风投面对的第二个关键决策,投多少。让我们再次回到那个存钱罐拍卖现场:30个人围着一个装满硬币的存钱罐,一轮一轮出价,出价最高的人可以用自己的报价买下它。很简单的规则,但有趣的是,几乎每一次最后成功拍下这个存钱罐的人,都成了事实上的输家。为什么?因为他们为这个存钱罐付出的钱,往往要远多过这个存钱罐里面的钱。比如有一次,一个人以125美元的价格拍下了存钱罐,打开以后发现里面只有不到13美元。这正是所谓“赢家的诅咒”。在信息不完整的竞争中,人们往往会陷入一个心理陷阱:为了“赢”而过度竞价。大家都知道存钱罐里肯定有钱,但具体有多少却不知道。在竞价过程中,那种担心错过、害怕失去的心理会逐渐占据上风,最终导致出价远超实际价值。
在风投界,这种现象也特别普遍。每当出现一个热门项目,投资人很容易陷入“错失恐惧症”(FOMO)。“万一这是下一个阿里巴巴呢?”“对手出500万,我们要不要加到600万?”“如果错过这个机会,我们怎么跟出资人交代?”如果任凭这些想法占据大脑,推动出价不断攀升,最终就会付出过高的代价。那么,顶级风投是如何避免这个陷阱的呢?
首先,他们内部会建立一套严格的投资纪律。当风投家给出一个投资数目的时候,看起来像是信手拈来,实际上他们胸中自有乾坤。因为除了我们前面提到的致命信号以外,他们还设定了一套完整的检验信号体系,这些信号跟不同的报价是呼应的,比如满足信号a,但不满足信号b,最多可以报价多少;满足信号a和b,但不满足信号c,最多可以报价多少;同时满足信号a、b、c,可以报价多少,等等。更重要的是,这些标准在项目再热门时也不轻易打破。这种纪律性,能帮助他们在竞争激烈时保持冷静。所以,如果你问风投家,在面对重大决策时,怎么能不冲动行事?他们会说,与其相信自己能保持理性,不如提前设计好一些标准来约束自己。就像在古希腊神话中,奥德修斯让水手把自己绑在桅杆上,才能抵御海妖的歌声。
另外,有一些合伙的创投基金,还会设立一种约束机制:给每个合伙人都安排固定的投资预算。如果想投的金额超出预算了,那么这个人就得说服其他合伙人分享他们的预算额度。这种机制确保了:越大的赌注,就需要越多的论证和共识。
还有一种机制是,如果一个合伙人看好一个早期项目,他可以直接决定小额投资。但随着投资规模增加,需要说服的合伙人数量也要增加。比如,一共有七个合伙人,如果其中一个人想要给一个项目投资100万,OK,他自己就有这个决定权,但如果要投200万,他就要拉上另一个合伙人也同意投资这个项目,如果是300万,就要再征得一个合伙人的同意,以此类推。这就像是一个内置的“制动系统”,既保留了抓住机会的灵活性,又防止了因为一时冲动导致的过度投资。
怎么把这些风投式机制引入我们的生活?作者的建议是,如果你是管理者,当下次有员工坚持某个不寻常的想法时,不要打压他们。相反,你应该给他们少量的预算来构建原型或进行测试,然后用测试结果来说服更多人。毕竟,在未知领域,少数人可能成为新大陆的发现者。而同样,对待自己,我们也可以每个月拨出一小笔钱,专门用于尝试新事物、测试新想法。这样,即使打水漂,也损失可控,何况,说不定还能推开一扇新的大门。
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