夏威夷莫纳克亚山顶的夜,像被墨汁泡过的丝绸。2021年3月,Zwicky瞬变设备捕捉到一抹不寻常的亮斑,编号SN2021yf。没人料到,这束来自22亿年前的光,会把恒星演化理论撕出一道口子。
Keck望远镜的LRIS光谱仪对准它时,屏幕上的曲线让天文学家倒吸一口凉气:硅、硫、氩的电离线尖锐得像手术刀。这些元素本该深埋在恒星内脏,如今却赤裸裸地漂在宇宙里,像被解剖的洋葱只剩最后一圈芯。
恒星的分层模型,我们背了半辈子:氢在最外,往里依次是氦、碳、氧、氖、镁,最深处才是硅硫层。理论没错,可谁也没见过真把“洋葱”剥到这一步的。SN2021yf不仅剥了,还剥得异常干净——外层氢氦全失踪,连碳氧层都不剩几片。
西北大学SteveSchulze盯着光谱直挠头:“这哥们儿把自己脱到只剩骨头,还能炸得这么亮,简直不讲武德。”团队给它起了个绰号:裸奔超新星。
裸奔的代价是惊人的质量流失。模拟显示,它在爆炸前至少甩掉了85%的体重,相当于把20个太阳的物质吹进太空。以往记录里,最狠的恒星也只丢掉一半外套。
更诡异的是,光谱里竟残留氦的痕迹。氦本该在更早阶段被抛掉,现在却像回马枪一样出现在火球周围。AdamMiller怀疑,它生前可能有个伴星——一颗氦星用强风把自家外套吹回来,给主角披上最后一件薄纱,再一起炸成烟花。
另一种解释更狂野:恒星核心反复点火,像心脏骤停又重启,每一次都把外层震碎一点。几十次微爆炸后,星体被自己的脉搏剥得精光。
无论真相是哪一种,SN2021yf都开辟了新分类:TypeIen——无氢无氦,只剩重元素呐喊。它是唯一样本,却足够让理论家把草稿纸揉成一团。
Miller在发布会尾声耸耸肩:“宇宙比我们敢想的更狡猾。下一颗裸奔星在哪?望远镜已经饥渴难耐。”
留言区见,聊聊你觉得恒星还能怎么死?转发给那个总说“课本不会错”的同学,让他今晚睡不着。
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