不可思议：110亿光年外，天文学家观测到星系之战

天文学家有了一个不得了的发现：他们拍到了星系之间的大战，一个星系轰击了一个星系，就像激光大炮那样。

这项发现于2025年5月21日发表于顶级的学术期刊《自然》杂志上。

那这到底是怎么回事呢？

这期我们就来谈谈这项很有意思的发现。

这次目睹的天体主角是来自遥远的类星体。

所以我们先从一个基本的概念入手。

什么是类星体?

黑洞

目前我们发现宇宙中最奇特也最神秘的一种天体当属黑洞了。

而类星体就是与黑洞有关。

提到黑洞，大家可能都会想到，它完全看不见。

因为连光它都会吞噬，它无法发出一丁点的光，是为宇宙最黑的一种存在。

但除了看不见的黑之外，黑洞其实还拥有最极端的亮。

不过前提是它首先是在进食。

因为在进食的时候，吸食的物体会呈一个圆盘状将黑洞包围，这一圈包裹的圆盘结构我们称为黑洞的吸积盘。

吸积盘中的物质在黑洞强大的引力下会不断的被加速、旋转、碰撞。

使得它们最终获得很高的能量从而发出辐射。

这样的辐射要比恒星依靠核心聚变反应所释放的能量要强的多。

因为引力能的能量转化率可以高达40％；恒星聚变反应的转化率大概只有0.7％。

所以吸积盘在黑洞的引力能转化下，可以发出比恒星更亮的光。

这个时候大家可能会有一个疑问，黑洞不是是连光都会吞噬的存在吗？

那为什么说这些光就会辐射出。

这难道不矛盾吗。

我们所说的黑洞强大到连光都无法逃离，其实指的只是它事件视界面之内的这部分区域。

事件视界面是黑洞引力强弱的一个临界线，在这之内是光都无法逃脱的强引力区域；但之外引力相对较弱，光是可以逃离的。

所以黑洞实质上指的是事件视界面包裹的这部分空间区域。

而它的吸积盘并不在事件视界面之内。

所以这和黑洞吞噬光并不冲突。

这个和大家说一下，要不有的小伙伴可能不明白。

好，那通过上面的介绍，大家可以看到。

黑洞虽然无法发出一丁点的光。

但它进食的时候，外围的吸积盘会发出比恒星更亮的光。

活跃星系核

当上面所说的状态出现在一种特别大的黑洞周围--超大质量黑洞周围时。

这是一种质量至少在百万倍太阳往上的那种级别的黑洞。

我们所在的银河系就有这么一个黑洞--人马座A*，质量约为太阳的430万倍。

2022年我们还拍到了它的照片来着。

所以包裹这种级别黑洞的吸积盘，它所辐射的能量将会是非常巨大的，巨大到可以超过整个星系中恒星的总能量。

它发出的光将会完全掩盖星系中恒星的光，使得遥远的我们只能看到星系中心它那部分明亮的区域。

这便是我们所说的类星体：一种活跃的星系核。

它是目前我们观测到宇宙最明亮的一种天体，有宇宙灯塔之称。

好，那明白了这些之后，接下来就是这次发现的关键了。

相对论性喷流

类星体是一种活跃的星系核，它由星系中心的超大质量黑洞所驱动。

而当黑洞吞噬物质形成吸积盘的时候，它还有一个现象，就是它的两极会喷出两股非常强大的射流。

这种射流的速度很快，几乎近光速，活跃星系核喷出的喷流长度会非常的长，可达上千、上万光年。

比如m87星系中心的喷流。

这是天文学家研究最多的一个射流，哈勃望远镜曾经对它进行过真实的成像，它犹如把光剑刺穿了星系，看着很是震撼。

这样的喷流我们称它为相对论性喷流。

目前天文学家发现最长的射流是于2024年发现的位于天龙座，距离我们75亿光年的一个星系所发，其射电波段射流的尺寸是长达2300万光年。

什么概念呢？

仙女座星系和银河系的距离大概是250万光年。

也就是说，2300万光年的这个长度完全可以射到它的邻近星系，若它的临近星系也是距它几百万光年。

不过，宇宙空间其实很空旷，射到邻近星系一个是方向恰好的对齐；再就是星系在喷流的射程之内。

所以尽管我们已经发现很多巨大的射流。

但像轰击到星系这样的事件，我们却从未看到过，直到这次的发现。

合并的星系

天文学家在距离地球大约110亿光年的地方观测到了一个类星体，和以往不同的是，这次他们在这个看似单一的光点中识别出了两个星系。

一个是具有活跃星系核的类星体；另一个则是普通的规则星系。

它们两个的质量和银河系差不多，是两个正在合并的星系。

所以彼此靠的很近，已经引力束缚到了一起。

它们正在以每秒大约500公里的速度螺旋式的靠近。

在经过漫长的岁月，类星体的伴星系运行到了射流的前方，从而被射流刺穿，这一历史性的对决在经过110亿年的传播之后，最终被我们观测到。

类星体在刺穿伴星系的时候，在它的光谱中留下了一些吸收线，这让天文学家可以推测出辐射对伴星系造成的影响。

其结果表明：

射流摧毁了伴星系的结构，使得被照射区域分子云电离蒸发，只留下一些无法蒸发的致密小团块。

这些微小的小团块质量很小，不足以孕育新的恒星。

所以随着射流不断的照射，这会使伴星系中的恒星孕育地越来越少，这样就会让伴星系慢慢的失去生机，从而慢慢步入死亡。

而在如此强的射流照射下，行星的命运可能也很糟糕，强辐射或许会影响行星的大气，剥离它们。

只不过目前我们还无法观测到对行星的影响。

但也可以想象到，在如此近的距离下被一个类星体的辐射照射，结果肯定好不到哪去。