目前,全球应该只关注两件事,一件是伊朗和以色列的隔空大战到底打没打完,一件就是中美之间的关税大战。
而在关税大战中,最引人注目的就是我国用稀土出口管控对美国展开有力的反制。
可以说,稀土是我国对抗美国、乃至整个西方霸权的王牌。
但是,指望美国和西方自我反省是不可能,为了维护自己的霸权和国际旧秩序,他们能使出任何下三滥的手段,其中就包括挖我国稀土行业的墙角。
根据近期的公开信息,不但已有多名我国稀土企业的高管跳槽到外国企业,更有甚者,还有人为了一己私利,将我国稀土的机密技术出卖给外国的企业。
那么,我国稀土行业为何能让美国和西方如此恐惧?
而针对他们不择手段地窃取我们稀土行业的机密,我国又该如何应对呢?
西方的垄断
其实,在几十年前,美国是稀土行业的扛把子。
二战后,美国的地质学家在加州的芒廷帕斯找铀矿,却意外发现这里不是铀矿,而是一座巨大的稀土矿。未来,这座矿也是西方最大的稀土矿。很快,一家叫Moly Corp的公司就买了芒廷帕斯开采权,准备大干一场。
只可惜,这事儿干得有的超前,当时的工业对稀土的需求量不太大,用的最多的反而是混合稀土制成的打火石。
这玩意儿有啥用呢?
这种火石是稀土元素~镧和铈的合金,燃点很低,只要有轻微碰撞,就能出现火花。
最早的时候,这种打火石是用在火绳枪和火绳炮上,士兵带着用来点燃引信。后来,烟民的打火机用的也是这玩意儿,每次一搓动齿轮,就能冒出来火星子,点燃易挥发的汽油或者是正丁烷。
一直到1960年代,稀土才真正体现出自己的特殊价值,而用途嘛,恐怕很多人都想不到。
是用在哪呢?
答案是彩色电视机!
当初,彩电使用的红色荧光粉在显示效果上很暗,可科学家发现如果掺入稀土中的铕元素,显示效果不但亮度高,而且非常鲜艳。
如此一来,整个稀土行业终于迎来了春天。而美国也通过芒廷帕斯稀土矿成为世界稀土霸主。
进入1970年代,石油精炼行业又大规模使用稀土作为催化剂,芒廷帕斯的矿坑也随之越挖越大。这使得美国的稀土霸权一直持续到1980年代。
1984年,美国的通用汽车和日本的住友前后脚研制成功使用稀土元素钕的新型磁铁。这种磁铁直到现在也是人类能制造出的性能最好的永磁体。
这玩意儿的性能有多强悍呢?
如果你拿着一小块普通家电里使用的钕磁铁,它能把半米外的另一块钕铁磁直接吸过来,打得你手生疼。曾经有这么一个玩笑,说如果人把两块钕磁铁相隔几个小时吃下去,这俩小家伙往一块儿一吸,能造成肠子穿孔。
既然性能这么强悍,这玩意儿的用处有多大呢?
1970年代的石油危机使全球车企都把省油作为一项核心指标,而钕磁铁的使用不但能给汽车减重,还能实现省油的目的。
与此同时,军工行业也开始广泛使用稀土材料来提高各种武器的性能。美国国防部就是通用汽车下属稀土材料公司和Moly Corp的大客户。
在1991年的海湾战争中,以美国为首的联军打出了惊人的战损比,歼灭了号称世界第三的伊拉克陆军10几万人,自身仅损失300来人。
而在这场一边倒的大胜中起到关键作用的大部分主战兵器,比如M1坦克、M2/3步兵战车、F117隐形攻击机、各种精确制导炸弹和导弹、爱国者防空导弹等等,全都使用了稀土材料,而且都是用来提高关键性能。
可以说,直到海湾战争,稀土行业还是由美国和西方垄断。
那么,我国的稀土行业是怎么干掉他们的呢?
争口气
稀土是对17种金属元素的总称,这些金属元素就和孪生兄弟一样,极难分离。而稀土的广泛应用,和稀土的分离精炼密不可分。尤其是高科技行业对稀土的纯度有着极高的要求。
我国的稀土储量虽然冠绝全球,但在1970年代之前,我国却没有相关的分离技术,能做到的也只是分离出混合稀土,然后做成前文所说的打火石,再高级一些,也就是在铸铁和钢材生产中有一些简单的应用。
彼时,西方禁止向我国销售单一的稀土材料,我国只能把稀土精矿低价出口到国外,也就是卖资源,然后再通过一些特殊渠道,花几十倍的高价进口深加工后的单一稀土材料。
法国有个企业叫罗地亚工业,曾拥有欧洲最先进的稀土分离和精炼工艺,也是欧洲唯一一家能分离16种稀土元素的企业,没错,不是17种。
据说,我国曾经计划购买其技术,但罗地亚工业出价奇高,并且要求我国生产出的深加工稀土必须由它全部收购,再以它的品牌向全球销售。
由此可见,我国的稀土行业在很长一段时间都是在被西方卡脖子。
那么,这种情况是怎么改变的呢?
这就要说说我国的“稀土之父”~徐光宪院士。
徐院士曾经是北大的教师。1972年,他接到了一项分离稀土的军工任务,而且难度极大,是要分离钕和镨。
为了给国家争口气,不再受西方欺负,徐院士义无反顾地投入到艰苦的科研工作。
徐光宪在查阅了很多资料后,发现国外同行也没啥好办法分离镨和钕,罗地亚工业也一样。最终,他决定采取一种前所未有的工艺~萃取法。
但是,在实践中,这个工艺的难度在于必须要经过上百次的萃取,而且,要把每级萃取串联起来,才能最终达到99%以上的高纯度。
为此,徐光宪无论春秋冬夏,每个星期都工作80多个小时,在经过了两年的艰苦攻关后,终于将工艺实用化。
1974年9月,徐光宪将这套在试验室里已经成熟的工艺带到了包头的稀土三厂,这家工厂是当时我国稀土行业的领头羊。
在这里,“串联萃取工艺”首次进行了工业化的成功实践。就此,我国打破了国外几十年对稀土分离的垄断,实现了我国稀土生产从量到质的跨越式飞跃。
从1990年代开始,我国的单一稀土实现了大规模出口,不但使国际稀土价格大幅下跌,还顺便干掉了西方所有的竞争对手。美国在稀土行业的霸主地位也就此作古。
然而,也正是在这段时间,我国国内的稀土行业也正处于野蛮发展时期,不计后果的开采,不但造成了极其严重的环保问题,而且使我国稀土产品的出口价格一路暴跌。
在1990年到2005年的15年间,我国稀土出口增长了10倍,可售价却从每公斤14美元一直跌到了5.5美元,并且,稀土的国际定价权还掌握在西方手里,这使我国沦为了它们的廉价稀土原料供应国。
国家也发现了这个问题的严重性,并出手大力整治国内的稀土乱象。在关停并转了大批中小野生企业的同时,国家加速稀土企业的联合重组,还建立和完善了一系列稀土行业的管理措施。从2006年开始,我国稀土价格终于走上正轨,行业也逐步实现了规范化。
然而,刚解决了这个问题,新的问题又出现了。
王者
2012年8月,日本的日立金属针对29家各国的稀土企业,向美国的国贸委员会提出“337”调查申请。在这其中,就有4家我国生产钕磁铁的企业。
第二年5月,我国的这4家企业不得不向日立金属妥协,向其交纳巨额的专利费,同时,还要从销售额中给日立金属提成。
当时,在钕磁铁材料行业,日本是一枝独秀的老大。我国企业只能用其专利授权才能生产,而其他企业全都被卡了脖子。
怎么办?
1985年,王震西43岁。他在杭州一间老破小实验室里成立中科院三环新材料研究开发公司。这家公司的使命就是推动我国的永磁体产业化。
在实验室里,王震西带着同志们在一块10平米的空地上,用50年代的老设备一次又一次地试验着世界前沿的永磁体新材料。
有了产品,王震西还要带队跑市场。在请客户吃饭时,他鞠躬,能把脑门磕在桌上。没钱发工资时,他曾经愁得在西湖边自己痛哭。
但是,王震西带着团队坚持下来了,并使中科三环成为我国首家具有完全自主知识产权的钕磁铁的生产企业,终于在高端稀土产品方面打破了国外的垄断。
此后,中科三环的产品成功打入了欧美和东南亚市场,公司还承担了国家“863计划”的一系列攻关项目,并成功在深交所上市。
而王震西就是我国当之无愧的“永磁王”。他也为我国的钕磁铁称霸全球奠定了坚实的基础。
对了,还记得前文提到的美国那座芒廷帕斯矿吗?
Moly Corp在2010年曾经投入巨资,想重启这座矿,但是,因为我国在稀土行业的霸主优势,矿山还是连年巨亏。2015年,Moly Corp破产。而我国的盛和资源则收购了芒廷帕斯矿10%的股份,目前,这座矿的精炼工作基本都是盛和资源在做。
特朗普在“二进宫”之后盯上格陵兰岛,也是为了岛上那座排名世界第8的稀土矿。而尴尬的是,盛和资源是这座矿最大的股东。
如今,经过了半个世纪的奋斗,我国在稀土行业的采选、冶炼、分离、高端材料加工、高端装备制造及应用等各个环节和领域,已经建立起全链条、全方位的巨大优势。尤其是在采选和分离工艺方面,更是令世界其他国家望尘莫及。
可以说,这一路走来,我国真是太不容易了。稀土也终于成为我国反制整个西方霸权的一张王牌。
而西方则使出了各种下三滥的手段,企图挖我国稀土行业的墙角。
能上台面的手段就是从我国的大型稀土企业挖人。最近几年,已经出现了我国稀土专家跳槽国外公司的现象。
上不了台面的手段则是利诱个别我国稀土企业的专家出卖各类核心机密。去年9月,我国安全机关就公布了这样一起案件。我国某稀土企业的副总为了妻女能在海外定居和区区51万美元,竟然向国外某有色公司出卖了7项我国稀土行业的国家级机密。
最终,这个卖国贼及其联系人均被判了11年徒刑。
为了防止稀土核心机密的外泄问题,我国已经重拳出手,
2023年,我国公布了禁止出口的相关技术名录。今年,我国又要求所有国内的稀土企业必须提交技术专家的名单及详细个人资料。这项措施的目的就是要密切关注掌握核心技术的专家,以确保核心技术不会外泄。
在可以预见的未来,我国还会出台更多的相关管控措施。同时,可以相信,西方国家无论动什么歪心思,他们那些见不得人的企图必定都会落空!
素材来源:
观察者网丨“中方要求稀土企业上报这些信息,防止机密外泄”
新浪财经丨反制来了!间谍别再偷了,妄想稀土变“西土”
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