科普| 既然辣是一种痛觉，那止痛药能解辣吗？

辣椒，这种让人又爱又恨的食材，以其独特的“辣”味征服了无数人的味蕾。然而，与酸甜苦咸鲜这五种基本味觉不同，辣味并非真正的味觉，而是一种痛觉。既然辣是一种痛觉，那么我们不禁要问：止痛药能解辣吗？

01

辣味的本质：TRPV1受体与辣椒素

辣，并非舌头上的味蕾所能感知，而是由遍布我们身体的痛觉感受器，尤其是瞬时受体电位香草素亚家族1（TRPV1）受体，所传递的一种灼热和疼痛感。TRPV1受体是一种配体门控非选择性阳离子通道，它广泛存在于感觉神经元中，对多种刺激作出反应，包括高温（超过43 °C）、酸性环境（pH值低于5.9），以及一些内源性或外源性化学物质。

图1. 辣椒与辣椒素

辣椒（图1）中的活性成分：辣椒素（Capsaicin），正是激活TRPV1受体的关键物质。当辣椒素与TRPV1受体结合时（图2），会引起离子通道的开放，导致钙离子和钠离子内流，从而使神经细胞去极化，产生动作电位，并将这种“灼烧”的信号传递给大脑，最终被我们感知为“辣”。这种机制与我们接触到高温物体时感受到的灼痛感非常相似，这也是为什么辣味被归类为一种痛觉而非味觉的原因。

图2. TRPV1 的结构及不同激动剂与TRPV1蛋白质的不同位点结合

有趣的是，TRPV1受体在生物界中具有高度的保守性。例如，在斑马鱼体内也存在类似的TRP家族基因（图3），它们能感知水温的变化，帮助斑马鱼在适宜的温度范围内生存。这表明TRPV1受体在进化过程中扮演着重要的角色，帮助生物体感知并规避有害刺激。

图3. 斑马鱼

02

止痛药的作用机制

止痛药的种类繁多，但它们的作用机制各有不同。常见的止痛药主要分为两大类：非甾体抗炎药（NSAIDs）和阿片类止痛药。

2.1非甾体抗炎药（NSAIDs

非甾体抗炎药，如布洛芬、阿司匹林等，是日常生活中最常用的止痛药。它们主要通过抑制体内前列腺素的合成来发挥止痛作用。前列腺素是一类在炎症和疼痛反应中起重要作用的脂质化合物。当身体组织受损或发炎时，会释放出前列腺素，刺激神经末梢，从而产生疼痛感。NSAIDs通过抑制环氧合酶（COX）的活性，减少前列腺素的生成，进而减轻疼痛和炎症。

图4. COX生物合成和功能模型

2.2阿片类止痛药

阿片类止痛药，如吗啡、可待因等，是强效止痛药，主要用于治疗中度至重度疼痛。它们通过与中枢神经系统中的阿片受体结合，模拟体内天然的内啡肽，从而抑制疼痛信号的传递。阿片类止痛药能够改变大脑对疼痛的感知，提高疼痛阈值，产生强大的镇痛效果。

图5. 常见止痛药简介

03

止痛药能解辣吗？

了解了辣味的本质和止痛药的作用机制后，我们就可以来回答这个问题了：止痛药能解辣吗？

答案是：通常不能，或者效果甚微。

图6. 吃止痛药不能解辣

辣味是由辣椒素激活TRPV1受体所引起的痛觉。辣椒素直接作用于TRPV1受体，导致神经细胞去极化并传递疼痛信号。而非甾体抗炎药主要通过抑制前列腺素的合成来止痛，而辣椒素引起的疼痛与前列腺素的生成没有直接关系。因此，NSAIDs无法阻断辣椒素与TRPV1受体的结合，也无法阻止TRPV1受体被激活后产生的神经信号。也就是吃了布洛芬或阿司匹林，你依然会被辣椒辣得“怀疑人生”的原因。

至于阿片类止痛药，虽然它们能够作用于中枢神经系统，改变大脑对疼痛的感知，但它们主要针对的是由炎症、损伤等引起的疼痛，而不是直接作用于TRPV1受体。虽然理论上阿片类药物可能在一定程度上影响大脑对辣味的感知，但这种影响通常不足以“解辣”，而且阿片类药物具有成瘾性等副作用，绝不能用于日常“解辣”。

表1. 疼痛分类与分子机制对照表

那么，既然止痛药不能解辣，有什么方法可以缓解辣味呢？最有效的方法是摄入乳制品（如牛奶、酸奶）或含有油脂的食物。牛奶中的酪蛋白可以包裹辣椒素，将其从TRPV1受体上“洗掉”；而油脂则可以溶解辣椒素，帮助其从口腔中清除。此外，糖和酒精也能在一定程度上缓解辣味，但效果不如乳制品和油脂明显。

图7. 牛奶解辣

04

结论

辣味是一种由辣椒素激活TRPV1受体所引起的痛觉，而非味觉。止痛药的作用机制主要集中在抑制前列腺素合成或作用于中枢神经系统中的阿片受体，这些机制并不能直接阻断辣椒素与TRPV1受体的结合或其激活后的信号传递。因此，止痛药通常不能有效缓解辣味。要缓解辣味，更有效的方法是依靠乳制品、油脂等物理或化学方法来清除或稀释辣椒素。

参考文献：

1. 刘雁冰, 孙燕, 刘菲. 辣椒素受体TRPV1在大鼠内脏高敏感性发病机制中的作用[J]. 临床和实验医学杂志, 2016, 15(10): 936-939.

2. 柯娇.“辣”不是一种味觉反应——痛并快乐着[J]. 十几岁, 2024, (04): 20.

3.梁姗姗. 辣是一种痛觉,你清楚吗?[J]. 科学大众(中学生), 2018, (03): 31-33.

4. 吕传宝, 于莎莎, 李航兵, 等. 辣椒辣素对大鼠炎性痛作用及脊髓TRPV1表达的影响[J]. 哈尔滨医科大学学报, 2024, 58(01): 1-4.

声明：

1. 版权：推送内容仅供学习交流分享使用，无任何商业用途，如有侵权，请联系后台删除或修改，感谢支持。

2. 投稿：非常欢迎各位老师在公众号上介绍课题组前沿或经典研究成果！后台或邮箱联系即可！