北京
据英媒7月2日报道，一场持续二十年的航空谜案搜索行动近日画上句号。1950年6月某个凌晨，搭载58人的西北航空2501航班在从纽约拉瓜迪亚机场飞往西雅图途中，为躲避风暴请求下降1000英尺未获批准，随后在密歇根湖上空神秘消失，酿成当时美国史上最惨烈空难。
据报道，事故后湖面仅浮起油污与残骸，随后数日陆续冲上岸的遗体碎片触目惊心。官方调查始终未能确定原因，各种阴谋论因此滋生。直到2004年，研究员瓦莱丽·范希斯特介入此案，联合著名作家克莱夫·卡斯勒（《撒哈拉奇兵》作者）展开耗资50万美元、累计1万小时的声纳搜索，扫描湖区700英里范围，甚至还原当年天气模式。
范希斯特表示，“我们确信飞机遭遇了被称为微下击暴流的强下降气流，它以巨大冲击力坠湖，绝无生还可能。”虽然最终未能找到主体残骸（研究人员认为其已分解成细小碎片散落湖底），团队却意外在两地公墓发现集体埋葬的遇难者遗骸，并为此设立纪念牌举行仪式。
这位密歇根沉船研究协会总监还著书立说、策划巡回展览，为1950年那个暴雨夜拼凑出最完整的事故图景。多年来，遇难者家属不断协助她的调查工作。“我的动力源于给家属们一个交代，”范希斯特动情地说。2017年停止资金支持的卡斯勒生前曾写道：“希望有一天逝者家属能得到解脱”，这位享年88岁的传奇沉船猎手于2020年离世。
范希斯特坦言，“宣布终止搜索令人痛苦，仿佛我们失败了，但通过让这场事故不被遗忘，我们实现的或许比找到残骸更有意义。”
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