晚清的“政治正确”，让中国错失了最好的追赶世界的机会

这是极简中国近代史系列的第10篇，感兴趣的可以浏览前面章节。

知乎上有一个很火爆的问题，大家为什么这么讨厌清朝？

其实这个问题不太准确，确切的说应该是，大家为什么这么讨厌晚清。在中国历代王朝里，清朝并不算差，至少在版图面积上最鼎盛时候达到了1380万平方公里，远远领先于明朝。

但这都仅限于清朝的前中期。从道光开始，清廷就乏善可陈，把自己的封闭落后、固执愚昧展现得淋漓尽致。

道光、咸丰、慈禧这些晚清的统治者们，能力、眼界、格局均不在线，不光败掉了祖宗的江山，也败光了大清的路人缘。以至于“大清亡了”成了网友们互相调侃的名梗。

1840年到1842年的第一次鸦片战争，把清朝打疼了，但是打疼不代表打醒。这场战争除了加深从朝廷到民间对洋人的仇视，似乎并没有别的什么用。

于是这一时期的政治正确就变成了骂洋人，得永生。只要你敌视洋鬼子，那么你就是个纯爷们，反之，你要敢说洋人好，要向洋人学习，那就是汉奸，卖国贼，人人得而诛之。

当时的国人，并非没有远见卓识之辈，是有人能看到国家的落后，并希望借鉴学习西方的，只可惜，在这样肃杀沉闷的政治环境中，说这样的观点无异于自取灭亡。然而，中国那么大，总有那么几只飞蛾，勇猛的冲向火苗，希望通过燃烧自己，换来片刻的光亮。

他们一个叫魏源，一个叫徐继畬。

魏源仕途不顺，一辈子没当过什么大官，但是位卑不敢忘忧国，他对国家的大局势很是关心，鸦片战争一开打，魏源就敏锐的意识到英国的先进和强大，并着手收集资料，了解对手。

1842年12月，也就是第一次鸦片战争打完没多久，魏源编撰的《海国图志》就正式成书，内容包罗万象，不光介绍英法等国，甚至连非洲、拉美等的小国家都有涉及，还着重介绍了列强的海防技术以及武器装备构造。

这是中国第一部完整介绍外部世界的著作，算得上是中国人了解世界的百科全书。也就是通过这本书，大家才知道原来地球是圆的，而不是传统认为的天圆地方。

不过由于成书过于仓促，再加上魏源本身没有接触外国人的机会，很多资料都是道听途说，所以书中存在不少谬误。

比如将来华传教士的活动描述为以邪术惑人。说教民入教前要吞吃一枚药丸，日后若泄露邪术，就会排泄出一个“女形寸许、眉目如生”的东西。又说传教士会拿小刀挖取教徒的眼睛，用来炼银：

闻夷市中国铅百斤，可煎纹银八斤，其余九十二斤仍可卖还原价，唯其银必华人睛点之乃可，西洋人之睛，不济事也。

但不管怎样，在那个消息完全闭塞的时代，能有这样一部书，已经足以让人们一窥这个世界的全貌，而不至于像道光一样，问出诸如听说英国国主是女的，她嫁人没，丈夫在哪里工作这样的傻问题。

然而可惜的是，魏源呕心沥血的巨著，并没有得到世人的关注，不光不被重视，还因为书中的政治不正确，一度被查禁。一直到十几年后，第二次鸦片战争又输个灰头土脸，英法联军火烧圆明园后，才有人想起了这本书。曾国藩就曾急寻此书，看后猛拍大腿道“始悟魏子之智”。

而这时的魏源，在看到了二鸦的惨败后，已经抱憾而终。

那么《海国图志》是不是就白写了呢？当然不是，让人哭笑不得的是，它在日本掀起了一股风潮，给大家看一个清朝和日本对本书态度的对比。

这里面，最早看到此书的是佐久间象山，他被誉为明治维新的理论奠基人，他深受魏源《海国图志》影响，提出“和魂洋才”思想，推动日本从锁国走向开国。他所提出的一整套维新理论，很多都是基于《海国图志》的发扬创新。

对了，值得提一句的是，佐久间象山有个徒弟叫吉田松阴，而吉田松阴继承佐久的衣钵，抄录《海国图志》传授徒弟，他的徒弟中有一个大大的有名，叫做伊藤博文。

墙里开花墙外香，几十年后，维新成功的日本，在甲午海战中让大清尝到了最惨痛的失败。不知道魏公若地下有知，会作何感受。

魏源是第一个睁开眼看世界的中国人，意义非同凡响，但睁开眼不代表看的准看的正，比如《海国图志》中，对世界几大洲的划分采用的还是《西游记》中的分法，东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲与北俱庐洲。类似的谬误还有很多，实难称得上尽善尽美。

然而在魏源同一时期，还有一位奇人，则凭借亲身参与鸦片战争的经历和频繁同外国人的接触，写出了一部更加准确，更有参考价值的书。这就是徐继畬和他的《瀛寰志略》。

正因为这本书立场更加客观公正，对洋人的介绍更加全面具体，以至于政治更加的不正确。作者因此触了众怒，不光丢官，还被林则徐痛斥为卖国贼，该书也在问世不久被曾国藩嗤之以鼻，并随后遭禁，以至于时至今日，都很少有人听说其人其书。

那么这本书究竟神奇在哪里，徐继畬又凭借什么，把自己的文字镌刻在了美国首都华盛顿特区为了纪念国父华盛顿而建造的石碑上呢？下一篇，我们就来聊一聊徐继畬。