太平天国的那点事：拜上帝会因何快速发展

从洪秀全与冯云山1844年外出传教开始，他们只用了短短5年左右的时间，就将拜上帝会从毫无组织的状态发展为一个拥有两万多信徒，并且随时都可以发起反清起义的宗教团体。拜上帝会因何发展如此之快，这仅仅是因为洪秀全与冯云山的个人魅力所致吗？还是因为当时广西百姓生活困苦，迫切希望早日发动反清起义呢？不管从哪方面来分析，广西当时的特殊环境是促使拜上帝会迅速壮大的先决条件之一。

首先，晚年的道光皇帝对于日益尖锐的社会矛盾已是无能为力，尤其在鸦片战争战败后，面对着内外环境的巨变，他唯一能做的就是继续无为而治的统治，政治变革与社会发展趋于停滞。在这样的大环境下，上上下下都充斥着不作为的官员，他们大多欺瞒上级，粉饰太平，难以处理的事情都交给下属来处理。例如当时的广西巡抚郑祖琛就是典型案例，一方面他深知皇帝的秉性，一方面也可能与他信佛有关，所以他在处理各种社会矛盾乃至刑事案件时，秉承着多一事不如少一事的基本原则，尽量不采取暴力，甚至禁止地方管理缉杀盗匪，自然对拜上帝会的快速发展无动于衷。冯云山在被抓捕后又被无罪释放，很大程度上也是因为郑祖琛的“开明”政策与“菩萨心肠”。

因为郑祖琛的无为，大部分政务只能下放给地方官员处理，这些地方的官员与乡绅相互勾结，贪污腐败，压榨百姓，加剧了社会矛盾。底层民众常常有怨难申，有仇难报，除了加入地方组织或社会团体，无法维护自身的权益，这使得拜上帝会这类地方团体迅速发展。

其次，鸦片战争后的广西大地，匪盗横行。 据史料记载，广西境内少至一两千人，多则两万有余的盗匪，大大小小不少于三十余伙。有些是当地自行组织的帮会，有些则是鸦片战争后被解散的广东籍散兵游勇。这些盗匪或是打家劫舍，劫富济贫，或是相互争斗，抢夺底盘，或是结成同盟，目的就是一个，共同反清。拜上帝会很好的拉拢了其中的一部分社团，也吸收了一些在争斗中失败的社团，队伍壮大速度越来越快。这其中最为著名的就是罗大纲与苏三娘率领的队伍，他们虽是绿林出身，却在随后的起义运动中始终忠于太平天国，两人最后均献出了生命。

其三，广西与广东、福建一样，也生活着大量的客家人，他们与本地人因为各种矛盾不断地爆发争斗，失势的客家人需要庇护，只能向官府求助，然而地方官吏在协调矛盾时总是无法做到客观公正，他们不但不能调和矛盾，甚至还要索取贿赂，走投无路的客家人只好通过加入拜上帝会来寻求保护，有的时候甚至几千客家人集体加入拜上帝会。

最后，鸦片战争后的两广依旧水旱灾害多发，而且瘟疫横行，地方官员对于赈济灾民无动于衷，乡绅更是与奸商勾结，趁机抬高物价，盘剥百姓。拜上帝教趁机加大宣传，信教可以免除疾病，信教可以减少灾害，一些饥民为了早日推翻清朝统治，也纷纷加入拜上帝会。在这样各种各样的“有利”形势下，拜上帝会在广西的传教活动愈发顺利，因而没过几年就迅速壮大，发展成为几万教众的地方团体。没过几年，他们便形成了气候，接下来他们需要等待的只是一个机会，一个名正言顺发动起义的机会。

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