1904年爆发的日俄战争,表面上是日俄两国为了争夺远东地区利益而开战,本质则是英国为了遏制沙俄扩张而打的一场代理人战争。可以说,没有英国的大力支持(经济、军事及政治上),日本根本打不赢这场战争。虽然日军在日俄战争中的战术不错,但再好的战术也弥补不了战略上的缺陷,只要英国如果保持中立的话,日本根本赢不了。
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“百夫长”级战列舰
并且英国为了遏制沙俄在远东扩张,不仅仅安排了日本这颗棋子,自身也做好了下场的准备工作。以海军为例,英国特意打造了多款适合在远东海域作战的战列舰,数量上远超沙俄远东舰队和日本海军,并且质量上也不差。今天给大家介绍一下英国建造的这些战列舰。
早在19世纪90年代初期,英国就建造了两款适合在远东部署的战列舰,即“百夫长”级(两艘)和“声望”级(只有一艘),由于吨位有限(为了通过苏伊士运河),武备上要差一些。“百夫长”级主要火力为4门254毫米/32倍径主炮和12门120毫米/40倍径速射炮(后换装152毫米/45倍径速射炮),虽然火力比一等战列舰差,但是19世纪90年代初期沙俄在远东只有甲带巡洋舰,因此这个火力配备足够了。“百夫长”级标准排水量10500吨,舷侧装甲带厚305毫米,老式的钢面装甲。
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“声望”级战列舰
“声望”级是“百夫长”级的补充,吨位大一些,标准排水量超过12000吨,舷侧装甲带厚203毫米,采用哈维装甲,主要火力为4门254毫米/32倍径主炮和12门152毫米/40倍径速射炮。这两款二等战列舰足以对付早期的沙俄远东舰队,也能轻松对付装备“富士”级战列舰前的日本海军。
随着沙俄开始在远东部署战列舰,为了保持英国海军在远东的领先地位,英国远东舰队装备了更强大的“老人星”级战列舰,并且数量达到六艘。“老人星”级可不是二等战列舰,是一种经过特殊设计的一等战列舰。其满载排水量达到14000吨,虽然舷侧装甲带厚度只有152毫米,但采用最新式的克虏伯装甲(可以抵御中远距离大口径舰炮轰击),主要火力为4门305毫米/35倍径主炮和12门152毫米/40倍径速射炮。“老人星”级还是英国第一款采用水管锅炉的战列舰,水管锅炉可以提供更高的功率和更大的经济性,这对长期驻守海外、缺乏补给点的舰只很重要。
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“老人星”级战列舰
这里要提一下从欧洲部署舰队去远东的航线,主要有两条路径,一条是好望角航线,另一条是苏伊士运河航线。好望角航线具体路线是从欧洲出发,经过大西洋,绕过好望角,进入印度洋,继续向东,最终到达亚洲各国。苏伊士运河航线得益于苏伊士运河的贯通,该航线成功连接了地中海与红海,大大缩短了欧洲到亚洲的航程。好望角航线的优点是船只吨位不受限制,但是费时;苏伊士运河航线周期短,但是船只吨位受限。苏伊士运河在没有经过改造前,是不能通航吃水太深的船只,即吃水最好不超过8米,而像“君权”级、“威严”级这样的一等战列舰显然超标了。
此外,尽管苏伊士运河在修建时有8米的水深,但经过较长时间的使用后,运河出现一定的淤积,这使得它没有想象中那么深。就算是“老人星”级通过苏伊士运河的时候,也不得不把吃水减到25英尺7英寸(7.8米),并使用拖轮来完成通航。减少吃水的办法就是少带弹药,英国在印度、远东有补给港口,通过苏伊士运河后再补充弹药。
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“邓肯”级战列舰
以上三款战列舰合计有九艘,在日俄战争前这是相当强大的战力了,要知道日本耗尽巨资打造的“六六舰队”不过才六艘战列舰,并且其中两艘“富士”级在设计上还有大缺陷。不过英国海军觉得这还不够保险,在1898年10月又设计出可以快速部署到东亚的“邓肯”级战列舰,一型四艘!“邓肯”级虽然满载排水量达到15000吨,但通过巧妙的设计,其正常吃水只有25英尺3英寸,能轻松通过苏伊士运河。
“邓肯”级在火力上也得到增强,主要火力为4门305毫米/40倍径主炮和12门152毫米/45倍径速射炮。至于装甲防护,首端取消了横舱壁,采用了一直延伸到舰艏的较厚装甲带,舷侧装甲带厚度为7英寸(178毫米),采用最新式的克虏伯装甲。并且航速也比较快,“邓肯”级的最大航速达到19节。这是一款综合性能相当优秀的战列舰!
因此,英国可以快速部署到东亚的战列舰一共有十三艘,比日本的“六六舰队”还要强大得多!如果日本海军在日俄大海战中落败的话,估计英国要直接下场干预了,十多艘战列舰的实力,再加上“螳螂捕蝉,黄雀在后”的战术,沙俄海军最终还是要输!
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