大之上下各一横”,象承天主土的“大人”;再往后,又演化为“大上一横,下为斧钺(金文)”,会意承天具有杀伐天下的权利。
这已经确立了“王权天授”的“正统”。
《诗·皇矣》是周族史诗。其云:“皇矣上帝,临下有赫”,“王(wàng)此大邦,克顺克比”,“万邦之方,下民之王(wáng)”。
周王的地位,是天帝赋予的;他有着掌管天下,治理民众的权利。
确实,西周相当一段时间内,如《诗》所云:“敷天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣。”
天下只有一个周王;而且只有周王可以称“王”。
然而,所谓“天下”,也只是周王朝势力所及范围之内。
西周后期,也有力所不逮之例外。
《史记·楚世家》:“当周夷王之时,王室微,诸侯或不朝,相伐。熊渠甚得江汉间民和,乃兴兵伐庸、杨粤,至子鄂。熊渠曰:‘我蛮夷也,不与中国之号谥。’乃立其长子康为句亶王,中子红为鄂王,少子执疵为越章王,皆在江上楚蛮之地。及周厉王之时,暴虐,熊渠畏其伐楚,亦取其王。”
周成王所封“子男爵位”的“芈姓”苗裔熊渠,自称是“蛮夷”,不受周王室“号谥”的约束,于是将自己的三个儿子都封了“王”,分别管辖长江沿岸的“楚蛮”地区,到周厉王的时候,熊渠害怕厉王暴虐会征伐楚国,便取消了儿子们的“王号”。
这约在公元前887—前877年之间,距前770年“春秋”之始,尚早百余年。
前771年,周幽王被攻入镐京的犬戎所杀。羿年,平王东迁。秦国救驾有功,秦襄公始封为诸侯。
约30年后,楚国内乱,熊通杀死了自己的亲侄子自立。这一年是公元前741年。
《史记》载:“(熊通)三十五年,楚伐随。随曰:‘我无罪。’楚曰:‘我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵或相杀。我有敝甲,欲以观中国之政,请王室尊我号。’随人为之周,请尊楚,王室不听,还报(楚)。三十七年,楚熊通怒曰:‘吾先鬻熊,文王之师也,早终。成王举我先公,乃以子男田令居楚,蛮夷皆率服,而王不加位,我自尊耳!’乃自立为武王,与随人盟而去。于是始开濮地而有之。”
随国,为姬姓封国,就是那个“曾侯乙”的祖先。
熊通,三十七年始称“楚武王”,这一年是“鲁桓公八年”,公元前704年。
他让随国给周王室捎话,说我“称王了”。不知何故,这个“话”耽搁了两年。
楚武王五十一年,即前690年,周王召见随侯,还就熊通称王多与责备。
楚武王知道后,认为随国背叛了楚国,气愤无比,遂发兵攻打随国。兵马还在半路,楚武王突发疾病死了。他的儿子熊赀继位,是为楚文王。
后世,亦将熊通的哥哥“蚡冒”,称为“楚厉王”。但此称谓,当为追谥。
除去楚国,春秋时称王的,还有吴国。
《史记·吴太伯世家》载:“去其卒,子寿梦立。寿梦立而吴始益大,称王。”
寿梦,公元前585年即位。是不是这一年“称王”,未见记载。
《吴越春秋·吴王寿梦传》说,这一年,寿梦朝见了周天子,还访问了楚国。他发感慨说:“我住在蛮夷地区,只把扎锥状的发髻作为习俗,哪见过这么(辉煌耀眼)的礼乐文化呀!”可知,寿梦称王,也因吴国不在周天子的管辖范围之内。
越国的历史,按《吴越春秋》的记载,是从“越王无余”开始的。不过,似乎越国当时还比较“落后”。其云:“越之兴霸,自元常矣。”“元常”,是约与吴王寿梦、诸樊、阖闾差不多时的越国国君。
《史记》,从《越王勾践世家》记起。勾践,生时不详,卒于前464年。其称王,应在春秋战国交替之际。
春秋时,中原诸侯,如齐、晋等,只称霸不称王,一是自己还有所顾忌,而是也避免成为其他诸侯的众矢之的。
进入战国后,各诸侯国“大鱼吃小鱼”,凡强盛的,莫不称王了。
秦、齐二国,还曾短暂称帝。
因为,周王室越来越弱,而诸侯们的“口胃”和野心,也越来越大。
中原及周边一路走来,最初是星罗棋布的族群部落,这是最初的“分”;然后逐渐聚合,有了部落联盟,“华族”“夏族”“三苗”“东夷”等当是著名的几个。
先是“华族”“夏族”的“分久必合”,组成了更大的“华夏”联盟;然后又联络“东夷”,往西南驱赶了“三苗”。
“华夏”“东夷”此段时间,大致是“轮流执政”,即尧舜禹阶段——传说里,尧舜禹都被视为天神,所以有“帝尧”“帝舜”“帝禹”之称。
夏商周,则真正进入称“王”的大“合”时期。
而西周末东周初开始的诸侯称王,则又进入新的“合久必分”阶段。再往后,就是秦汉的大一统了。
纵览国际之“天下大势”,又何尝不是如此。
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