相比起第五代战斗机时代的空战模式,六代机时代将更加注重空战体系的拓展和延伸,其中最重要的一个办法就是纳入无人僚机,以“1架有人驾驶战斗机+数架无人僚机”的模式,组成最为基本的空战单元。而今,美国空军第六代战斗机F-47项目中最为重要的子项目,即名为CCA的无人僚机项目,出现了新的进展,那就是即将开启试飞工作。只不过,从CCA项目的提出到如今就要成真的不同型号原型机试飞,这件事怎么看都让人感觉愈发不靠谱了……
YFQ-42A无人战斗机
据美国防务媒体“战区”报道,美军将于近期启动由F-22隐身战机同无人僚机协同行动的相关测试,无人僚机的可选型号主要为通用原子能公司的YFQ-42A,以及安杜里尔工业公司的YFQ-44A。而从美军的实际操作和这两款无人战斗机原型机来看,其中可谓是有着浓浓的“凑合”色彩。
YFQ-44A无人战斗机
由于F-22没有双座型号,故无法以增加1名后座飞行员的方式,专门负责操控和指挥无人僚机,相关任务只能由负责驾驶F-22的飞行员1人完成,即“既要飞F-22,也要指挥无人僚机”,工作量不可谓不大。尴尬的是,当前F-22驾驶舱内无法加装新的控制界面,故美国空军打算以“在飞行员的大腿前侧绑上一个微型平板电脑”的方式,作为对无人僚机的控制装置。也就是说,在需要操控和指挥无人僚机时,F-22战机飞行员只能“低头+摸大腿”,暂时失去对外部空域的态势感知能力。
飞行员通过绑在大腿上的微型平板来操控无人僚机
怎么样,已经够凑合了吧?然而这才刚哪到哪?只要对YFQ-42A和YFQ-44A这两款无人战斗机稍作了解,我们就能进一步感受到“美国人是在糊弄事”。首先,这两款无人战斗机都没有超音速飞行能力。前者的机身长度只有4.5米,拥有一个可携带无人机用制导炸弹的小型弹舱,但无法内置空空导弹;后者机身长度则为6.1米,没有内置弹舱,可在翼下挂载2枚AIM-120中距空空导弹。受制于极其“小巧”的体量,二者目前均暂未安装雷达,即便未来搭载机载雷达,也基本不可能是探测距离和精度均较为理想的大口径火控雷达。
两款无人战斗机将展开竞标
不夸张地说,无论是YFQ-42A还是YFQ-44A,基本都只是“会飞的导弹挂架”,且当有人驾驶战机与它们协同作战时,还要当心别让自己的速度太快,否则前两者就将跟不上有人驾驶战机的脚步。咱就是说,这两款无人僚机究竟是六代机等有人驾驶战机的“力量倍增器”,还是“拖油瓶”呢?我们恐怕不得不生出这样一种疑问,即通用原子能公司和安杜里尔工业公司,真的是认真参加美国空军CCA项目的竞标吗?综合性能极度有限的YFQ-42A和YFQ-44A,怎么看都有点像是来“骗钱”的吧?
国产无人僚机与歼-20S同框预想图
从这一点来想,恐怕我们有理由相信,中国的第六代战斗机无人僚机,很难走上一条类似美军CCA项目的技术路线,即解放军大概率不会接受和满足于这种“飞不快、看不远、带弹少”的无人僚机。既然是协同作战,那无人僚机需要满足的一项最基本要求,就是飞行性能不能比有人驾驶战机差,否则二者几乎无法有效形成体系,飞行性能差的一方注定将拖了整个体系的后腿。因此,中国版无人僚机或也将拥有较大的航程和作战半径,以及超音速飞行和巡航等能力。
国产无人僚机的体量或至少要与歼-7相当
另外,在机载火控雷达探测距离、隐身效果和携弹量等方面,中国版无人僚机也有很大可能要比两款美国产品强不少,前者的体量或有望达到至少不低于歼-7战斗机的水平。唯有这样,才能尽可能地满足搭载尺寸较大的雷达、设置尺寸较大的内置弹舱,以及确保足够多的携弹量等要求。而如同“大号航模”一般的YFQ-42A和YFQ-44A,显然很难同时实现这些需求。
小体量航空器的优点在于技术风险低
当然了,美军即将开展测试的这两款无人战斗机,倒也不是没有“小”的道理。虽然小体量航空器的综合性能十分有限,但其技术风险也相对较低,有望让项目推进得更加稳妥一些。不过请注意,这不是什么二三流国家的新装备项目,而是全球唯一“超级大国”美国的新装备项目。如今,要是美国突然开始为了降低技术风险而接受装备性能降低,那这究竟意味着什么,想必已经无需再多说了吧?
中国已开始试飞两款六代机
总之,中国六代机无人僚机很可能不会如此“凑合事”。“小孩子才做选择,大人全都要”,机身体量大型化、良好的全向隐身能力、可跟上有人驾驶战机的超音速巡航能力等,这些性能恐将同时出现在国产无人僚机的身上。毕竟,时代已然不同,今天的美国做不到的事情,可不等于说中国就做不到。
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