河南
提起“宦官”这个词，大家都知道就是太监。历史上比较有名的宦官比如汉朝的蔡伦，唐朝的高力士，明朝的王振、魏忠贤还有清朝的安德海、李莲英、小德张等等。这其中权倾朝野、最为著名的应该算是号称“九千岁”的魏忠贤。
其实这里存在着误区。首先“宦官”作为帝王宫廷中的奴仆出现的很早，在周朝就有了明确记载。但直到东汉时期才开始完全使用“阉人”作为宦官。而“太监”的出现则是隋唐之后的事情。到了明朝“太监”一词只能称呼地位比较高的宦官，到了清朝“太监”才成为所有宦官的统称。
至于人们对明朝的太监印象之所以深刻。一个原因是明朝距离今天还算比较近，所以人们对明朝的历史比较了解。另外就是受影视文学作品的影响，比如八九十年代港台电影里的很多位高权重、心狠手辣的大太监几乎都是明朝的。典型的就是《新龙门客栈》里的甄子丹饰演的“东厂督工”曹少钦。
历史上的明朝因为特殊的“厂卫制度”和“司礼监制度”也确实出现了很多权倾朝野位高权重的大太监。比如成化朝的西厂提督汪直、宣德朝的王振（也就是导致土木堡惨败的那货）、正统朝谋反的曹吉祥、正德朝的刘瑾还有天启朝的“九千岁”魏忠贤。但是明朝因为封建制度发展的已经非常的健全，所以太监的权力再大也是只能是借力于皇权，是狐假虎威。一旦他们的权利和地位对皇权产生威胁甚至企图挑战皇权，就会被皇帝轻轻松松的搞死。以上这几位除了汪直失去权力得以善终，其余的都是死于非命。总之，明朝的太监只是皇帝的统治工具而已，始终被皇权牢牢地控制着。
所以明朝的“宦祸”虽重，却也还未重到能够威胁皇权的程度，也就没有对整个朝局造成毁灭性的伤害。
比如魏忠贤，确实能够权倾朝野、专擅国政，可那也是在天启皇帝对他几乎“无条件”地信任的情况之下。待到崇祯登基，只三个月就把魏忠贤及其党羽连根拔起、一并清算了。可见明朝的宦官在皇权面前根本不值得一提。
但是，唐朝的“宦祸”就不一样了，可以说为中国历代之最。
中唐以前，因为国力军力强盛、政治上励精图治，因而没有出现宦官干政专权的现象。只有一个高力士因为屡次立有军功，又在唐明皇与杨贵妃的爱情故事当中扮演了很重要的配角，而成为了玄宗朝以至整个李唐王朝最著名的宦官。但高力士名气虽大却并未过多参与朝政也没有大奸大恶之举，所以历史评价还是很不错的。
到了“安史之乱”之后，情况则开始发生了翻天覆地变化。唐肃宗李亨在登基为帝和平定“安史之乱”的过程中极其依重于宦官，头脑昏聩地给了宦官们以军权甚至相权，成了有唐一代宦官乱政的开始。肃宗朝的宦官鱼朝恩被封为冯翊郡公、开府仪同三司，能够监领九镇节度使的数十万兵马。更有甚者是李辅国，竟然成了唐朝历史上第一个封王拜相的宦官。肃宗死后，李辅国参与宫廷政变拥立代宗登基，开了唐朝宦官操纵废立的先河，其后直至唐朝灭亡的十余代皇帝则多为宦官所拥立。到了代宗的儿子德宗更是丧心病狂地把京中禁军的兵权交给宦官掌握，由此开始了宦官反奴为主的局面。此后顺宗李诵为宦官俱文珍等所逼被迫禅位给宪宗李纯。而宪宗李纯最后则干脆被宦官陈弘志所杀。敬宗李湛被宦官刘克明所杀。文宗朝的宦官仇士良在“甘露之变”中尽杀朝臣、幽闭文宗。凡此恶行不胜枚举。整个唐朝后期，皇帝成了大宦官们手中的玩偶，想立就立、想废就废。晚唐也成了整个中国封建时代最黑暗的一个阶段。
中国历代封建王朝中，为“宦祸”最重者是为东汉、唐朝和明朝。明朝因为已处于封建制度的最终完善阶段，跟后来的清朝同处封建制度的顶峰，皇权制衡已经被玩得炉火纯青、登峰造极，所以权力能够牢牢地掌握在皇帝手中。权臣、宦官为祸虽然屡有发生，但也只是作为皇帝们控制朝局的工具。待到他们失去利用价值，皇帝则弃之如敝履，除之只在翻手之间。比如几十年不上朝的嘉靖和万历，即使蜗居宫掖也依旧能够牢牢地掌控朝局。
唐朝则是处于封建制度的发展阶段，很多的制度比如三省六部、科举都是从隋唐开始创立和实行，到了宋代才逐渐完善起来的。由于不完善，所以皇权制衡一不小心就被玩成了权力失衡。尤其是“安史之乱”彻底地打破了（更多的是间接打破的）各方面权力的平衡。唐朝皇帝们先是失去了大部分国土的控制权，让各地藩镇成了地方土皇帝。而后更是把用来保命的禁军军权给了宦官，彻底成了“奴才们”手里的玩物和筹码。正所谓——自作孽、不可活，又道是——可怜之人必有可恨之处。
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