北京
据英媒7月14日报道，成为首位踏足国际空间站（ISS）的印度人、创造历史的宇航员舒班舒·舒克拉，现已踏上归途。
周一的现场直播显示，公理四号（Ax-4）任务搭载四名机组人员从轨道实验室脱离对接。预计该航天器将在不到24小时内溅落（落入海洋）。
由美国国家航空航天局（NASA）前资深宇航员佩吉·惠特森担任指令长、舒克拉上校担任飞行员的Ax-4任务机组于6月26日抵达国际空间站。机组成员包括来自波兰的斯瓦沃什·乌兹南斯基-维斯涅夫斯基和来自匈牙利的蒂博尔·卡普。
舒克拉上校是第二位进入太空的印度人。此次太空之旅距离1984年印度宇航员拉凯什·夏尔马搭乘俄罗斯“联盟号”飞船进入太空已有41年。
Ax-4任务由总部位于休斯顿的私营企业公理太空公司运营，是NASA、印度空间研究组织（ISRO）、欧洲空间局（ESA）和太空探索技术公司（SpaceX）合作开展的商业航班。
周一，国际空间站在X（原推特）平台上发布消息称，Ax-4任务机组成员已就位，航天器舱门已关闭。航天器脱离对接（即与国际空间站分离）的过程进行了现场直播。公理太空公司表示，航天器将在加利福尼亚州海岸附近的海洋溅落，随后一艘船只将对其进行打捞。
印度科学部长吉滕德拉·辛格表示，溅落时间定于印度时间7月15日15时左右。周日，这位印度宇航员在国际空间站上发表告别讲话时表示，印度在太空探索领域的征程或许艰难，但已然启程。“这是一段不可思议的旅程。尽管现在即将结束，但对你我而言，前路依旧漫长。我们的人类太空任务征程既漫长又艰难。但只要我们下定决心，连星辰都触手可及。”
他提到，印度首位进入太空的宇航员拉凯什·夏尔马曾引用1924年一首乌尔都语歌曲《Sare jahan se achcha》中的歌词，称“印度比世界其他地方更美好”。
舒克拉上校说道，“即便在今天，我们仍想知道从太空俯瞰，印度是何模样。我来告诉你们。从太空看，如今的印度满怀壮志，无畏无惧，自信满满，骄傲昂扬。因此，我可以再次说，如今的印度依旧比世界其他地方更耀眼夺目。”
公理四号任务原计划在国际空间站停留两周，最终多停留了几天。据公理太空公司称，在停留期间，机组成员开展了60项科学实验，其中包括印度空间研究组织设计的7项实验。
印度空间研究组织为舒克拉在Ax-4任务中获得座位及接受培训支付了50亿卢比（约合5900万美元）。该组织表示，舒克拉在国际空间站之旅中获得的实践经验，将助力印度开展载人航天飞行任务。
印度空间研究组织已宣布，计划于2027年发射该国首个载人航天飞行任务“加甘扬”，并雄心勃勃地计划于2035年建立空间站，2040年将宇航员送上月球。
舒克拉是去年从四名印度空军军官中遴选出来，将执行“加甘扬”任务的宇航员之一。舒克拉于1985年10月10日出生在北方邦勒克瑙市，2006年加入印度空军，成为一名战斗机飞行员。
他驾驶过米格战机、苏霍伊战机、多尼尔飞机、美洲虎攻击机和鹰式教练机，飞行时长超过2000小时。
在飞向太空之前，舒克拉上校称过去一年“极具变革性”。他说道，“到目前为止，这是一段奇妙的旅程，但最精彩的还在后头，当我飞向太空时，我携带的不仅仅是仪器和设备，还承载着十亿人的希望与梦想。我请求所有印度人为我们任务的成功祈祷。”
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