山东
轨道上的类似“改进型战略通信卫星”（ESS）的航天器渲染图。图片：波音公司
《防务邮报》7月8日报道，美国太空系统司令部已与波音公司签订了一份价值28亿美元的合同，由波音公司提供太空飞行器以支持“改进型战略通信卫星”（ESS）计划。波音公司将交付并开始生产两颗卫星，并且还有两颗卫星的可选订单。
波音公司在2020年击败了诺斯罗普·格鲁曼公司获得合同。预计两颗卫星中的第一颗将于2031年交付。
“今天的授标标志着近五年来行业竞争和政府合作的圆满结束，展示了太空部队通过开发和生产“改进型战略通信卫星”（ESS）武器系统引领“核指挥、控制和通信”（NC3）企业现代化的决心。”“改进型战略通信卫星”（ESS）计划主任 A.J. 阿什比上校说，“这对我们的国家而言，意味着将交付具备强大抗毁能力的太空通信能力，能够在各种作战环境中指挥和控制我们的核力量，这是实现持久核威慑的关键功能。”
“改进型战略通信卫星”（ESS）计划的这些卫星将部署在地球静止轨道上，距离地球表面约22,000英里（35,700公里），其支持该计划的初始作战能力，为“核指挥、控制和通信”（NC3）提供主要的战略卫星通信。
“改进型战略通信卫星”（ESS）的作用在于确保由陆基、空基和海基武器系统组成的华盛顿核三位一体能够有效遏制常规和核威胁。此外，该计划旨在用具备更强能力、更高弹性和更完善保护措施的卫星取代太空部队之前的卫星。
据波音公司称，他们的军用卫星是基于为宽带全球通信卫星（WGS-11 和 WGS-12 ）开发的技术打造的，该技术已在商业O3b mPOWER卫星的轨道运行中成功得到验证。
美国太空部队项目执行官科德尔·德·拉佩纳表示：“这是推进美国太空能力的关键时刻，要通过实力来确保和平。战略通信任务需要保护、力量以及始终可用的能力，即使在对手试图中断我们的连接时也是如此。这些卫星将作为我们国家更新后的国家指挥控制通信架构的一部分，从太空提供连接。”
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