薛兆丰：一部关于普适的经济规律的论著

摆在你面前的，是一部关于普适的经济规律的论著。它问世即成名，辗转而不息。它能帮你把经济学的基础打正和打牢，值得你细读和查阅。

这部论著有过不同的版本和名字，包括《大学经济学》（University Economics, 1964, 1967, 1972）、《交换与生产》（Exchange and Production, 1969, 1977, 1983），以及《经济学通义》（Universal Economics, 2018）。当前版本英文书名中的“universal”一词，本意是“普适的”。起这个名字是因为本书第一作者阿尔钦教授早就拿定主意：经济规律与生物学相通。

在普通读者看来，本书只是在平静地讲述着实实在在的经济学原理；但经济学内行们，却会认出其中一座座阿尔钦原创的学术丰碑。阿尔钦说过，这是一部给孙儿们写的经济学常识；而他还说过，他懂的经济学都在这里了。这样看来，这不是一本教材，而是一部论著。

阿尔钦的重要贡献包括但不限于：他1950年的论文《不确定性、演化和经济理论》（Uncertainty, Evolution, and Economic Theory），为经济学理论奠定了与“理性”假设无关的客观基础，而这也是本书起名的立意所在；他1959年的论文《成本与产出》（Costs and Outputs），引入了时间概念，从而澄清了生产速率和生产量之间的混淆；他1963年的论文《机身生产中进度曲线的可靠性》（Reliability of Progress Curves in Airframe Production），促成了学习曲线概念的诞生；他1969年的论文《信息成本、定价与资源闲置》（Information Costs, Pricing and Resource Unemployment），重构了失业的概念；他与德姆塞茨（Harold Demsetz）1972年的论文《生产、信息成本和经济组织》（Production, Information Costs, and Economic Organization），解释了企业的本质，而他长期对企业结构的研究，使他成为公认的产权理论的权威。

诺奖得主哈耶克（F.A. Hayek）曾经说过，他认为阿尔钦和科斯（Ronald Coase）是两位有重要贡献而应该获得诺奖的经济学家。另一位诺奖得主，我的老师布坎南（James Buchanan），则在课上告诉大家，诺奖评审委员会曾经和他开会讨论，称要将诺奖颁发给阿尔钦和科斯。科斯后来获奖了，但阿尔钦没有，这让许多学者深感遗憾。

阿尔钦在为经济学做出重要贡献的同时，也始终醉心于课堂教学和教科书写作。他深信，检验一个人是否真的懂了，就是看他能否向外行人讲明白。结果是，他和艾伦教授的这部既深刻又易懂的经济学论著，多年来都是美国重要经济学院系的指定教科书和博士生考试参考书。其原因就在于，职掌考试的导师们都认为，这本书的精神符合他们挑选下一代经济学人的标准。我的大部分经济学老师都是在这种精神的熏陶下培养出来的，这是我个人的幸运。

在阿尔钦众多的学生中，包括两位诺奖得主夏普（William Sharpe）和奥斯特罗姆（Elinor Ostrom）、著名的经济学专栏作家威廉姆斯（Walter Williams），以及中文读者熟悉的华人经济学家张五常。在深受阿尔钦启发的学者中，包括与他私交甚笃的诺奖得主阿罗（Kenneth Arrow）和法律经济学创始人之一曼尼（Henry Manne）。

我的导师博祖（Donald Boudreaux）为本书英文版写的推荐语是：“没有人比阿尔钦更擅长价格理论——也就是说，对于价格、竞争和产权的成因、作用和微妙差别，没有人能超越阿尔钦的讲解能力。而且，只有极少数人——我可以用手指数出来——有资格声称能与阿尔钦的价格理论研究一较高下。”

本书的另外一位作者艾伦，是阿尔钦在加州大学洛杉矶分校（UCLA）共事超过半个世纪的同事，专长于国际贸易和货币理论，也是一位深受同行和学生敬重和喜爱的经济学家。艾伦视阿尔钦为兄长。他们是邻居，当艾伦没车的时候，阿尔钦会载他上下班。阿尔钦93岁那年，已经不再开车了，但他还是深情地对我说，不论雾有多浓，他也能把车开到艾伦家。

我是在2000年初次拜访阿尔钦夫妇的。我到洛杉矶后，阿尔钦和他太太宝琳（Pauline）就开车到旅馆接我去吃晚餐。那是一家意大利海鲜餐厅，餐厅提供代客泊车服务。饭后回到阿尔钦家里聊叙，其间我们还重温了阿尔钦采访哈耶克的珍贵影像。

次日，我再到阿尔钦办公室。他带我参观校园，并到他曾经授课的邦奇楼（Bunche Hall）散步。路上他笑嘻嘻地对我说：“你看我今天穿得正式，可不是因为你来了，而是今晚有个宴会要参加。”

傍晚，我回到旅馆就睡着了。酒店服务员敲门，问我为什么不接电话，说有人找我。下楼一看，竟是阿尔钦！他又笑嘻嘻地对我说：“宝琳说我怠慢你了，逼我推掉晚宴，再来陪陪你。”我们于是一道走进了旅馆对面的一家犹太餐厅。2013年2月19日，阿尔钦教授逝世，享年98岁。我从北京赶到洛杉矶参加追思会。抵达当晚，我一个人再次走进了那家犹太餐厅，当年的画面倏忽眼前。

《经济学通义》英文版封面

当前版本的《经济学通义》，早在2000年前后就由阿尔钦修订成稿了。但由于此书篇幅较大，书中图表制作和编辑加工涉及大量细节，处理繁难，英文版并未第一时间出版。直到2018年，即阿尔钦逝世五年后，艾伦与他们共同的学生乔丹（Jerry Jordan），才凭借非凡的毅力，将全书完缮付梓。艾伦于2021年1月15日逝世，享年97岁。

我曾经在2000年前后译完了阿尔钦逐章发来的书稿。眼见中英文两版新书即将陆续出版，阿尔钦满心欢喜地提前写好了中文版序言。但直到2019年，乔丹教授、格致出版社和我才得以委托经济学家李井奎教授重新翻译全书，而我作审校，以合力将准确的诠释呈现给中文读者。

李井奎教授为这部论著的翻译倾注了全副热情与匠心。对于时间成本极高的年轻教授而言，他的付出只能用他对这部论著的珍视来解释。虽然这是一部力求平实的论著，但中文版中仍然可见井奎教授的功力和文采。我期待中译本发行带来的满足，能部分回馈井奎教授做出的奉献。

我感谢乔丹教授对我就原文提出的若干疑问所给予的清晰和果断的回复。我们对两位大师共同的钦佩和怀念令我深感温暖。我感谢格致出版社的王萌编辑在组织翻译过程中的全力支持。我特别感谢对我2000年前后的译稿提供细致指导的辜晓红女士，还有对我2022年的校对稿提供细致指导的李勇先生。他们的金睛火眼，让我的错陋无所遁形。

薛兆丰

2024年5月6日