中国文字起源：为何“不如”西方悠久，背后原因引人思考

距今5000年出头时，两河文明突然出现楔形文字。北京大学外国语学院西亚系教授、亚述学家拱玉书指出：“陶器符号在西亚没有影响楔形文字的起源，就目前所知，楔形文字的起源和陶器符号没有关系。”

除了楔形文字，古埃及文字也是突然出现，就是说这两种文字没有“演化铺垫过程”，是突然出现突然成熟。

与上述相同的是，按照西方历史叙事，中国甲骨文也是突然出现，宽松一些计算只有3600余年（上图，郑州商城出土，距今3500多年），大大晚于楔形文字与古埃及文字。因为中国文字出现的晚，且又是表意文字，因此西方学者认为中国甲骨文源于楔形文字。

问题在于：甲骨文是不是突然出现的呢，中国文字史为何不如西方文字悠久，背后原因到底是什么？接下来，就谈一谈这个话题，看看究竟是中国在文字起源方面真不如西方，还是另有玄机。

甲骨文前有无文字？

过去百年考古，除了出土大量甲骨文之外，还出土了很多早于甲骨文的“符号”。问题在于：这些“符号”是无意义的“符号”，还是“文字”？

首先，距今万年的“符号”一再出现。在距今9000年左右的湖南彭头山遗址中，考古发现一个“符号”，详见上图，后来一直出现，比如在7000年前的湖北秭归柳林溪陶圆盘、在5000年前的良渚文化陶器等上都出现过，最后在甲骨文上出现，代表数字“五”。

其次，柳林溪陶圆盘上，详见上图，还有一个特别的字符，后在山西陶寺遗址中出现，最后在甲骨文上出现，代表文字之“文”，详见下图。其中，柳林溪陶圆盘上有多个符号，整体工整，它们是无意义的符号，还是代表特殊含义的字符？

第三，距今7300年以上的安徽双墩刻符，一共出土630个符号，被刻画在“显眼”之处，使用范围极大，在江苏句容等地发现部分相同符号，且这些符号已能“连字成句”和已现“语段”。除此之外，还有一个重点是双墩刻符已有象形、指事、会意三种造字法。

第四，距今9000年左右的贾湖刻符，在甲骨上刻写了十几个符号，其他符号暂且不谈，其中一个在殷墟甲骨文上被称为“目”的符号比较复杂，会是贾湖人无意识的刻画吗？如果是无意识的刻画，为何会与甲骨文上的“目”一致？

以上主要是距今7000年前的符号，至于4000-6000多年间的符号，出土的则更多，比如已经“连字成句”的庄桥坟刻符、丁公陶文、分布北方多处的骨刻文等。这些早于甲骨文的符号，其中不少符号与殷墟甲骨文上的文字一致。

除此之外，因为汉字是表意文字，其中一个特点是象形，因此就需要相应“实物”。根据这一思路，苏秉琦等学者研究陶器发现，丙、福等文字大概出现于距今5000年，因为与文字对应的器型只在这一段时间流行，后世或不再流行或已大变样。

问题在于：上述“符号”是不是文字，甲骨文之前中国有没有文字？

如今，除了一些中国学者或认为中国有4000多年文字史，或认为5500年左右，或极少数认为万年左右文字史之外，很多基本与西方学者一样，否认上述符号是文字。总之，因为西方否认、国内学者鲜有认同，于是中国文字起源就晚于西方了。

两河文明断代问题

所谓历史，首先在于“历”，就是时间定位要准，否则“历史”就无从谈起。比如，将砖石修建的“明长城”视为“秦长城”的话，那么秦朝生产力、烧砖历史、处理石块的工具历史等就会被扭曲，导致大家搞不清历史真面目。

问题在于：两河文明的断代有没有问题呢？以下三点或许就说明了问题：

首先，19世纪西方发现苏美尔文明，到20世纪上半叶构建苏美尔文明历史时间框架，当时还没有更准确测年的碳十四，存在大量主观臆断，但碳十四出现后，苏美尔各个阶段的断代竟然基本没有变化，之前臆断的那么准确？与之相同的还有古埃及文明、古希腊文明等都是如此。

其次，碳十四出现前的主观臆断，真的那么准确吗？当然不可能，以安特生对仰韶遗址的断代来看，可谓错的离谱，于是他提出“中国彩陶西来说”，通过考古层面的“验证”进而提出“中华文明西来说”。其实，西方学者低估了仰韶遗址年代，也高估了中亚遗址年代，所以才颠倒爷孙辈分，认为中国彩陶西来，真实情况是中国彩陶西传到了中亚。

第三，黍米起源问题。西方学者判断西亚遗址有6000年，其中挖出的黍自然也有6000年历史，是黍的最初起源地。与之相同的还有“欧洲黍”，认为有4500年。但前些年中国检测结果却是，两者都被高估了1500年以上。那么，遗址年代有没有被高估？

如果断代出现问题，比如高估了1500年以上的话，那么西方文字自然容易早于商朝甲骨文。但如果回归真相，减去1500年的话，那么最早的西方文字上限也就3500年，自然就会晚于商朝甲骨文。关于商朝甲骨文，文章开头已经谈到，郑州商城出土过成熟文字的甲骨文。

总之，所谓“西方文字早于中国”的论断，显然存在很大问题：一方面没有考证清楚甲骨文之前的“符号”是不是文字，其中不能因为西方学者否定而否定，因为表意汉字与西方文字大不相同，两者演化也会不同；一方面对西方文字史叙事，不能过于深信不疑，不能西人怎么说就怎么信，更何况如今已有诸多疑点，为何不去质疑、而一定相信它们就有5000年历史呢？