“浅间”级装甲巡洋舰是旧日本海军的首款世界一流战舰

可能有军迷看文章标题会说，日本最早的世界一流战舰不应该是“富士”级战列舰吗？其实不然，“富士”级对比北洋水师的“定远”级铁甲舰确实是质的飞跃，毕竟相差十多年的技术。但“富士”级未必算世界一流水准，原因是英国人在建造“富士”级时留了一手，首先最重要的305毫米/40倍径主炮就不可靠，该炮的炮弹引信有问题，所以英国人自用还是305毫米/35倍径主炮，英国当时最好的“威严”级战列舰都是305毫米/35倍径主炮。“富士”级主炮的炮弹引信问题直到日俄战争前夕才解决了。

其次“富士”级的装甲防护设计有问题，采用了过厚的主装设计，厚达18英寸（457毫米），可能有人要说这不是好事吗？可是装甲太厚，在同样的装甲重量下，防护面积就减少了。“富士”级的上装非常薄，只有4英寸厚，还不是最新式的哈维装甲，并且上装距离水线位置只有1米。如果敌方的大口径舰炮瞄准“富士”级的上装打（靠近水线的部位），只打一侧，打出一堆洞来，“富士”级要大量进水翻沉了。这还不算完，除了上装太薄外，“富士”级的艏艉也缺乏垂直防御，被击毁也会导致进水沉没。

所以“富士”级根本谈不上是世界一流战舰，很多网友只看“富士”级的主装有457毫米厚，觉得很牛叉！其实日本真正最早的世界一流战舰是“浅间”级装甲巡洋舰，该级舰是根据日本“六六舰队计划”中的1897年第一期扩张计划向英国订造的，同级共2艘，分别为“浅间”号与“常磐”号。甲午战争后，日本获得了2亿多两白银的赔款，其中接近50%用于扩充海军，所以“浅间”级就是用甲午赔款建造的。

“浅间”级由英国著名的造船工程师菲利普·瓦茨爵士（后来在阿姆斯特朗公司担任首席海军设计师）设计，拥有足够厚度的主装、艏艉次装、上装，主炮炮塔炮座和副炮炮廓防护也非常棒，就防护设计来说基本在那一时期无可挑剔。其主装甲带的长度达到了船体长度的66%，厚度从中央的7英寸（178毫米）到船体末端的3.5英寸（89毫米）。6英寸（152毫米）速射炮布置在主装甲带上的装甲炮塔内，在主装甲上方还有一条贯穿至前后主炮的5英寸（127毫米）厚装甲带以及上方的2英寸（51毫米）厚倾斜装甲甲板。主炮塔及其炮座的装甲厚度为6英寸，艏部鱼雷发射管区的装甲也是6英寸。

别看主装只有7英寸厚，但是采用的是哈维装甲，实际防护能力并不弱。根据英国1915年炮术手册，15英寸锻铁=12英寸钢面铁甲/镍钢=7.5英寸哈维钢＝5.75英寸克虏伯钢，7英寸厚的主准在中远距离可以抵御305毫米舰炮的轰击，也就是说“浅间”级可以跟同时期的战列舰对抗，凭借着大量的速射炮洗对方甲板。“浅间”级一共配备有4门203毫米/45倍径速射炮、14门152毫米/40倍径速射炮、12门76毫米/40倍径速射炮，火力相当凶猛！早期战列舰主炮射速慢，炮弹穿甲能力弱，与之对战还真占不到多少便宜。

并且“浅间”级划分了更多的水密隔舱，分32个水密区，163间水密舱，抗沉性设计非常好。二战后期（1945年8月9日），二号舰“常磐”号在大凑港遭到美机轰炸，虽然连遭四发直击弹和四发近失弹，但居然未沉没，可见其扛沉性。

两艘“浅间”级建造速度很快，均由英国阿姆斯特朗船造船厂负责建造。首舰“浅间”号于1896年11月开建，1898年3月下水，1899年3月建成。二号舰“常磐”号于1897年1月开建，1898年7月下水，1899年5月建成。对比之下，意大利和法国的主力舰建造速度太慢了，这说明昔日的日不落帝国工业实力真不是盖的。

“浅间”级装甲巡洋舰主要性能：舰长134.7米，宽20.5米，吃水7.4米，主炮塔装甲厚152毫米，指挥塔装甲厚356毫米，舷侧装甲带厚178毫米，甲板装甲厚51毫米，标准排水量9700吨，舰员编制670人。动力为2台三胀式往复蒸汽机，18000马力，双轴，航速21.5节。配备4门203毫米/45倍径速射炮，2座双联装，各有一座主炮塔在舰艏艉布置。14门152毫米/40倍径速射炮，其中10门安装在炮廊中，另外4门安装在甲板上。另有12门76毫米/40倍径速射炮，7门47毫米速射炮，5具457毫米鱼雷发射管（4具水下，1具水上）。

“浅间”级服役的时候，堪称当时世界上最优秀的装甲巡洋舰之一，跟意大利“加里波第”级装甲巡洋舰同属一流（伯仲之间），两者比其他各国在役装甲巡洋舰都要优秀，当时连英国海军自己都没有装备这么优秀的装甲巡洋舰！