马瑟林替补崭露头角，火箭弃用惠特摩尔引发质疑。

步行者总决赛2比1领先雷霆，这剧本真是让不少人大跌眼镜，赛前一大票球迷看好雷霆，结果现在变成步行者要“黑八到底的架势，马瑟林这场比赛就像突然插进来的奇兵，替补登场27分4板1助攻1帽，投篮12中9，三分3中2，罚球8中7，正负值+16，直接带飞了全队，这种表现放在总决赛历史里都不多见，美国媒体赛后翻出数据，NBA历史上能在总决赛25+、命中率75%、23岁以下的球员，也就他和伦纳德两个，天赋肉眼可见，雷霆主帅都忍不住现场点赞，夸一句“有天赋其实一点不夸张，马瑟林高中锋线身材，持球突破和三分都能来一手，就是防守和组织差点意思，选秀那年行情前十，最后被步行者用第6顺位拿下，算是预期之中，也算是对赌未来的选择。

说到未来，不得不提火箭这边的“平行世界，马瑟林这场一打爆，火箭球迷立马坐不住，开始琢磨自家杰伦-格林是不是还能换来这么一块新秀红利，格林提前续约，合同不便宜，步行者管理层未必看得上，倒是马瑟林还有一年新秀红利，这种性价比，谁不想要，问题来了，火箭队里其实也养着一个和马瑟林类似的年轻人——惠特摩尔，这哥们20岁，身高2米01，运动能力同样拉满，突破、投篮都能顶一顶，防守和传球同样一般，数据拆出来，职业生涯场均17.4分钟，10.8分3.4板，投篮命中率44.9%，三分35.7%，也是个正儿八经的“进攻奇兵，火箭记者已经开始对标，公开说惠特摩尔和马瑟林有点像，其实说得没毛病。

巧的是，2023年选秀前，步行者就盯上惠特摩尔，给他发了试训邀请，人家试训表现也不错，采访时还主动示好，步行者总经理查德-布坎南在节目里都坦白了——选秀当天他们从第10顺位就开始打电话想往上换，结果电话一直打到20顺位，才被火箭捡漏，火箭总经理斯通那天心情可想而知，纯赚一个意外之喜，这种戏剧性，放到现在回头看，真有点命运的味道。

但命运这东西，到了火箭主帅乌度卡手里就变了味，赛季打到后段，惠特摩尔明明有奇兵潜质，结果就是被按在板凳上，乌度卡重视防守，这话没错，可问题是进攻天赋这么突出的人，你真就一点机会不给，季后赛期间火箭阵容死磕极致防守，惠特摩尔明明能打出变化，却始终等不到大场面，乌度卡自己也说了，惠特摩尔得分不是问题，成长空间在别的地方，可现实是机会都不给，成长从哪来，火箭球迷看着都着急，网上不乏“要是用上惠特摩尔，火箭也许就能晋级了的声音，甚至不少人觉得乌度卡只盯着短板，完全忽略了长板。

其实这个争议并不新鲜，联盟里总有一派重攻、一派重守，火箭现在是把防守摆在第一，进攻型球员自然就吃亏，放眼全联盟，真不是每支球队都能像火箭一样死磕防守，步行者今年能黑马突围，不就是靠一帮有进攻天赋的角色球员吗，马瑟林这种替补爆发，说白了是体系和机会的叠加，火箭如果能给惠特摩尔同样的空间，说不定也能蹦出来一个惊喜，这种事儿，真不是靠一天两天的“锻炼就能换来的，得敢用、会用，才有成长的可能。

更有意思的是，外部市场早就闻着味来了，休斯顿记者凯利-艾科都说了，多支球队已经打电话问火箭要价，说明惠特摩尔这种天赋在联盟里还是稀缺，火箭管理层嘴上说看好他的潜力，惠特摩尔自己也愿意留下证明自己，可现实就是机会寥寥，球员成长窗口期很短，错过了也许就再也没有。

刷回步行者这边，马瑟林的爆发和体系适配不是偶然，管理层愿意交易、主帅敢于用人，才有了今天的黑马奇迹，反观火箭，天赋在手却不舍得上场，最后也只能眼睁睁看别人家新秀在总决赛刷纪录，自己家新秀还在板凳上练习“摆烂，这结局你说扎不扎心。

总的来看，步行者这波奇兵战术给联盟提了个醒，天赋和机会缺一不可，敢赌才有回报，火箭如果再不调整思路，真有可能错过下一个“马瑟林时刻，有时候，教练的选择比球员的能力更能决定一支球队的上限，这话以前说得多，现在看来，一点也不过时。