民间故事：寡妇中元夜遇诡事，十日现报惊全镇

青河镇的夏夜总是潮湿闷热，柳含烟摇着蒲扇坐在布庄后院的石凳上，望着天边那轮将圆未圆的月亮出神。再过两日便是中元节，镇上人家都在准备祭祖的香烛纸钱，而她这个过门三年就守寡的年轻妇人，却连给亡夫上坟的勇气都没有。

"老板娘，这批湖州来的丝绸已经清点完了。"伙计阿福在门外轻声禀报，打断了柳含烟的思绪。她拢了拢耳边散落的碎发，起身时月白色裙裾扫过青石板，发出轻微的沙沙声。

"知道了，你先回吧。"柳含烟的声音像她名字一般含着烟雨般的愁绪。自打丈夫林修文三年前进山采药坠崖身亡，这间"锦绣布庄"就全靠她一人支撑。二十二岁的寡妇，容貌又生得极好——柳叶眉、杏仁眼，肌肤胜雪——难免招来闲言碎语。有人说她克夫，有人说她与县衙师爷有染，更有人信誓旦旦称曾在深夜看见布庄二楼有男人身影。

这些流言柳含烟不是不知道，但她从不出言辩解。只有每月十五给林修文灵位前换新鲜野菊时，才会对着牌位喃喃自语："修文，你若在天有灵，该知道我是清白的。"

中元节前夜，柳含烟发现绣坊急需的胭脂红丝线用完了。这种丝线是绣嫁衣必备之物，耽误不得。眼看天色已暗，她犹豫再三还是挎上竹篮出了门。青河镇的夜市在中元节前后最为热闹，沿街挂满红灯笼，小贩吆喝声此起彼伏。

"柳娘子也来逛夜市？"卖胭脂的张婶笑得意味深长，"一个人多孤单，怎么不让师爷陪着？"

柳含烟假装没听见，径直走向卖绣线的摊位。忽然一个佝偻老妇拦住去路，枯枝般的手捧着一束红绳："姑娘买根红绳吧，能系住良缘。"老妇声音嘶哑得像砂纸摩擦，浑浊的眼珠直勾勾盯着柳含烟。

"不必了。"柳含烟侧身欲走，却被老妇一把抓住手腕。那触感冰凉黏腻，让她想起雨后爬过台阶的蜗牛。

"中元夜阴气重，姑娘印堂发黑，怕是要走霉运。"老妇硬将红绳塞进她手心，"系在床头，可保平安。"

柳含烟本想拒绝，却鬼使神差地摸出两文钱。离开时她回头望去，老妇已不见踪影，只有地上几片枯叶打着旋儿。

当夜三更，柳含烟被一阵窸窣声惊醒。月光透过窗棂，她看见那根红绳正在床头蠕动，如同活物般缓缓缠上她的手腕。她惊叫一声扯断红绳，却发现腕间留下一道朱砂似的红痕，怎么擦都擦不掉。

十日后，布庄突然歇业。邻居李嫂去送新摘的枇杷，敲了半天门才见柳含烟虚弱地拉开一条门缝。李嫂倒吸一口凉气——柳含烟裸露的脖颈上爬满蛛网般的红线，有些已经变成暗紫色，在雪白肌肤上格外瘆人。

"这是造了什么孽啊！"李嫂跌跌撞撞跑去请大夫。镇上最有名的薛郎中看了直摇头："非病非毒，像是......"他压低声音，"像是沾了不干净的东西。"

消息像野火般传开。有人说柳含烟偷汉子遭了报应，有人说她丈夫死得蹊跷，冤魂来索命。这些闲话传到城南书生许明远耳中时，他正在临摹《兰亭序》。笔锋一顿，浓墨污了宣纸。

许明远放下毛笔就往布庄跑。他是镇上唯一的秀才，平日最重礼法，从不与寡妇往来。但三年前他赶考途中遇劫，是林修文救了他一命。

布庄大门紧闭，许明远正要叩门，忽听身后有人道："这位公子且慢。"回头见是个灰袍道士，背负桃木剑，腰间挂满铜铃。

"贫道玄真子，游方至此见怨气冲天。"道士指着布庄屋檐，"青天白日却有黑雾缭绕，此乃大凶之兆。"

许明远将信将疑，还是带着道士敲开了门。柳含烟已虚弱得不成人形，那些红线爬满了半边脸，像是有生命般微微搏动。见到许明远，她慌忙用袖子遮脸："许公子快走，这病会过人！"

玄真子取出罗盘在屋内转了一圈，最后停在柳含烟床前："夫人可曾收过他人赠礼？尤其是......红线之类？"

柳含烟瞳孔骤缩，颤抖着说出中元夜遇老妇的事。道士听罢长叹："此乃'姻缘咒'，专缠负心之人。红线缠满全身之日，便是气绝身亡之时。"

"不可能！"柳含烟激动得咳嗽起来，"我对亡夫从无二心！"

"或许问题不在夫人身上。"玄真子意味深长地看向许明远，"解铃还须系铃人，需找到真正该受此咒之人。"

当夜子时，三人按玄真子指示在院中设坛。道士以朱砂画符，铜铃无风自响。忽然一阵阴风刮过，烛火齐灭。黑暗中传来"咔嗒"一声，柳含烟惊呼："修文的牌位裂了！"

玄真子抹了把冷汗："林相公恐怕......未入轮回。"

许明远突然想起什么："林大哥坠崖后，可有人见过尸首？"

柳含烟摇头。当时连日暴雨，山洪冲垮了山路，村民只在崖下找到林修文的药篓和一只鞋。

"明日去崖下一探便知。"玄真子收起桃木剑，"不过夫人要早作准备——若林相公真成了孤魂野鬼，这红线怕是会要了你的命。"

次日黎明，三人带着铁锹来到黑松崖。雨后泥土松软，许明远很快挖到块硬物——是块刻着古怪符文的青石板。掀开石板，下面竟是个隐蔽的盗洞！

"我早该想到的。"玄真子脸色铁青，"黑松崖下有前朝王陵，林相公怕是......"话未说完，柳含烟突然痛苦倒地，红线以肉眼可见的速度向心口蔓延。

许明远背起柳含烟就往镇上跑。刚到镇口，迎面撞见县衙捕快押着个蓬头垢面的犯人。那犯人抬头瞬间，柳含烟如遭雷击——竟是失踪三年的林修文！

原来林修文根本不是什么采药人，而是盗墓团伙的眼线。三年前他假装坠崖，实则是为独吞一件从王陵盗出的珍宝。谁知那宝物上刻有诅咒，但凡背信弃义者接触，所爱之人必遭红线噬心。

"我逃到南疆还是被抓住......"林修文跪地痛哭，"含烟，我没想到会连累你！"

玄真子急问："宝物何在？"

"当了......就当了五十两......"林修文哆嗦着掏出当票。许明远夺过当票就往县城跑，终于在日落前赎回一个青铜匣子。玄真子开匣念咒，里面飞出缕缕红雾，柳含烟身上的红线渐渐褪去。

然而当最后一根红线消失时，林修文突然七窍流血倒地。玄真子摇头叹息："诅咒反噬，这是他该受的报应。"

柳含烟康复后变卖了布庄，一半钱财捐给义学，一半托许明远送给当年被林修文所害的守陵人后代。有人说曾看见她在某个雨夜，将一束野菊放在黑松崖下无碑坟前。

至于那根引发祸端的红绳，玄真子将它系在道观古柏上。每逢中元夜，柏树下总会出现个佝偻老妇，向过往行人兜售红绳。不过青河镇的人都知道，再美的红绳也不能随便收——谁知道系住的是良缘，还是孽债呢？