长江强行“取直”修运河？荆汉运河一旦建成，能给中国带来什么？

长江航道分为三段，尴尬的地方在于，首尾常年可通航1万吨级货轮，偏偏宜昌到武汉的中间段，少数区域能勉强通航5000吨级货轮，绝大多数航道只能通航3000吨级货轮，枯水期甚至只有1500吨。

为什么宜昌到武汉段通航货轮吨数这么低？

长江是连接中国东部、中部和西部的黄金水道，通航能力巨大，以2017年的数据来看，长江货运量47.14亿吨，占全国水路货运量的70.6%。

值得单独拎出来讲的是，宜昌到武汉段为长江中游航道，全长626公里，其中，宜昌—临湘段通行1500吨级货轮，临湘—武汉段通行3000吨级货轮，航道整体利用率仅有9%~23%。

宜昌—武汉段通航能力低，主要有两点。

大量河段弯曲半径小，天然弯曲半径仅500米，即便蓄水后有800米，达不到万吨货轮所需的转弯半径，并且浅滩众多，船舶很容易搁浅。

此外，以万吨级货轮满载所需吃水线7米而言，绝大多数河段都不满足，例如宜昌—荆州段，枯水期水深仅有3~3.5米，即便丰水期可能也就4.5~5.5米。

长江中段河道之所以如此，主要因为长江水从宜昌流出后进入江汉平原，地形之间的落差小，导致水流能量低，无法有效冲散泥沙，以至于泥沙堆积在底部。

以前的万吨货轮想要经过宜昌—武汉段咋办？

只能在港口将万吨货物分批卸载到3000吨级货轮中，分批经过宜昌—武汉段。

该方案不仅会增加24~48小时的运输时间，还会增加30%的运输成本。

荆汉运河建成后，对中国有什么影响？

2015年，湖北专家团队提出舍弃长江中段“V”字型河道，在荆州松滋口和武汉东荆河口之间，修建一条笔直的河道，也就是“荆汉运河”。

在规划中，荆汉运河全长230公里，底宽90米，水深8米，在现有的河道基础上进行升级改造，静态投资约784亿元，建成后，荆汉运河将彻底打通中游航运瓶颈，从上海到重庆，全面实现万吨级货船通航，并且比原先航道缩短260公里。

虽然荆汉运河还没有动工，但有专家粗略估算过，一旦荆汉运河投入使用，除了提高运输效率外，每年能节省的物流成本超过300亿元。

要知道，在规划中，荆汉运河的投入成本是784亿元，仅需3年就能变相实现盈利。

为什么西北地区产品的竞争力较低？从河运航道角度出发，一是物流成本高，而是运输时间长。

这两点上文都说过，一旦荆汉运河投入使用，在解决物流成本昂贵和运输时间长这两大难题后，西北地区的产品竞争力将得到显著提高。

部分东南沿海城市的厂家可能也会考虑搬去西北，从而带动当地经济发展，特别是川渝地区，会吸引更多的电子信息、汽车制造产业。

也就是说，荆汉运河是打通川渝—长江中的游经济走廊，能真正让长江这条黄金水道迸发出前所未有的“经济活力”，对中国的发展可谓有着不容忽视的推力。

为什么荆汉运河迟迟没有动工？

宜昌—武汉段长江流域分布着大量国家自然保护区，例如长江天鹅洲白鱀豚保护区、石首麋鹿保护区等。

如果对河流进行截弯取直，会改变长江中段原有的水沙平衡，可能会影响大量珍稀动物的栖息地，目前这一块影响因素较大。

此外，荆汉运河建成后，湖南在长江中段的航运利益会受到影响，所以修建荆汉运河这事，出发点肯定是好的，但也不能忽视其所带来的其他影响，所以暂且没有入国家《水网建设规划纲要》或“十四五”重大工程清单。

如果将来有一天，能拟出对各方、对自然生态都有利的新方案，荆汉运河或许就能动工了。