美国惊现怪兽角兔，肇事者来头不小，肿瘤研究与HPV疫苗都少不了它

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这几天美国天降“妖物”，兔子生角，而且一生还生一圈。当然，按现在美国这形势一片好，不是小好，是大好，或许应该叫天降“祥瑞”：

不怕被吓着，就猛戳几下空白处

点击空白可见“祥瑞”

说起这兔子长角，不得不说美国的一种传说动物：鹿角兔（Jackalope）。现在你去美国西部如怀俄明州等地旅游，还能看到很多鹿角兔形象：

鹿角兔当然是虚构，这种传说动物在美国西部出名的方式也简单粗暴，上世纪30年代有对猎人兄弟把鹿角装在野兔尸体上出售，广受欢迎。

但前面照片里长了一圈角的兔子倒不是拼接出来的，也不是AI生成或PS出来的照片。

那就是一只土生土长的美国野兔子，只是被一种病毒感染了，还因此得了肿瘤。

这种病毒叫棉尾兔乳头瘤病毒（Cottontail Rabbit Papillomavirus），简称CRPV。

看着是否似曾相识？

对，大名鼎鼎的HPV病毒，全名是人 乳头瘤病毒（Human Papillomavirus），和这CRPV是近亲。

说起HPV病毒，我们最容易联想到的是宫颈癌，不过HPV病毒有很多种，不是所有的HPV病毒感染都会导致癌症这种恶性细胞增殖，很多只会引发良性细胞增殖，医学上称为“疣”。

CRPV也类似，怪物兔子上那一圈角，其实就是CRPV感染后长出来的皮肤疣。

CRPV在病毒研究历史上占据重要地位。同样在1930年代，病毒学家 Richard E. Shope听说有些美国兔子长“角”了，经过一系列研究，他发现这是由于CRPV这种DNA病毒感染导致兔子皮肤角质层癌变。

也是因为Shope的贡献，CRPV的另一个名字是Shope乳头瘤病毒。Shope还发现从野兔子“角”上分离出来的CRPV能感染家兔，形成类似的肿瘤。这促成了第一个哺乳类肿瘤模型的诞生。

CRPV的发现是致癌病毒领域的关键突破，其后续研究又对我们了解肿瘤形成的基本过程贡献巨大。

由于CRPV与HPV同属乳头瘤病毒，有一定亲缘关系。CRPV 也是 HPV研究以及后来HPV疫苗研发里的关键模型。

比如，当下最出名的HPV疫苗无疑是默沙东的9价苗，这个疫苗2014年获得FDA批准，更早一代的默沙东4价HPV疫苗则在2006年获批，是全球第一个HPV疫苗。可默沙东HPV疫苗的研发还能追溯到更早，1995年一篇来自默沙东科学家的论文：

HPV病毒很难在实验室培养，这对疫苗研发挑战很大。这篇论文用酿酒酵母生产CRPV病毒表面的蛋白（L1和L2），构建出类病毒颗粒，再加上铝佐剂，就成了一个CRPV疫苗。给兔子打这种CRVP疫苗能防止CRVP感染，预防CRVP导致的肿瘤。

这预示用类似的方法也能制造出HPV疫苗，预防HPV感染导致的癌症、生殖器疣等疾病。而现在的9价苗，就是在酿酒酵母里生产HPV病毒的表面蛋白L1，构建类病毒颗粒，再加上铝佐剂。

最近美国除了出现长角怪兔，还有一个重大新闻，卫生部部长小肯尼迪宣称疫苗里的铝佐剂对人体有害，要调查：

如果按小肯尼迪的不实指控，禁止铝佐剂，那么包括HPV疫苗在内多种疫苗（乙肝疫苗、肺炎链球菌疫苗、脑膜炎疫苗）都有下市风险。

兔子感染CRPV一般是脸上长一圈角，人感染HPV疫苗预防的某些HPV，也能长一圈瘤子，就是位置更加尴尬一些。所以，这生角的怪兽兔子可能还真是祥瑞，预示美国形势一片大好，连宫颈癌、尖锐湿疣都形势一片大好。

回到兔子长角，CRPV感染对大部分兔子来说并不危险。CRPV一般只会感染角质层，都不会进入真皮层，也就只是一种良性组织增生，表皮疣。除非长到嘴巴这种敏感位置影响进食，兔子一样该吃吃该喝喝，活蹦乱跳过日子。

但在一小部分兔子里（约25%），CRPV感染导致的表皮疣会出现癌变，放任发展还能转移到肾、肝等部位。不过野兔一般也就一两年寿命，癌症真不是兔生最大的担忧。

CRPV主要是通过虱子叮咬传播。有些人可能担心会不会传染到人？放心，不会，CRPV只感染兔科动物，不感染人。

如果你养了家兔，家兔确实可以被CRPV感染。但在家兔身上，CRPV感染局限在角质层的最外面，威胁更小，而且由于在家兔里能形成的载毒量低，还没法继续传播扩散，成了死胡同。

美国这里看到的长角怪兔，别看样子和家兔差不多，其实是棉尾兔，标志是白色的肚皮和白色的小尾巴，分类上属于兔科棉尾兔属。家兔是从欧洲穴兔驯化而来，属于兔科穴兔属。二者外观相似是趋同进化的产物，亲缘关系上有点距离。

我们常说狡兔三窟，兔子爱打洞，这其实更接近欧洲穴兔的习性。美国这里的野兔子主要是美洲白尾兔，比较懒，喜欢利用现成的浅洞做窝，不会自己费时费力挖坑。

动物分类上还有一个笑话是你认识的兔子都不是兔子。指在名称上，兔科兔属这种本来应该是正宗兔子的动物，英文是hare，中文翻译为野兔，但这不仅容易和野化的家兔混淆，其它兔科动物也是野生的兔子啊。兔属的这些野兔看样子和一般人心中的兔子模样差距有点大：

野兔长的不那么可爱，但奔跑能力顶流，躲避捕食者靠脚，因此，基本也都不会打洞。

兔科除了兔属的其它10个属，英文都叫rabbit，也是我们一般说兔子时指的动物。欧洲穴兔、白尾兔都是最有名的种类，分布也广。像一个入侵物种的经典案例，澳大利亚兔子成灾，就是引入欧洲穴兔导致的生态灾难。

对美洲的白尾兔，在美国呆久了的人估计大多感情复杂，毕竟，这是后院秩序的最大破坏者之一。

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参考资料

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0264410X95001038?via%3Dihub

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