故事：夜遇

即墨县的王升将竹篓往肩上紧了紧，踏上往崂山去的路。晨露打湿了裤脚，他却浑然不觉。

王升的母亲卧病多年，药渣堆得比米缸还高。大夫说需要百年老参才能延续生命，可城里医馆最好的参才只有十年，且开价能抵大半年的口粮。

那天，掌柜跷着二郎腿说自己这参是“续命丹”。王升摸了摸怀里揣着的碎银，硬是开不了口。

这是变卖了家中唯一一头老黄牛换来的，连十年的参钱都够不上，更别提大夫口中能吊命的百年老参了。

为了救母亲的命，王升现在能想到的，就是自己上山寻参。他知道百年老参难得，山中也危险重重，但他已别无选择。

山路蜿蜒崎岖，王升深一脚浅一脚地走着。石子硌得脚底板生疼，可他眼睛却亮得很，扫过路边的灌木丛，看见样子相似的就蹲下来比对草药图谱。

顺手将能治风寒的艾草、清热的蒲公英塞进竹篓，这些虽救不了命，总能换几个铜板，给母亲抓两副寻常汤药。

风从山坳里钻出来，带着草木的腥气。王升抬头望了望云雾缭绕的崂山顶，攥着图谱的手指节因为用力泛出青白。不管山路多险，他总得把那支老参挖出来，这是母亲唯一的指望了。

一天下来，竹篓里塞满了各种寻常草药，可连参的影子都没见着。晚霞把层林染成琥珀色，太阳快要落山了。

王升无奈，只得去山脚寻了一户山民人家借宿。他住的那间屋子有个后门，门外围着一圈矮墙，墙内便是菜园。

屋主老李头收留他时，嘱咐道：“山里野物多，注意些。”

王升嘴上应着，却没放在心上。天气闷热，屋子里像口密不透风的陶瓮，王升起身推开了那扇吱呀作响的后门。

有风进来，顿时舒服了许多。他刚要伸个懒腰，眼角余光瞥见墙头探出一张脸来。

那是个眉目姣好的女子，梳着双环髻，鬓边簪着珠花，肌肤白得像月下的霜。她没有说话，只是微微歪着头，嘴角勾起的笑意像浸了蜜。

王升看得痴了，脚底下像生了根，连呼吸都忘了。

“阿姐快看！有条长虫盘在老槐树上呢！”墙外突然炸响孩童的叫嚷，紧接着是七嘴八舌的喧闹。

“头都探到墙上去了！”

“它是想偷黄瓜吗？”

王升浑身一激灵，冷汗顺着脊梁骨往下淌，慌忙关上门。用后背死死抵住门板，心脏擂鼓般撞得肋骨生疼。

原来是蛇精变成了人的样子，想引诱他，吸他的血呢。方才还觉得那女子眼神温柔，此刻想来竟透着股冰冷的黏腻，像蛇信子扫过皮肤。

不知过了多久，外面的动静渐渐歇了，王升才敢去睡。第二天醒来，见菜园里的黄瓜架塌了半边，泥地上拖曳着碗口粗的蜿蜒痕迹，一直延伸到后山的密林里。

老李头来送早饭时，见他脸色惨白，问清缘由后叹了口气，“前几年有个采药的，说见着个穿绿衣裳的姑娘邀他去山洞，第二天就剩件破烂衣裳挂在树杈上。”

望着云雾缭绕的深山，王升忽然觉得那片看似静谧的绿意里，藏着无数双窥伺的眼睛。

是继续去山上采参，还是返程回家，他此刻有些犹豫。

双目轻闭，母亲倚在床头、咳得直不起腰的模样浮现在脑海。空气中，似乎还有股淡淡的药罐里飘出的苦涩。这味儿像一根细绳，勒在他心头，使得他喘不过气来。

“李伯，崂山里可有老参？” 王升抬头问道。

老李头沉吟片刻，说道：“早年听祖上讲，北坡那片乱石岗上有‘灯台’，说是百年的老山参夜里会发光。可那儿……”

他顿了顿，朝门外瞥了一眼，压低声音，“紧挨着黑龙潭，邪门得很。”

王升没有再多言语。早饭后，他向老李头辞行，沿着老李头所指的方向，朝着北坡走去。

晨雾未散，林间湿气浓重。王升背着竹篓，手持小镐，踩着松软的腐叶缓缓前行。

他曾听人说过：“找参不靠眼，靠心。”此刻他屏息凝神，在苔痕斑驳的岩石旁、老树根下、阴湿的草丛间细细搜寻，不敢放过任何一处可能藏参的角落。

忽然，一簇叶子引起了他的注意。五片羽状复叶，错落有致，叶脉清晰，根茎处隐隐透出一抹暗红。

他心头一跳，蹲下身，不敢贸然动手，生怕惊扰了这山中的灵物。他用随身的铜镊子轻轻拨开覆土，露出一根细如手指、却透着光泽的人参根须。

王升顿时心跳加快，他从怀里掏出红布条，小心翼翼地系在附近的树枝上。这是规矩，为防惊动山神，也告诉后来人“此参有主”。

然后，他从腰间取出木铲和竹签，一点点地将人参周围的泥土挖松，动作轻柔得像在给婴儿换襁褓。

整整半个时辰，才将整株人参完整取出，须发无损。他将其裹在湿润的苔藓中，正要放入背篓，突然，身后的灌木丛发出簌簌声响。

他回头一看，是个穿绿衫的女子，裙摆扫过草叶，露在外面的脚踝上，缠着圈青鳞似的银链。

“小哥哥采到好东西了？” 她笑盈盈地走过来，声音软得像山涧的水，“我知道黑龙潭底有株千年老参，你跟我去，保你母亲药到病除。”

王升浑身的血都冻住了。她的眼睛，竟和墙头上那女子的眼神有几分像，黏腻又冰冷。

王升攥紧手里的老参，往后退了半步，指着她的脚：“你的鞋脏了……沾着潭边的黑泥呢。”

女子脸上的笑僵了瞬，随即又柔下来：“小哥哥真细心。”

说话间，王升从竹篓里掏出艾草往她面前一撒，辛辣的气味顿时漫开来。女子像被烫到一般，倏地往后退了数步。

王升趁机抄起小镐，镐尖对着女子：“我不找什么千年参，这株就够了！”

“那可由不得你。”女子脸上的笑彻底裂了，嘴角咧到耳根，露出两排尖细的牙。

她的身子忽然拉长，像条被风吹动的绿绸带，朝着王升缠过来。

王升慌忙矮身躲开，后腰却撞上一块尖石，疼得眼前发黑。转眼间，绿雾四起，视线模糊，四周景象渐渐隐没在浓雾之中。

正不知所措时，王升忽然想起不知听谁说过：“参有灵性，见血则活。”

于是猛地将手指往镐尖上一划，鲜血滴在裹着人参的苔藓上。

那株老参竟轻轻动了动，须根上冒出点点金光，像极了老李头说的“灯台”。

金光刺破绿雾的瞬间，女子发出一声尖利的嘶鸣，身子缩成了碗口粗的青蛇，尾巴扫断了半棵松树。

王升趁机抱着人参往山下跑，背后传来蛇鳞刮过岩石的声响，追得他肺都要炸开。

直到看见老李头家的炊烟，那声响才渐渐消失。他瘫在院门口，怀里的人参还在微微发烫，血珠在须根上凝成了暗红的圆点。

老李头慌慌张张地扶他进屋，看见那株参时，眼睛瞪了起来，“你真挖到了老参？你娘有救了！”

王升喘着粗气，望着手中的人参，忽然就笑了。所谓的“灯台”，原来是拿命换来的光亮。

气才喘匀，他就立即往家赶。走得跌跌撞撞的，后腰的伤口被汗水浸得生疼，却不敢停下半步。

即墨县城的药铺准备打烊，掌柜的正用布擦着柜台。见王升推门进来，他刚要开口询问，目光却忽然瞥见他手中露出的参须，手一松，布“啪嗒”掉在地上，

“你还真把参给寻来了？”

掌柜的对着人参的纹路看了半晌，“五十年的野山参！品相完好，须子都没断！你真是好运气！”

王升抹了一把额头上的大汗，问他：“能熬多少药？”

“十二副。”掌柜的小心翼翼地捧着人参，“每天煎一副，你娘喝完……”

他顿了顿，道：“至少能缓过来，能下床走动。”

王升点点头，用老参换了十二副汤药的药材。看着掌柜把人参切成薄片，和当归、枸杞等一起装好用油纸包好。

他拎着药回家，母亲正倚在床头咳，听见动静抬起头，浑浊的眼中闪过一丝光亮，“生儿？”

王升心头一酸，低声道：“娘，药带来了，我这就去煎。”

不敢多看母亲枯槁的脸，强忍着哽咽，转身走去灶房。

他将一包药小心翼翼地拆开，随即，苦涩的药香弥漫开来。

王升将药材一一放入陶罐，又添了清水，点起火来。火光映在他脸上，忽明忽暗，像是映出了这些年家中的困顿与挣扎。

药熬好了，王升等热度刚刚合适，才端起瓷碗，送到母亲床前。

药汁泛着淡淡的琥珀色，上面浮着一片参片，散发出一股苦中带香的气息。

母亲喝了两口，忽然停住：“这药……很费钱吧？”

“没花钱。”王升憨厚一笑，“是我在山里采的。娘，您放心喝。”

母亲叹了口气，“下回别再进山了，娘活到这份上，知足了。”

王升别过脸，不敢让她看见自己眼中的泪水，低声哽咽道：“是儿子没用，没能孝顺您过上好日子……”

第十二副药喝完那天，母亲竟扶着墙，颤巍巍地走到了院子里。她坐在阳光晒得温热的石阶上，望着正在劈柴的儿子，脸上浮现出久违的安宁。

风轻轻吹过，她整了整衣襟。像是说给风听，轻声自语，“娘没白养你……你平安回来，就是老天给我的福。”

一个多月后，家中来了几位稀客，李掌柜带着两个陌生的中年人登门。王升心中疑惑，忙请他们进屋。

李掌柜干咳两声，神情尴尬地道明来由。

原来，五十年的野山参因为稀罕，价值连城。李掌柜知道王升不懂参价，便起了欺瞒之心。

一根参，只换了十二副药材，王升吃了很大的亏。

药铺东家的母亲也染了病，同样卧床不起，李掌柜便拿了这参讨好东家。

谁知东家母亲服下参汤后，非但不见起色，病情反倒加重，连大夫都查不出缘由。

东家兄弟二人急得团团转，以为是中邪。先请道士作法，后又延请僧人诵经祈福，折腾数日，仍无半点起色。

就在二人几近绝望时，寺中一位扫地的老僧听了此事，竟仰头大笑：“药有灵，心有德。莫非是做了亏心的事？”

初听此话，兄弟俩皆心中不悦，觉得老僧言语无礼。但听闻这老僧正是寺中隐居多年的高僧，顿时肃然起敬。

可两兄弟素来行事光明磊落，不曾做过亏心事。细细思量之后，就想到这根参的来路。

于是把李掌柜召来问话，李掌柜支支吾吾，终于吐露实情。

东家听罢，脸色铁青，怒道：“北坡老参，素有灵性，非有缘人不得采得。若非正道所得，反遭山神降罪。你这一贪念，不仅害了我娘，也会害了你自己！”

越想越怕，兄弟俩当即命李掌柜带路，亲自携着老参，登门向王升赔礼道歉。并奉上银两与贵重药材，以作补偿。

那根老参尚存大半，完好地躺在锦盒之中，色泽温润，仿佛未曾离山。王升略略沉思，只收下了老参，其余财物一概不取。

东家不肯空手而归，执意将银两和药材留下。朝王升深深一拱手，带着愧疚与敬意，转身离去。

后来听说，当天夜里东家母亲的病就好了。

此事传开，乡邻们啧啧称奇：“王升的孝心感动了山神，这老参只能他一家用呢。”

也有人感慨，“药能医身，德可养命。心不正，纵有灵药也枉然啊！”

靠着野山参的滋养，王升母亲的身子渐渐康健，竟活到了九十高龄。而王升自那以后，再未踏进崂山一步。

他说：“山有山神，参有灵性，得之我幸，敬之为本。”

心怀敬畏，取之有度，不贪不夺，方能守护深山中的那份宁静与和谐。

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