美国是如何步罗马后尘的？

在所有帝国的末日，愚人都会掌权。它们体现出脱离现实的文明的集体愚蠢。濒临灭亡的帝国的最后日子被一小撮傻瓜所主宰。罗马、玛雅、法国、哈布斯堡、罗曼诺夫、伊朗和苏联王朝都在其腐朽统治者的疯狂重压下崩溃，这些统治者脱离现实，掠夺人民，并退回到将事实与虚构混为一谈的回音室中。

美国正在发生的事情是罗马皇帝尼禄统治的现代化版本，他拨出巨额国家开支来获得魔力；还有软弱的俄国沙皇的宫廷，他们坐在宫廷里读塔罗牌、参加降神会，而当时俄国正被战争吞噬，战争夺去了两百多万人的生命，街头也酝酿着革命。

政治哲学家埃里希·沃格林在其著作《希特勒与德国人》中否认了希特勒——他才华横溢，政治投机，但缺乏教育，为人粗鲁——迷惑和诱惑了德国人民。沃格林写道，德国人支持希特勒及其周围的“丑陋的边缘人物”；因为他体现了一个病态社会的弊病，一个经济崩溃、失去希望的社会。

沃格林将愚蠢定义为“失去现实”。这种对现实的丧失意味着“愚蠢”的人无法正确“指导自己在所生活的世界中的行为”。煽动家总是愚蠢的，他们不是社会怪胎，而是社会时代精神的体现，是社会集体背离由可验证的事实统治的理性世界。这些傻瓜承诺要恢复失去的荣耀和权力，但他们什么也没创造，只有毁灭。

他们正在加速崩溃。他们心智有限，缺乏道德准则，极其无能，对他们认为虐待和拒绝他们的既定精英充满愤怒，他们把世界重塑为骗子、江湖骗子和权力狂的游乐场。

他们向大学发动战争，禁止科学研究，宣传荒谬的疫苗理论，以此作为扩大大规模监视和数据共享的借口，剥夺合法居民的权利，并授权暴徒大军（ICE 就是其中的一部分）传播恐惧并确保人们服从。

现实，无论是气候危机还是工人阶级的苦难，都不会侵入他们的幻想。情况越糟糕，他们就变得越愚蠢。汉娜·阿伦特将这种集体的“不思考”归咎于一个愿意接受极端邪恶的社会。

那些对自己停滞不前的处境感到绝望的人，他们和孩子陷入了绝望的循环，他们心中充满了这样的感觉：为了生存，他们必须剥削周围的每一个人。

人们被当作工具对待，这是统治阶级对他们施加的残酷对待的体现。沃格林认为，一个被混乱和无序所蹂躏的社会最终会颂扬不道德和堕落：聪明、狡猾、欺骗和暴力。

在一个开放的民主社会中，这些特征会受到谴责和定罪。任何表现出这种行为的人都会被贴上“愚蠢”的标签，正如沃格林指出的那样，“表现出这种行为的男人（或女人）都会受到社会排斥。”但病态社会的社会、文化和道德规范却被彻底颠覆。

支持开放社会的品质——例如关心公共利益、诚实、信任和自我牺牲——遭到嘲笑。因为这些价值观对于病态社会的生存变得有害。正如柏拉图所指出的，当社会放弃共同利益时，它必然会释放不道德的欲望——暴力、贪婪、性剥削——并鼓励奇幻思维，我在我的书《幻觉帝国：文化的终结与奇观的胜利》中对此进行了探讨。

这些垂死政权唯一擅长的就是表演。这些“面包和马戏团”节日——比如特朗普计划在 6 月 14 日庆祝他生日时举行的耗资 4000 万美元的奢华军事游行——让焦躁不安的民众感到愉悦。

把美国变成迪士尼乐园，一个充满永恒快乐思想和积极态度、一切皆有可能的地方，这只是掩盖经济停滞和社会不平等的残酷性的烟幕。

大众文化以性商品化、轻浮和轻率的娱乐以及暴力场景为主导，使民众对失败负责。

索伦·克尔恺郭尔在《当代》中警告说，现代国家试图消除良知，将个人塑造成容易被操纵的“舆论”。这种“舆论”并不真实。正如克尔凯郭尔所写，它是“一个巨大的抽象概念，一个包罗万象的虚无，一个海市蜃楼。”

简而言之，我们变成了一群“不真实的个体，无法在现实情况或组织中聚集在一起，但又能保持团结作为一个整体”。那些质疑“公众舆论”的人、那些谴责统治阶级腐败的人，被视为梦想家、异类或叛徒。但根据希腊人对“城邦（城邦）”的定义，只有他们才能被视为真正的公民。

托马斯·潘恩写道，专制政府是从腐败的公民社会中生长出来的真菌。这就是以前的社会所发生的事情，也是我们现在所发生的事情。人们很容易将这种衰落归咎于一个人，好像摆脱特朗普就能让我们恢复理智和冷静。但衰败和腐败已经摧毁了我们所有的民主制度，这些制度现在只发挥形式上的功能，而没有发挥实质功能。

“被统治者的同意”是一个残酷的玩笑。国会是亿万富翁和大企业的腰包俱乐部。法院是企业和富人的附属物。媒体是精英们的回音室；他们中的一些人不喜欢特朗普，但他们中没有人呼吁进行可以拯救我们免于暴政的社会和政治改革。这一切都是关于如何粉饰暴政，而不是如何对抗暴政。

历史学家拉姆齐·麦克马伦在其著作《罗马的腐败与衰落》中写道，罗马帝国覆灭的原因是“政府权力的转移和误导”。

权力已经成为私人谋取利益的手段。这种误导使得政府无能为力——至少作为一个能够满足公民需求和保护其权利的机构。从这个意义上来说，我们的政府是无能为力的。

它是企业、银行、战争制造者和寡头手中的工具，它掠夺自己以赚取财富。爱德华·吉本写道：“罗马的衰落是其过度辉煌的必然结果。奢侈催生了衰败；随着征服的扩张，毁灭的根源也随之增加；一旦意外或时间的流逝，人为的支撑消失，这座宏伟的建筑便不堪重负，最终不堪重负。罗马帝国的覆灭原因简单明了：与其疑惑罗马帝国为何覆灭，不如探究它为何能延续如此之久。”

罗马皇帝康茂德对自己很着迷。他下令为他塑造赫拉克勒斯的形象，而他并不关心政府事务。他把自己视为战场上的明星，组织角斗士战斗并总是获得桂冠，并炫耀自己用弓箭杀死狮子的技能。这个帝国——他将其重新命名为“康茂德殖民地”——已经成为满足他永不满足的自恋和对财富无限野心的手段。

他公开出售职位和特权，就像一些现代领导人所做的那样，将国家利益与个人利益混为一谈，在办公室内部推广他们的商业活动，并向那些对他们的竞选活动或总统图书馆做出杰出贡献的人授予特权。

最终，在康茂德皇帝以角斗士的形象宣布自己有意担任执政官后，他的顾问安排一名职业角斗士在浴缸中将他勒死。但他的遇刺并未阻止颓势。他的继任者是佩蒂纳克斯，但三个月后佩蒂纳克斯被暗杀。禁卫军将皇帝的职位拍卖了。下一任皇帝迪狄乌斯·尤利安努斯只在位 66 天。

公元 193 年，康茂德被刺杀后，帝国经历了五位不同的皇帝统治。就像已故的罗马帝国一样，我们的共和国已经消亡。我们的宪法权利——例如正当程序、保护不被任意逮捕的正义原则、隐私权以及投票和抗议的自由——已被司法和立法决定剥夺。

这些权利只是名义上存在。我们的伪民主所宣称的价值观与现实之间的巨大差距，使得我们的政治话语，以及我们用来描述我们自己和我们的政治制度的词语，完全荒谬。

1940年，正值欧洲法西斯主义兴起、世界大战逼近之际，瓦尔特·本雅明写道：“一幅名为《新天使》的画作描绘了一位天使，他似乎正准备转身离开他所注视的事物。他双眼凝视，嘴巴张开，翅膀舒展。这就是人们想象中的历史天使。他的脸面向过去。我们看到的是一系列事件；而他看到的只是一场灾难，一场接一场的灾难，将残骸铺在他脚下。”

天使想要留下来，唤醒死者，修复破碎的一切。但是天空中刮起了一场暴风雨，猛烈地吹动了他的翅膀，使他再也无法闭合。风暴强行将他推向未来，他背对着未来，面前的碎片正向天空升起。这场风暴就是我们所说的进步。我们的衰落、我们的文盲、以及我们集体逃避现实，都是长期过程的结果。

我们的权利，特别是选民权利，不断受到侵蚀；将国家机构变成剥削工具；穷人和中产阶级的痛苦；谎言充斥着我们的媒体空间；公共教育状况恶化；无休止的徒劳的战争；惊人的公共债务；基础设施的崩溃……都反映了所有帝国衰落的最后阶段。特朗普，在这其中，在我们跌倒时给我们带来欢乐。