澳大利亚,新南威尔士州
有些蝙蝠物种虽然体型娇小，但寿命却出奇地长，它们或许可以教给我们一些关于随着年龄增长如何抵抗癌症的知识。
癌症也是我们为了延长寿命而付出的代价。随着我们一生中承受的压力不断积累基因突变，每次细胞分裂都会增加发生问题的风险。
但许多蝙蝠物种似乎欺骗了系统。有些蝙蝠的寿命可达40年——几乎是根据其体型同类动物预测寿命的10倍。如果人类也能拥有同样的寿命，我们或许会定期在生日蛋糕上插上200根蜡烛。
美国罗切斯特大学(the University of Rochester)的研究人员领导的一项新研究调查了蝙蝠如何避免癌症影响其漫长的寿命。结果表明，它们在两种相互竞争的力量之间达成了非常微妙的平衡。
已发现几种蝙蝠拥有已知的多个肿瘤抑制基因p53的拷贝。人类只有一个拷贝，而其他抗癌动物，如大象，则拥有多达20个拷贝。该基因的突变与超过一半的人类癌症有关。
但过于激进地杀死细胞的机制显然也不可取。值得庆幸的是，蝙蝠会通过一种名为端粒酶的过度活跃酶来弥补这一缺陷，这使得它们的细胞能够继续增殖。
特别强调的是，单凭端粒酶活性过高会增加患癌风险，但增强的p53活性可以抵消这种影响。这是一种令人羡慕的平衡机制。
最棒的是蝙蝠免疫系统极其高效，它似乎能够有效地杀死癌细胞，而且几乎不会引起炎症。
在早期阶段，很难知道这种疗法对人类有多大作用，但研究小组表示，这项研究证实了p53在癌症预防中的作用，这为针对该基因的许多药物的研发提供了依据，为人类有效防治癌症和延长健康生命开辟新的启发和途径。
该研究刚刚发表在《自然通讯》杂志上。
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