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近日,美国政府多名高官公开指责中国“违反日内瓦共识”,并未如约解除对美国的反制,然而,还不等中国回应,美国企业界就匆忙跳出来表示“没这回事,都是误会”。
无论是美国政府的焦虑,还是美国企业给政府拆台,其根源都直指美国对中国稀土的依赖。
在中国对稀土出口实施严格管制1个多月后,美国许多磁铁制造商已经因原材料缺乏被迫停产,并且这种生产空档政治向产业链下游传递,让包括汽车、军工在内的众多美国制造商感受到了压力。
美国这才恍然惊觉,这场由自己发起的,围绕全球供应链展开的斗争,最终恐怕会以中国的胜利告终,一时惊惶不安。
可如果他们能够从科学客观的角度看待世界,而非一直沉浸在自己的辉煌历史和美好想象当中,就会意识到,这样的结局早已注定。
工业转移
作为世界上唯一一个超级大国,美国的工业曾经十分辉煌。
早在19世纪末,美国就凭借在第二次工业革命中的出色表现,超越英国成为了世界最大工业国。
随后,欧洲列强因国家实力与国际地位的不平衡,接连爆发了两场世界大战,将本土打得满目疮痍,生产力严重受挫。
美国作为后发国家,地理位置又孤悬海外,与欧洲各国都没有特别深重的矛盾,成为了各方共同拉拢的对象。
这使得美国能够在战争早期打着“中立”的旗号,与交战双方做生意赚钱,到了战争中后期再根据自身需要选边站队。
两次世界大战能够打起来,本身就说明双方阵营势均力敌,基本可以说,谁获得了美国这个工业强国的支持,谁就会取得胜利。
美国也能凭此获得战胜国的身份,得以在战后参与对胜利果实的瓜分,甚至因为实力保存更完整,能够从中分得远超美国贡献的份额。
如此,等到第二次世界大战结束后,美国已经成为了一个拥有世界50%工业生产能力,黄金储量超过当时世界总储量70%的庞然大物。
凭借这样强大的底气,美国正式开始要求世界霸权,然而美国的野望却遭到了苏联的阻碍。
尽管在经济方面远不及美国,但是凭借在二战中巨大牺牲和贡献带来的声望,以及共产主义的意识形态对受压迫的民众和有良知的知识分子的吸引力,苏联的国际影响力几乎能与美国分庭抗礼。
并且,从地理位置上看,苏联无疑比美国更加接近欧洲,更容易对其施加影响。
为了实现称霸世界的目标,美国必须让出一部分利益用以拉拢欧洲,于是就有了马歇尔计划帮助欧洲重建工业。
后来,因为朝鲜战争、越南战争的需求,美国又向日韩转移了部分产能。
起初,美国国内还有人对此并不情愿,认为这种转移是损己利人。
但当他们发现这么做能够通过资本和技术收割其他国家的劳动成果,美国国内还因企业的劳动力成本下降享受到了更低的物价,产业转移带来的失业人口也被蓬勃发展的第三产业顺利吸纳之后,逐渐抛弃了这种担忧,转而积极推动美国由一个工业国家变成金融国家。
而接收了美国产业的欧洲、日韩,也看美国通过技术和金融轻轻松松赚走了比他们干工业多得多的钱十分眼馋。
在自身实力有所发展之后,这些国家也积极投身其中,将辛苦且利润偏低的制造业丢去其他国家。
20世纪7、80年代,承接产业转移的主要是东南亚和拉美国家。
到了20世纪90年代之后,随着中国改革开放不断深化,拥有庞大的受过基础教育的合格工业人口、良好基础设施和稳定政策环境的中国,毫无疑义地成为了最受工业资本青睐的对象。
就这样,不知不觉间,中国的工业在世界所占的比重不断提升,在2010年正式超越美国成为新的世界最大工业国。
美国打压
美国起初并不在意这种变化,因为产业转移正是他们为了更轻松地赚更多钱主动推动的,尽管低端产能中国占优,但核心技术大多还掌握在美国手里。
哪怕是到了2008年,美国发现自己爆发金融危机,竟要在中国的帮助下过关,也并未完全提起警惕,反而提出了中美共同主导世界的“两国集团”概念。
直到2010年,中国正式成为世界最大工业国和第二大经济体,美国才出于世界霸主对世界第二的本能防备,加紧打压中国。
次年,美国高调宣布重返亚太,大力加强与亚洲“盟友”之间的联系,并意图利用“盟友”破坏中国周边地区的和平稳定,打断中国的发展进程。
然而,中国始终保持着强大的战略定力,坚持维护周边地区的和平稳定。
中国周边的美国“盟友”深知与中国之间的实力差距,没有美国的支持、许诺,不敢过度挑衅中国,美国面对中国要么不打,要么决战的决然姿态,也下不了与中国开战的决心。
眼看中国顶着美国的施压、围堵继续高速发展,中美之间的差距不断缩小,美国终于还是坐不住了。
于是,在2018年,美国对中国产品大范围加征关税,并将多家中国高科技企业列入实体清单加以制裁。
在美国想来,低端产业很多国家都能做,美国作为世界最大市场对中国产品加征高额关税,有关企业应该就不会留在中国了。
而那些中国的高科技企业,就算有些独到的优势,但在很多方面依旧使用美国技术,更不可能顶得住美国的制裁。
虽然美国也知道,自己也会因为失去中国的廉价产品供应,在短期内承受通货膨胀的代价,但他们认定中国倒下的速度一定会比美国扛不住的速度快。
等到中国对美国屈服,美国就可以重复往昔收割日韩的故事,将中国多年的发展成果收为己有,解决美国因发展停滞导致的一切社会困境。
可事情的经过,并没有向美国设计的方向发展。
在中美贸易战的冲击之下,固然有一部分劳动密集型制造业从中国迁出,但这种趋势在不久之后就停了下来,甚至有部分企业将已经迁出的产能重新转回了中国。
中国的高技术产业面对美国的断供,更是坚定了自主创新的决心,在国家的支持下重新焕发出生机。
美国对此深感错愕,咬紧牙关对中国制裁层层加码,却始终是伤敌八百自损一千,反而导致国内矛盾愈发尖锐。
惨败收场
在这场旷日持久的争端之中,中国对美国的心态也逐渐发生了变化。
起初,尽管明知美国无理取闹,但考虑到中国对美国的资金、技术、市场都存在依赖,中国仍试图通过谈判达成妥协,甚至愿意在一定程度上向美国让利。
直到在接触中发现,美国的目的是阻断中国发展,提出的条件对中国而言不可能接受,中国才下定决心对美国进行反制。
然而,随着时间的推移,越来越多的中国人发现,贸易战对中国的影响似乎并不像想象中那么严重。
许多资金固然来自美国,但更属于资本,资本是无国界的,哪里赚钱多就会流向哪里,并不会按照美国政府的意志流动。
尽管美国对中国施加关税,在一定程度上拉高了中国产品的成本,但比起中国完善可靠的基础设施和全产业链富集效应带来的成本优势,关税带来的影响依旧在可承受范围内。
技术方面,由于中国长期以来对教育的重视,科研人才数量持续增加,事实上早已形成了显著的“工程师红利”。
只要下定决心,投入足够的资金和人才去堆,没有什么技术差距是无法追赶的,导致中国对美技术依赖的真正原因,其实从来都是“造不如买”的心态。
市场方面,不提美国的实际需求依然存在,在其他国家工业能力无法与中国竞争的情况下,美国对中国的制裁只会让世界变成巨大的阳澄湖。
即使美国真的狠心不用中国产品,归根结底也只是少了3亿人的市场,而世界的总人口可是已经超过了80亿。
虽然有许多国家还很贫穷落后,导致当地人缺乏消费能力,但带动世界共同发展,是中国一直都在做的事情。
事实上,第三世界国家在中国对外贸易中所占的比重一直在持续上升,早已超过了美国。
消除了心理上对美国的恐惧和依赖,中国对美反制的手段也越来越坚决,从相应加征关税、调整进口,到后来敢于反过来利用自身的产业链优势卡美国脖子。
自2023年起,中国陆续将镓、锗、石墨、稀土等众多重要工业生产原料出口管制清单,每一次都会引发国际舆论震动。
美国这才恍然惊觉,原来他们所看不起的“低附加值原材料产业”对于美国现存的工业,尤其是对美国至关重要的军工产业来说,竟然如此重要。
然而,美国现在知道了也并没有什么用处。
美国想要重建产能,就要面对尖端技术缺失、生产规模不足导致成本无法与中国竞争带来的长期亏损压力,而在美国这样一个资本主义国家,企业显然不想为了国家赔钱。
即使是美国政府愿意长期大力补贴换企业干活,根据美国企业界和学界的预估,美国想要在有关行业上赶上中国,也起码要10到15年时间,这比中国追赶上美国现存科技优势的时间长得多。
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