美国总统特朗普计划提高对印度输美商品的关税,理由是这个南亚大国采购俄罗斯石油。美国总统发出这一威胁之前,印度未能与白宫达成协议,以降低其对美出口商品所面临的关税,而欧盟等其他主要贸易伙伴已成功达成类似协议。特朗普发出的最新威胁,标志着华盛顿与新德里之间的紧张关系进一步升级。
美东时间周一(8月4日),特朗普在“真相社交”(Truth Social)平台上写道:“印度不仅大量购买俄罗斯石油,还将其中很大一部分转售至公开市场,赚取巨额利润。他们根本不在乎有多少乌克兰人被俄罗斯战争机器杀害。因此,我将大幅提高印度支付给美国的关税。”这是迄今为止华盛顿对新德里最尖锐的批评,与白宫副幕僚长米勒此前的表态一致。
不过,特朗普没有具体说明新的关税是多少。就在几天前,白宫刚刚宣布对印度输美产品征收25%的关税,比4月2日公布的26%减少一个百分点。这位美国总统此前一天在社交平台上批评印度的关税太高,而且非货币贸易壁垒也是所有国家中最严格、最令人反感的,并威胁将针对印度购买俄罗斯武器和能源产品施加“惩罚”。
美国总统的最新威胁很快招致新德里反驳,称“针对印度的攻击是不公正、不合理的”。印度外交部通过社交平台发布的一份声明指出,印度在战争导致传统供应转向欧洲后开始进口俄罗斯石油,而且欧盟与美国自身也在继续进口俄罗斯商品,暗讽美国政策的双重标准。新德里还称与任何主要经济体一样,“将采取一切必要措施维护国家利益和经济安全”。
这表明新德里并不打算在华盛顿的压力之下屈服。美媒称面对特朗普的关税威胁,印度总理莫迪采取了强硬态度,他鼓励国民购买国货,并强调会继续购买俄罗斯能源。印度外交部发言人上周五(8月1日)直言,新德里与莫斯科之间保持着“稳定和历经时间考验的伙伴关系”,并称印度跟其他国家的关系无须面对第三国的检视。言下之意已经再明显不过。
美国政府过去半年来一直致力于结束俄乌战争,这是特朗普重返白宫后的关键目标之一,但可惜进展乏善可陈。特朗普最近针对克里姆林宫的言辞变得更加强硬,并在上周一(7月28日)设定新期限,要求俄罗斯在10到12天内与乌克兰达成停火,否则将对俄罗斯征收关税并采取其他措施。
印度是继中国和美国之后的世界第三大原油进口国,在乌克兰战争爆发后开始以折扣价购买俄罗斯石油。自2023年以来,印度成为俄罗斯原油的最大市场,供应量一度高达40%。根据数据分析公司Kpler的船运追踪数据,印度去年共进口8900万吨俄罗斯原油。
有媒体援引全球贸易研究倡议组织的贸易政策专家Ajay Srivastava驳斥了特朗普关于新德里将俄罗斯原油转售至公开市场的指控,他称“印度是原油净进口国,其原油出口总量为零”,但确实出口“在印度炼油厂中对原油进行加工后的精炼石油产品,包括产自俄罗斯原油的产品,如柴油和航空燃油”。
本次事件凸显出特朗普与莫迪近期关系的严重恶化。直到最近,华盛顿将新德里视为关键战略伙伴。两国在今年2月宣布将建立为期10年的新防务合作伙伴关系,但这个协议草案尚未签署。数周前特朗普曾暗示与新德里的贸易协议即将达成,而上月末印度贸易部长还公开称“非常有信心”与美国达成一项良好而稳固的协议。
关税问题或许加剧了美印紧张局势,但这种局势已经持续有一段时间了,这很大程度上与特朗普与巴基斯坦的关系日益密切有关。今年早些时候印控克什米尔地区发生枪击事件,印度向巴控克什米尔地区和巴基斯坦东部旁遮普省发射导弹,导致印度和巴基斯坦濒临战争边缘。新德里指责伊斯兰堡参与了此次袭击,但遭到对方否认。
经过几天不断升级的冲突,特朗普最终宣布两国停火,并在后来多次归功于自己。巴基斯坦感谢特朗普为促成和平发挥的作用,甚至提名他获得诺贝尔和平奖。另一方面,印度反驳特朗普关于印度在美国压力下取消军事行动的说法,称其“毫无根据且完全错误”。
而在对印度征收关税数小时后,特朗普宣布与巴基斯坦达成一项石油勘探协议,并称印度未来可能不得不从伊斯兰堡购买石油。此前,他还与巴基斯坦一位高级军方官员共进私人午餐。
近期华盛顿和新德里之间的类似摩擦一直难以忽视,这使得政策专家们不禁怀疑,两位领导人之间的友谊是否已成为过去。有观点称特朗普政府在国际外交上采取了更具交易性的做法,这意味着美国可能会为了短期利益而突然抛弃长期朋友。
如果莫迪与特朗普之间的“兄弟情”真到此为止,这对印度来说将是一次艰难而痛苦的挫折。不要忘记,欧盟对印度购买俄国能源的不满,进一步压缩莫迪外交腾挪的空间。而其过去几年与北方大国之间关系微妙,更难以利用其回应美国施压。
美印关系接下来将如何,人们拭目以待。
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