北京
（战国驷马战车和弓箭手）
弓箭，是古代作战的“远射”利器。
《孙膑兵法·势备》竹简本说：“羿作弓弩，以势象之”。
此说还见于《墨子·非儒篇》。
这是讲，羿大在约距今4千年前，发明了弓弩。
不过，《世本·作篇》说，黄帝臣子“挥”作弓、“牟夷”作矢。
《周易·系辞下》称，黄帝、尧、舜“弦木为弧，剡木为矢，弧矢之利，以威天下”。
《吴越春秋》载，“神农、皇（黄）帝弦木为弧，剡木为矢，弦矢之利，以威四方”。
《管子》：“蚩尤受庐山之金而作五兵”——“五兵”中包括弓箭。
这就将弓箭的发明，前推了千余年而距今5千年。
（湖南楚墓出土弓箭复原图）
考古最具说服力。
距今约6500年的江苏邳县大墩子遗址第316号墓中，葬有一位身中箭伤的武士，左股骨内尚嵌三角形骨鏃。
距今约7千年的仰韶文化和庙底沟文化；距今约8千的磁山文化、裴李岗文化；距今约8千3百年的河姆渡文化等遗址中，都出土了大量的骨鏃和少量石镞。
刷新认知的是，山西朔县峙峪村旧石器时代遗址，发现了一枚石镞，长约2.8厘米，薄燧石所制，打磨精细，前锋锐利。经放射性碳素测定，此遗址年代距今约近3万年。
可知，古代先民懂得使用弓箭的年代，要比这还早得多。
远古时期，人烟稀少，相距也远，为了争夺土地和抢夺财产的族群战争应还不多——最早的弓箭，当为那时的先民用来狩猎的利器。
（山西朔县峙峪村出土旧石器石镞）
看来，先秦古籍的记载，都把中国古代发明弓箭的年代说得太晚了。
“弦木为弧”，是只用单根木材制作弓。距今约4千多年的陶寺遗址出土的两张木弓证实了这一说法。这种，被称为“单体弓”。
至商代，殷墟墓中的弓体灰痕，可知其时已用两层材料粘贴制作“合体弓”——甲骨文的“弓”字，便是二弓合一。
《周礼·考工记·弓人》，标准化了弓的材料选择、加工方法、部件组装、性能要求、缺陷预防等等，都有了极明确的工艺标准。
其云，制弓要用“干（竹、木）”“角”“筋”“胶”“丝”“漆”六材，精细制作云云，当是周代弓之制作水平的真实写照。
东周春秋晚期的长沙楚墓中，出土了保存完好的弓。其中之一，全长140厘米，最宽处4.5厘米、厚5厘米；弓体为竹质，最受力的中段以4层竹片叠成，内外粘以薄片状动物筋、角，再缠丝涂漆，弓的两端装有角质弭。
此弓的制作，完全实证了《考工记·弓人》之记述。也表明，这种“复合弓”，比单体弓、合体弓的“强度”都要大得多，射程更远杀伤力更大。
统观古代和中世纪，中国之外的制弓技术，未有出其右者。
（新石器红山文化时期箭镞）
或许古代中国使用弓箭的历史太过悠久，加之其在狩猎和作战中的作用太过重要。所以，上古先民就对弓箭、弋射怀有崇高的敬意。
前面说到了古有“羿作弓弩”之说，大约是更早就有了“羿射九日”之传。
距今4400-3800年的陶寺遗址，被称为“尧都”“舜都”“禹都”，其中晚期与夏纪年吻合。
陶寺中晚期22号竖穴土坑墓中，出土了木弓两张和7组骨鏃。
此时的弓箭，不仅是兵器。如《诗·小雅·大东》云：“其直如矢”。矢镞，还作为“置槷以悬”的校正“立杆”直正的工具，以准确测定日影。
弓矢“矰缴”，将天-地-人系于一体。由此，亦可窥见古人“敬天法地尊祖”信仰形成之脉络。
（殷墟出土尚存剑杆的青铜镞堆）
周王室专门设置官职，掌管弓矢（见《周礼·夏官·司弓矢》）。周礼中，有比之一般“礼”还隆重的“射仪”。。
《礼记·射义》说：“古者天子以射选诸侯、卿、大夫、士。射者，男子之事也，因而饰之以礼乐也。故事之尽礼乐，而可数为以立德行者，莫若射，故圣王务焉”。
《史记》说，孔子弟子三千，“身通六艺者七十有二人”。“六艺”，即礼、乐、射、御、书、数。
据说，传世的《仪礼》，是孔子讲周礼的课本之一部分。其中的《大射》，具体讲述了周礼“射仪”的程序和要求。
有意思的是，里面有“朱极三”的记载——极，是皮质指套；朱，即朱韦，朱红色的熟牛皮；三，则为三枚，分别套于射手食指、将指、无名指，放弦时以保护手指。
手指之所以需要保护，就因为强弓力大，极可能自伤。
（古人记录的“定力试弓”）
汉代，为“强弓”有多强做了注脚——《后汉书》载，猛将盖延、祭彤等所用强弓达三百斤——即拉满这样的弓，须有提引75公斤重物的臂力，手指要套“极”或扳指。扳指多玉质，称为“韘，shè”。
远古上古先民所射的“箭”，都是石镞和骨鏃。
从形制来说，先是扁体三角形镞，不论石、骨，均磨出锐利的前锋和侧刃；至新石器时期，很快转变为圆锥形镞；再后约在距今4500年前后的龙山文化时期，又变成带铤的锋尖磨成三刃的圆锥形镞。
学者们认为，这一变化进程，大致反映了弓箭从狩猎工具到杀人兵器的转变——至商代，双翼铜镞已成军中利器。
（商代双翼带铤青铜镞）
国外，曾长时期不把弓箭作为重要武器。
比如，西方引以为傲的罗马军团，看重的是步兵方阵和骑兵，弓箭并不受重视。直到6-7世纪，拜占庭和阿拉伯骑兵才开始重用弓箭。西方，则到了13世纪之后，弓箭才成为作战的重要武器。
与弓箭先后发展起来的，还有弩。
古籍称，黄帝造弩；亦有云“羿作弓弩”。目前从考古看，周代肯定有了“强弩”，《孙子兵法·作战》亦有相关阵法的谋篇。限于篇幅，不遑赘述。
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