为夺回政权，皇帝不惜御驾亲征，但在位三载而亡，最终功亏一篑

公元322年，东晋安汉侯，都督六州诸军事王敦以讨伐震北将军刘隗为名引军内陆，杀奔建康，王敦心腹大将沈充立即响应，在自己老家吴兴出兵，陈兵芜湖。

虽说东晋王纲不振，有“王马共天下”之说，那也毕竟是国家正统，老王家再牛逼，也不能拿造反开玩笑，王敦公然起兵造反就是乱臣贼子，东晋开国皇帝晋元帝司马睿就算脾气再好也无法再忍，直言道：“王敦侍宠生骄，无人臣之礼。孤必生擒之”。于是司马睿调回代渊和刘隗二人回军建康护卫京师。这时候，满朝文武都十分紧张，刘隗回京第一件事，就是上奏斩杀在建康的宰相王导。司马睿颇有政治头脑没有答应。

王导与王敦都是出身琅琊王氏堂兄弟，二人的父亲是亲兄弟，虽然司马睿没有处分王导，但王导也十分尴尬，要说王导不害怕那是假的，于是带着全族跪在宫门之外，叩首谢罪。而司马睿命人送王导回家，说自己还是信任王导，一码归一码，王导官职不动，在建康的王氏宗族一律无罪，让王导安心在家，实际上稳定王导实际上就是为了稳定朝局，毕竟东晋是门阀王朝。

就军事能力而言，代渊和刘隗跟本不是王敦对手，被打的大败而归，最后弃城而逃，王敦直接兵临城下，满朝文武四散奔逃，司马睿直接派人告诉王敦，你要想当皇帝你就当，反正我着皇帝也是你们家拥立的。王敦这下不知道咋办，就秘密联系在家的王导。王导不言，王敦自然心领神会，直言自己只是为了诛杀乱臣，在这种情况下，司马睿明白王敦没有造反的意思，为了堵住王敦的嘴，于是只能杀掉王敦嘴里的奸臣代渊，同时让王氏兄弟调换位置，由王敦总揽朝政，这下司马睿彻底傀儡了。

王敦主政后，自己为尚书令，让自家人王舒守荆州。王彬守江州。其他王氏子弟立列朝堂，王氏一族总揽政务。王敦的权力越来越大。意得志满，飞扬跋扈，不可一世。公元322年初，王敦返回武昌，以向世人证明 ，自己无谋逆之心。年底，司马睿忧虑而死，时年47岁，在位6年，遗诏由太子司马绍即位，也就是晋明帝，改元太宁，就这样，东晋唯一的英主登基上位。

司马绍 ，字道畿，司马睿的长子 ，母为宫人荀氏。史载司马绍：“为人孝悌，文韬武略，聪明果断，性至孝，有文武才略”。23岁的司马绍即位。

登基后他问大臣：我们司马家的江山怎么来的？大家一开始都不说，后来王导忍不住说了晋文帝司马昭晚年杀高贵乡公曹髦的事。他跑到床上抱着枕头大哭说自己的先祖竟然这样无耻，这样得来得天下岂能长久，这至少晋明帝是一个要脸的人，有廉耻心的人。站在他的时代，他知道祖先为了篡夺天下而做了很多不光彩的事，还能叹息一句“晋祚安得长？”

远在武昌的王敦最后虽然被迫退兵，但心里始终不甘心，因为他始终认为，东晋的江山本来应该是他们王家的，此时恰恰王敦又病重不起，这个时候想当把皇帝的渴望越来越强烈，就在司马绍登基不足百日，就接到王敦的奏本，大概意思就是自己要带兵入建康，随后王敦移镇姑孰（今安徽当涂），屯兵于湖，对建康形成直接威胁。朝中诸多官员畏惧王敦权势，纷纷依附，东晋朝堂之上人心惶惶，气氛压抑。王敦本以为24岁的司马绍不敢宣召自己入宫，到时候自己就借口，可以发兵进京了。

但司马绍果敢刚毅，接到王敦的奏本，当即下诏宣王敦进京面圣。这下王敦傻眼了，他无论如何也没有想到，晋明帝司马绍居然有如此气魄敢让自己入宫，这下骑虎难下。王敦虽然想当皇帝，但他也必须维护琅琊王家整体利益为最高利益，说白了，王敦想当皇帝，可其他王氏宗族根本没有这样想。

在这种情况下，王敦只能硬着头皮起兵造反，这位东晋第二位皇帝在即位次年便面临生死存亡的考验这个时候，王导立即上表愿意领兵讨伐我王敦。司马绍见王敦造反，丝毫不惧，命大司徒王导为大都督，命温峤，郗鉴二人率兵出征，随即下诏讨伐王敦。王导为了和王敦划清界限，公开宣称王敦已死，叛军是借王敦名义造反。

太宁二年，也就是司马绍登基的第二年，年仅二十五岁的晋明帝司马绍正亲率大军讨伐王敦，他亲自披挂上阵，率领六军驻扎于南皇堂，鼓舞着士兵们的士气。在战术上，他巧妙布局，充分利用地形优势，以逸待劳。面对王敦部将钱凤率领的三万叛军乘风烧舟、企图逼水南的攻势，司马绍指挥若定，命温峤移屯水北，烧朱雀桁以挫其锋，使得叛军无法顺利渡河。

司马绍甚至亲自微服侦察王敦的军营。他乔装打扮，骑着巴滇骏马，在王敦军营附近仔细观察，王敦听手下兵卒告之，有黄须白面之人探营，王敦大惊，此人必是司马绍也，当即命人去抓。司马绍见有人来抓，立即回马使走，护卫用水浇马粪，让追兵认为自己走远，最后安然逃脱。司马绍此举颇有李世民之风。皇帝以至尊的身份，亲自轻装探查敌情，在战术行动中又心思极其细腻，以给马粪浇水这种级别的微操来达成战术目的。这虽然只是一个细节，但已经能看出明帝胆大心细的英风了。

在双方的激烈交锋中，司马绍还巧妙运用心理战术。他深知王敦军中部分将士并非真心追随王敦叛乱，由于王敦病重，就四处派人散布王敦已死的消息，瓦解敌军士气。这一策略取得了显著成效，王敦军中人心浮动，士兵们作战意志逐渐消沉。王含带兵打越城，司马绍帐下小将段秀仅用几千人马就把王含几万人马杀得丢盔弃甲。王敦得知王含败北，一时惊怒交加，摔于马下，这下病是越来越重，由于没有儿子，遂矫诏拜养子王应（王含之子）为武卫将军，作为自己的继承人。王敦也铁了心要在死前当把皇帝，反正自己没儿子，也不怕灭三族，但还没有当上就去世了，时年59岁。

王敦去世前，让王应先即位称帝再为自己操办丧事。但王应却秘不发丧，只用草席包裹王敦尸身，外涂白蜡后埋于军府厅堂之中，而后便和诸葛瑶等纵酒行乐。此时各路大军纷纷赶来，王敦的大军四散奔逃，其党羽沈充、钱凤等也相继被诛杀。司马绍将王敦、沈充等人的首级一同悬挂在城南朱雀桥上示众。 当年七月，王敦之乱至此被彻底平定。

这场胜利，不仅稳固了司马绍的统治地位，更使东晋王朝避免了一场可能导致覆灭的内乱，为东晋的稳定与发展赢得了宝贵的时间。除了军事上的卓越才能，司马绍在政治方面也颇有建树。他重视人才选拔，广纳贤才，不拘一格任用有识之士，使得东晋朝堂出现了人才济济的局面；在经济上，他推行一系列休养生息的政策，减轻百姓负担，鼓励农业生产，促进了江南地区经济的恢复与发展；在文化上，他倡导儒家思想，弘扬文化教育，推动了东晋文化的繁荣。

太宁三年，司马绍病逝，年仅27岁，在位三年。司马绍有识人之明，是一位不可多得的杰出帝王。登基前就已远近瞩目，深得各方人士拥戴，公认是位贤君。司马绍临终托孤，主要由王导，庾亮，卞壸，陆晔，郗鉴温峤等人辅佐，以外戚庾亮为核心，意图制衡王导家族，却因庾亮刚愎引发后来的“苏峻之乱”，导致东晋再度陷入动荡。

唐代房玄龄评其“聪明机断，尤精物理，虽在位仅三年，但“拨乱反正，规模弘远”。作为东晋唯一有能力制衡士族的皇帝，司马绍的早逝使门阀政治彻底固化。明代大思想家王夫之感慨：“明帝不夭，中原其复矣乎！”

应该说如果司马绍能够在位二十年，也许真能改变东晋的历史。

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