北京
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肠道菌群对人体健康如此重要，那么，你知道自己的肠道里面究竟生活着哪些细菌吗？
目前，科学研究表明，人体肠道中的细菌分属很多种类（据估算可能有几百种）。研究发现，我们最熟悉的大肠杆菌实际上并不是肠道中占据主导地位的菌种。不同个体具体的肠道菌群的组成，在很大程度上受到饮食习惯的影响。比如，西方人的饮食以肉类为主，富含蛋白质、饱和脂肪，因此西方人的肠道菌群中拟杆菌类细菌所占比例较高。在传统农业社会中，人们日常饮食中淀粉类食物所占比重较高，肠道菌群中普氏菌的数量更多。在科研领域，这些肠道菌群组成的差异被称为“肠型”。
有趣的是，如果一个人的饮食习惯有所改变（比如，由于收入增加或者移居到大城市），那么其“肠型”也会有所改变。比如，长期食用传统食物的农民（应该具有“普氏菌肠型”）移居城市后，有可能食用更多的肉类和脂肪，从而逐步转化成“拟杆菌肠型”。这种“肠型”改变会有健康上的后果吗？目前我们并不清楚。
不过，科学家现在已经发现，饮食结构的变化确实对肠道的健康有影响。比如，与西方白人相比，传统亚洲人结肠癌的发病率比较低。然而，美国亚裔群体结肠癌的发病率实际上已经接近美国本土白人了。同样，现代亚洲大都市居民的结肠癌发病率也在持续上升。因此，结肠癌发病率的差异，显然不能用亚裔和欧裔人种的基因差异来解释。更为合理的解释应该是这两个人群的饮食差异。因此，随着亚裔人士逐渐接受西方的高蛋白、高饱和脂肪食物，其结肠癌发病率也同步上升了。在这个过程中，肠道菌群究竟扮演着什么角色，是一个值得研究的问题。
总之，肠道菌群的组成和变化与我们的生活密不可分，会对人体产生各种各样的影响，它们会影响身体对营养的摄取，也会影响免疫系统的正常工作。肠道菌群的缺陷可能使我们更容易过敏，也可能导致某些慢性炎症，甚至还有可能影响宿主（人体）的认知能力和行为。同时，现在市场上有不少益生菌营养品标榜对人体健康大有裨益，其功效也并非都得到了证实。因此，深入研究肠道菌群对改善人类健康、治疗顽疾起着重要作用，了解最新的肠道菌群前沿研究也会为普通人追求健康生活提供助益。
（文内配图均已获得图虫创意授权)
本文节选自《百科知识》杂志
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