82年入伍，卫校师生慰问演出需要一名军人主持，营连首长推荐我

1984年7月底，“八一”建军节快到了。驻地卫生学校的师生们照例来我们部队慰问演出。学校那边派了一位挺漂亮的女老师来主持节目。他们提出来，为了效果更好，希望部队也出一位同志，和这位女老师搭档主持。没想到，部队首长们几乎想都没想，异口同声地说：“让五连的汤东方上！”这件事，让我后来走上了一条自己都没想到的路。
我是1982年11月高中毕业不久参的军，分在军区通信团五连。我们通信二营的几个连队都住在一个单独的大院里，离团部还有好几公里地。营区附近，有一所地区卫生学校。听老兵们讲，我们部队和卫校是共建单位。每年部队派人去给卫校新生军训，卫校呢，就在“八一”或者春节的时候来部队慰问演出。
我们团虽然是通信团，女兵应该不少，可我们营的三个连队，一个女兵都没有。全团的女兵都集中在一营的通信一连，而且一连位置好，紧挨着团司令部大楼。平时，我们也就全团集合看电影或者队列会操时，才能远远地瞅见女兵。所以在全是男兵的连队里，大伙儿对能看到女兵的机会都挺积极。我有老乡分在通信一连，下连后我和战友去找他玩，在他们连见过女兵，但总觉得不如人家一连的战友那么自然。所以每次连队派人去卫校军训、表演队列，或者参加别的共建活动，大家都挺踊跃。我们也感觉得到，卫校的师生也愿意和我们军人打交道。

1984年“八一”前，卫校领导带着师生来我们营慰问。有件事让我们挺不好意思的，学校的老师和学生抢着要给我们拆洗被子。他们知道，这种大件，男兵平时都不爱自己洗。确实，有的战友当兵几年都没拆洗过被子。可战友们的被子实在不想让老师学生洗，主要是有的被子太脏了，不好意思让女孩子看见。但卫校的师生好像不太在意，毕竟他们是学医的，对这些看得开。
还有件事，学校想和部队搞一场文艺联欢。营领导请示了团政治处，首长说军民联欢是好事，要搞好。商量联欢细节的时候，卫校的老师提出来，主持节目需要两个人，他们那边出个女老师，希望部队派个男军人一起主持。没想到卫校老师刚说完，营连的领导们几乎同时说：“让五连的汤东方上！”卫校老师有点奇怪，怎么部队领导意见这么一致？这事是当时在场的我们连张副指导员后来告诉我的。
听他这么一说，我想起新兵下连不久的一件事。那是1983年国庆节，连队想搞个官兵联欢会活跃气氛。放假前，指导员和连长定了这事。后来张副指导员召集连里几个有点文艺细胞的骨干商量怎么弄。商量到让谁上台主持时，大家犯了难。印象里，主持节目的都是些俊男靓女，可我们五连一个女兵都没有，男兵这么多，让谁上呢？一时没人吭声。就在这时，我们班的副班长说话了。他说：“我们五班的汤东方说过，他以前在高中上台表演过诗朗诵，还拿过全校第三名呢，说明在台上说话还行，要不让他试试？”当时没人愿意上，听他这么一说，大家都说：“行，让他试试看！”

可副班长回宿舍跟我说这事的时候，没说实话。他是这么跟我说的：“刚才我们推选谁上台主持，大家一致推荐你！主要是你普通话说得好，个子高，形象也好，以前在高中还拿过大奖，你是咱们连最合适的人选……”副班长这一顿夸，真把我夸得有点晕乎了。我没主持过节目，怕出丑，就推辞。没想到副班长特别认真地对我说：“汤东方同志，你看看全连，哪个战士形象比你好？你不上，没人敢上！……上吧，我们都看好你！”看他这么认真，我突然觉得主持好像也没那么难，不就是拿着词上台念念嘛，就答应了。
后来我跟连里那几个文艺骨干见了面，没想到他们一见面也夸我形象好、气质好，主持肯定没问题（我严重怀疑张副指导员背后跟他们说我不想上）。后来我就认真琢磨主持词，没事就背。联欢会开始，我刚上台腿还有点抖。我给自己打气：汤东方，你可是拿过演讲名次的，怕啥！心一横，脑子也清醒了，主持词顺顺溜溜就说了出来。演出结束后，指导员当面夸我：“小汤，没看出来啊，上台挺大方，一点不紧张，台词功底也不错，看来是用心了。挺好！”
自从主持了那次连队联欢会，连里遇到需要出头露面讲话的场合，战友们都把我往前推。营里的活动也是这样。后来我在二营，渐渐有了点“主持”的名气。所以这次卫校来联欢，营连干部推荐主持人时都想到了我。我自己也觉得能行，不就是人多点嘛，要讲的东西差不多。
我和卫校负责主持的郑老师见了面。她一看我，就笑着说：“小汤同志形象是不错，不当主持人可惜了……”那天的联欢活动搞得很顺利。我还注意到，团政治处搞新闻报道的战士背着相机给我们拍了照片。
1984年春节，团里搞官兵联欢，我作为战士主持人，和团政治处漂亮的女干事腾姣搭档，主持了团里的新年联欢会。
1985年年底，我退伍回到了老家。不再是军人了，以后的路还长。我跟同村的伙伴一起去矿上打过零工，也在县城革委会的老食堂当过厨房小工。后来父母催我回家结婚，我就没再出去。结了婚，成了大人，得找个能长久干的活养家糊口。
就在我为以后的日子发愁时，有一天战友结婚叫我去帮忙。接触到了婚礼司仪，听说了司仪背后的门道，我动心了。1992年，在一个做司仪的朋友介绍下，我专门跑到省城一个婚礼司仪培训班学了两个月。回来后，我在县城租了个临街的小门面。头三个月几乎没啥生意，我就利用那段时间苦练基本功，主持水平进步挺大。慢慢地，我的婚庆司仪小店开始有生意了，一个月也能接个七八单。我又添置了婚庆舞台的架子，准备了音响设备。这样一来，从主持到设备租赁，全套婚庆服务我都能接下来了。

从那以后，我和我的婚庆小店在县城渐渐有了点名气。但有一点，越是过节我越忙，好日子一天要赶三四场婚礼……我雇了两个司仪，自己既是老板也亲自上场。靠着这个婚庆小店，我在县城买了商品房，过上了有房有车的生活。我让父母帮着照看县城的两个店铺，自己带着员工到处跑场子，日子过得挺充实。
如今我年纪大了，把店里的生意交给了女儿女婿管，自己慢慢当起了甩手掌柜。但我一直没忘记，四十多年前在连队，被战友们“哄”着推上舞台当主持人的那次经历。有时候，机会来了，或者被人推一把，硬着头皮上，说不定就走出一条自己都没想到的路子来。