儿子成年后，父子要如何相处？

孩子成年了，父亲们还有哪些任务需要完成呢？当儿子逐渐年富力强时，父子之间的关系又该走向何方呢？戴蒙德告诉我们，儿子的成年，首先意味着父子之间的力量对比发生了不可逆的改变。在此之前，父子关系是基于父强子弱的现实。现在，儿子会更渴望平等，父亲变得更像同伴了。只不过，这个老一点的同伴，在某些事情上更有经验一些。

刚刚成年的时候，儿子的羽翼还不丰满。他们需要寻找事业的方向，渴望建立亲密而持久的恋爱关系。这些事情都很难。但儿子们并不需要父亲事无巨细的指点。父亲们必须开始适应“远距离导师”的角色，要克制自己的评价欲。他必须接受，在儿子探索的世界里，其实还会有其他年长的男性，比如老师和同事，能给他提供更好的指导。

父亲们这时候要做的，是退守在场外，时刻准备着，等待召唤。二十多岁的时候，儿子们总觉得自己不够成熟，不够完善，甚至不够“男人”。当一个年轻人不知所措，倍感羞愧时，他最需要的是父亲的肯定——肯定他为建立成年人的身份所做的努力。他希望听到，自己的努力即使蹩脚，也不会让男子气概打折扣。这个时候，才需要父亲出场。

对父亲来说，他还需要接受许多新的现实。第一项现实是，自己已经老了，并不完美，还常常犯错。第二项现实是，儿子可能并不会成为他期待的样子。天底下几乎所有的父亲，都会执着地认为，自己养育的是一个非凡的儿子。但和父辈一样，绝大多数儿子都是普通的，期待值要反复校准。第三项现实是，父亲对儿子人生轨迹的决定性影响，已经不复存在。年轻人要为他自己负全责了，父亲能做的就是衷心祝福。

戴蒙德指出，绝大多数男性会在30岁左右时，觉得自己最终“长大了”。有些人是逐步建立这种心理状态的，还有些人则会在一瞬间“顿悟”。戴蒙德有个朋友叫西蒙。西蒙的儿子米切尔刚出生六天，就罹患血液感染，有可能要大换血。等待检查结果的时候，西蒙抽空给父母打了个电话，心里想着，也许爸爸妈妈可以给点安慰或者建议。结果，西蒙的父亲在电话那头吓了一跳。他们不相信这件事，还让西蒙把新生儿从大医院接出来，送到他小时候常看的儿科医生那里去。西蒙回忆说，就是在那一瞬间，他突然意识到，父母懂得比他更少，比他更不知道如何应对这场危机。以后的生活，他都要靠自己了。

儿子的成年，会给父亲带来一种心理上的“空巢”状态。不是每个人都能理智地面对这一点。一些年事已高的父亲，可能会对儿子进行挑剔和打压，以此找回掌控感。许多家族企业，在父子两代交接班时，就出现过这类情况。另一些父亲则会选择黯然退场，流露出被冷落的哀怨。戴蒙德认为，这两种做法，都是心智不成熟的表现。一个心智成熟的老父亲，会设法忍耐和包容自己感受到的负面情绪，寻找新的途径来确认自己的价值。一位成功的父亲，应该有这样的境界和觉悟：儿子现在的地位，跟自己是平等的，不需要再依靠自己过活。

戴蒙德指出，如果父子俩一同顺利度过了此前的几个生命阶段，这两个男人最终会发现，当父亲垂垂老去，儿子步入中年，他们甚至会比过去更为亲密。他们都想好好利用余下的岁月，抓住生命中真实而重要的东西。

父与子的关系，最终会走向哪里？戴蒙德引述了他邻居米奇的故事。有一天，米奇和父亲阿尔弗雷德在自家后院烧烤。米奇对父亲说：“你知道吗，当我还是青少年的时候，我觉得你什么都不懂。现在我自己也是个中年人了，回过头去想想当时的你，越发觉得你真是聪明。”阿尔弗雷德笑了，他接茬说：“我年轻时，也是这么看自己的老爸的。”听了这句话，米奇有些伤感。他接着说起自己的困惑和烦恼：以前总觉得，只要能住上有超大后院的房子，为孩子们安上秋千，生活里应该就没什么烦恼了。可现在看来，这些愿望都实现了，烦恼却依然存在。

父亲阿尔弗雷德简短地回应道：“烦恼总会有的。”米奇又问：“难道只有烦恼吗？”阿尔弗雷德说：“儿子，我知道你想问什么。我真希望自己知道答案。”

父子俩都不再说话。但父亲传递出的不确定性，却让米奇感到一阵放松：原来，不只是自己对生活感到不确定，父亲同样如此。米奇告诉戴蒙德，他现在觉得，自己和老爸是坐在同一条船上，两个人终于可以平等地谈论人生了。