西汉最疯狂的谣言事件是什么？

我们聊聊西汉时期最疯狂的民间谣言事件。汉哀帝四年的春天，汉朝关东的民众突然集体陷入了疯狂的状态。《汉书·五行志》对当时情形记载颇为详细。平时空旷的路上，一群群民众摩肩接踵，奔走惊呼，密集的地方甚至多达数千人。他们有的披头散发，有的光着脚丫，有的夜闯关卡，有的翻墙入室，有的干脆坐车马在天下郡国四处奔驰。所有人虽然情形各异，但有个共同点，手里都捏着一根或草或木的小棍子，互相转发传递，而最终的目的，则是要人和棍子都传到长安去。用当时人口中的原话来说，这种行为叫做“行西王母诏筹”。筹就是小棍子，意思是，他们是奉了传说中的西王母的命令，在递送这些带有神的旨意的小棍子。路上的局势几乎无法控制，整个春天，大家都在无休无止地奔走，碰面，传递。想象一下，也能感知现场集体无意识的疯狂气氛。

到了夏天，各地民众纷纷聚集到长安之后，开始四处集合嬉戏，载歌载舞祭祀西王母。同时，他们又互相传递符书，声称“母告百姓，佩此符者不死。不信我言，视门枢下，当有白发。”这一自发的聚集行为又持续到了秋天，才终于宣告消退。以上就是汉哀帝四年的“行西王母诏筹”事件整个过程。不难看出，这是一场由谣言引发的超大规模的社会运动。“母告百姓，佩此符者不死”就是谣言的核心内容。和很多类似的谣言一样，很难找出始作俑者，但只要抓住了民众的消灾避祸的恐惧心理，就能轻松实现高效率的链式传播。而这种恐惧心理，也就是谣言所体现的时人观念。在这一案例里，主要体现的是西汉末年时人对政治现实、社会现实的认知。

汉哀帝即位，在公元前7年，离汉朝建国过去两百年时间。中国古代的王朝，往往很难维持超过三百年。这大概是由于社会在某种制度下，运行到一定时期，总会造成各种壅塞积弊，最后积重难返导致的。所以把王朝比作一个人体，汉哀帝时代，相当于已经是古稀之年了。整个王朝的政治生态，从上到下都弥漫着一股衰腐、无力、低迷的气息。用《汉书》的话来说，“汉世衰于元成，坏于哀平。哀平之际，国多衅矣。”汉哀帝、汉平帝的时候，国家多祸患。老人嘛，毛病总会比年轻时多。这种微妙的气息，也势必影响着时人的信心和情绪。所谓的“末世感”，就是如此。这就是时人对政治现实的认知。

灾害频发，则影响着时人对社会现实的认知。汉哀帝即位之前的二十多年里，恰恰处于这样一个时期。刘向曾统计过《春秋》记载的灾异，二百四十二年里，累计有三十六次日食、五次地震、两次山陵崩塌、三次彗星、一次流星雨、十四次火灾。而《汉书》竟然称汉哀帝即位前的二十多年里，“群灾大异，交错蜂起，多于《春秋》所书。”灾异里的现象，虽然不是每一项都和百姓有关，但地震、水旱、蝗灾等等，却每发生一次，都关系着千万人的生死。当灾异频率过高，人对于现世安稳的期待就会被严重破坏。吕宗力先生说：“每逢这样的时刻，人们普遍缺乏安全感，格外感到焦虑、恐惧、无助、怨愤，迫切需要宣泄、合理化自己的情绪。”简而言之，人人都有朝不保夕的忧患，又有着急切寻求安全感的需要。

“行西王母诏筹”这一谣言事件发生在这样的认知背景下，也就不足为奇了。