“魔鬼”乔治-福尔曼堪称有史以来最强大的重量级拳手,这位体坛传奇于今年早些时候离世,无疑是所属领域的一大遗憾。福尔曼无论是巅峰期还是职业生涯后期,攻击力都可以用恐怖形容,就连迈克-泰森当年也不得不顾及三分。然而,福尔曼生前曾披露过一件往事,那就是自己曾躲避过一位拳手,理由是对方太强大了。
谁可以让福尔曼躲避呢?这件事还要慢慢说起。福尔曼从1977年开始,一度远离赛场长达10年,直至1987年重返拳坛,当时他计划挑战如日中天的泰森,可惜始终没有机会。1991和1993年,福尔曼两次冲击世界冠军,无奈先后输给了伊万德-霍利菲尔德、汤米-莫里森,就在外界认为福尔曼机会渺茫之际,他在1994年与迈克尔-穆勒交锋中克服了重重困难,最终在大比分落后的情况下KO逆转对手,夺得WBA、IBF两条金腰带,成为了迄今所属级别年龄最大的拳王得主。
重夺世界冠军后,福尔曼处于相当有利的位置,起初他希望能够在1995年泰森出狱后与之交锋,双方甚至达成了口头协议,但两人终究未能相遇,福尔曼后来披露,是泰森的推广人唐-金不愿意涉险,因为唐-金担心自己的“摇钱树”就此折断。
无法与泰森交锋后,WBA要求福尔曼必须接受一号拳手托尼-塔克的强制挑战,结果在这件事上,福尔曼出现了退缩,他拒绝迎战塔克,以致被WBA剥夺了冠军头衔,而塔克正是福尔曼所躲避的拳手。
福尔曼回忆说:“当我击败穆勒之后,他们试图强迫我面对塔克,记得当时我告诉媒体,我不是傻瓜,我不会与这个家伙交锋,但塔克确实非常强大,他是一名很棒的拳手。有些比赛我不会去打,这是我不想与塔克交锋的理由,同时塔克真的很难对付,我得说实话。”
身高1.96米的塔克,当时在硬件以及年龄上要优于福尔曼。塔克是前IBF重量级拳王,摧毁过“炸弹”詹姆斯-道格拉斯,可惜由于与泰森同处一个时代,他在登顶世界冠军仅仅64天之后,就在与泰森交锋中落败,成为了重量级历史上“最短命”的拳王,不过塔克在泰森面前坚持了12回合,绝对不是谁都可以做到的。
客观而言,塔克在1995年向福尔曼发起挑战时,同样不在巅峰期了,但他的威慑力还是让福尔曼有所顾忌。最终,福尔曼失去WBA金腰带后,塔克与排名第二的布鲁斯-塞尔登争夺空缺头衔,结果塔克被击伤眼眶败北,未能取得突破,并且在那场比赛中,塔克的表现十分平庸,不知福尔曼看到这一幕后,是否后悔没有与对手角逐?
实际上,福尔曼在生前另一次访谈中披露,他之所以拒绝塔克,并非惧怕对方,而是由于塔克的推广人是“老狐狸”唐-金,福尔曼不愿意与对方合作,担心被算计,所以拒绝了塔克,但正如前面所言,依照塔克当时的状态,或许福尔曼选择对方不会有想象中的那么艰难,只是太可惜了。
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