吃里爬外，永不回国？她带领30名演员选择留美，如今年过花甲归来

去年初，一则齐英才去世的讣告犹如一个闷雷在京剧界炸开，哀恸与惋惜之情在全国蔓延。这位舞台上的“小生”，用精湛演技编织了多少美好回忆。提起他，就不能不提他的京剧世家，尤其是他的妹妹齐淑芳。

齐淑芳是“名旦”，早年出演了《火凤凰》等多部经典剧目。后来她带着30名演员出国创业，饱受争议。有说她“吃里爬外”，甚至有说她是“叛徒”。如今，过花甲之龄，她回归故里。

她如何成名？又为何出洋？这其中有鲜为人知的故事。

半路出家的“名旦”

虽然同辈的哥哥们打小就在舞台摸爬滚打，注定吃京剧“这碗饭”，但齐淑芳的童年与其他孩子无异，按部就班上学读书。不过，眼见哥哥们学戏认真，经常在家里比划，她对京剧也有了兴趣。后来哥哥英才娶妻，嫂子张美娟是大名鼎鼎的武旦名角，在这样的家庭氛围熏陶下，她对京剧的喜爱也与日俱增。初中毕业，她决定报考戏曲学校。

虽然有热情，但彼时还是“白丁”一个的她，并不知道自己是不是真的适合这条路。嫂子看到她有心学戏，就抽出时间给她“开小灶”。跟着嫂子学戏期间，“近水楼台”的她有了登台“串戏”的机会。初次登台，她演得像模像样。有嫂子这样一位圈内行家指点，她如愿考进戏曲学校，也吃上了京剧“这碗饭”。

当时学校里，京剧和昆曲都在一处练功。在练功房里，她遇到了昆曲班的王芝泉。两人后来成了朋友，平时玩在一处，练功时就互相较着劲。

两人天天早起跑练功房，谁也不肯少练一刻钟。为了保证她们充足休息，学校特别发了一条禁止提早进练功房的规定。正是得益于经年累月的勤学苦练，两人在各自的领域都成了名角。

上个世纪六七十年代，齐淑芳演出有过很多 “名场面”：毛主席不仅看她的演出，还亲自操刀为她修改剧本；圈内大咖梅兰芳，也亲自到剧院“捧场”，对她连连点赞。用现在的话讲，当时的她就是圈内的顶流后生，剧院的台柱子！

当时剧团还到海外，像法国、意大利、德国、瑞士、卢森堡等进行巡回演出，特别受欢迎，场场爆满，座无虚席。也是这些海外演出经历，让她对职业有了新的想法。

赴美创业

熟悉她的人都说，她身上有一股冲劲，做事风风火火，不拖泥带水，并且做了就要做出成果，不做好决不罢休。这种性格也决定了她后来的事业发展。从60年代到70年代再到80年代，随着国际环境趋于和平稳定，剧团出国演出的频率越来越高，交流的国家越来越多，齐淑芳感受到海外观众对京剧的喜爱。

令她印象比较深刻的是日美两地。每次他们去演出，当地观众可谓是翘首以盼。观众群体不限于华人，他们平时只能看看戏友圈子组织的业余演出，看到专业地道的京剧个个都爱不释手。每次演出，她都会被戏迷围住，要么问他们能不能经常去，要么问能不能留在当地从事演出。

她看到戏友们的道具和戏服，心里感慨，这哪里能代表国粹的水准？让国粹走向世界的使命感在她心里生根发芽。怀着这样的理想，她于1988年远赴大洋彼岸，当时同行的有30位同行演员，他们要在北美建立 “根据地”， 让京剧成为这片土地的精神食粮。

然而从无到有、做大做强并不容易。她在美国成立剧团开始接商演，但没有稳定的市场，“旱涝不保”的散活让剧团经营举步维艰。为了生存下去，演员们不得不接兼职演出。更让她难过的是，很多人对她出国并不理解，“崇洋媚外”“吃里爬外”“数典忘祖”“叛徒”等各种风言风语甚嚣尘上。但即便如此，她仍没有放弃。

当时有人好奇就问，说她在本国事业风生水起，为什么偏要留美吃苦受罪。她的回答掷地有声：这里有高科技，中国迟早也会有，而中国有京剧，这里没有，所以我来了。这番话不仅代表她对民族文化的自豪，更是对推动国粹走向世界的信心。

功夫不负有心人，苦苦支撑的她终于迎来了事业的转机。

得偿所愿

无论是有没有去过美国，想必很多人都知道百老汇。那里既是华人活动中心，也是最具人气的演出平台。戏团的转机就源于百老汇老板的亲自登门，发出的演出邀约。抱着“死马当作活马医”的尝试心态，戏团决定登上百老汇舞台。

齐淑芳知道这个平台的人气，对于演出她格外重视。她邀请留美的京剧演员，打造专业演出阵容，推出了著名的剧目《杨门女将》。这场演出大获成功，不仅为百老汇增光添彩，更是让剧团有了名气。之后，剧团的演出邀约多了起来。

那些年，他们不错过任何一场演出机会，哪怕是小型演出，也来者不拒。就这样，剧团逐渐在北美闯出了一片天。经过多年深耕，剧团吸纳了很多国内优秀的演员加盟，不仅在北美各大城市演出，还与一些商业公司合作，深入城乡进行商演，效果非常好。用她的话讲，剧团在老美也做起了“上山下乡”活动。

可以说，剧团成为国粹在北美的一张亮丽名片。对于她来说，手握这张沉甸甸的名片，从前的那些冷言风语根本不值得一提。在美打拼几十年后，如今年过花甲的她回到国内。对她来说，无论是在外还是归国，关注京剧发展和传承的初衷不会变，这就是老一辈京剧大家的情怀和担当。

结语

如今世界迎来百年变局，中国崛起势不可挡，硬实力出圈有目共睹，软实力也在持续发力。在世界之林，一国有强大的硬实力可以站得稳，有强大的软实力可以走更远。

因此，当下青年文艺工作者要向齐淑芳等老一辈艺术家学习，努力学好本领，为中国文化艺术走向世界贡献一份力量。