五代西南第一名将，一生内外数十战不败，却不能以本名留于史册

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五代在中国历史上的存在感不算太强，而有限的关注度基本都集中在中原大战，那些相对“偏僻”角落里的文臣武将，在史书和百姓口中的知名度就都相当弱。

比如说执掌荆南十余年，将荆南治理成为乱世中难得让人安居乐业的所在，治政能力相当高，一度窥伺江淮的成汭（rui），恐怕就没多少人知道。

而今天讲的主角还不是成汭，是成汭手下的头号大将许存，估计知道他的人就更少了，但名气低归名气低，许存在五代前期的战绩，还是相当彪悍的，足以与中原一帮名将争辉。

许存是蔡州人，少年时期在当地有些名气，被称为“有胆勇”，880年，秦宗权占据蔡州，许存被招募入军队，担任小校。

885年，秦宗权称帝，立即遭受朝廷和周边藩镇的“重点照顾”，势力每况愈下，其部众纷纷自寻出路，许存也离开了秦宗权，他听说了成汭的名声，便跑去归州，投奔自称归州刺史的成汭。成汭赏识许存的才能，让他统领三百精锐。

别看三百人不多，但成汭也就是在这一年正月，收拢了千余人后，攻破归州自立为刺史，忙乎了几个月，手底下的兵力将将扩充到三千多人，等于是把十分之一的兵力交给许存执掌。

荆南节度使张瑰与成汭不和，一度盘算着要除掉成汭。但886年，秦宗权发兵袭击江陵，张瑰不是对手，只好找成汭求救。

念在唇亡齿寒的份上，成汭发兵救援，他打探到一路敌军驻扎在清江源的大山之中，便命许存前去攻击。许存安排兵马埋伏在清江岸边，以少数兵马到山下诱敌，将敌军引诱下山后，许存从后方发动袭击，大败敌军，擒获了敌军主将。

随后，许存又领兵奔赴江陵，迫使秦宗权麾下大将赵德諲（yin）撤兵。初出茅庐的许存连续两战击败了老东家，在江南名声大振。

不过赵德諲也是个狠角色，他收拢兵马后，次年再次攻入荆南，于887年年底攻破了江陵，击杀张瑰，随后占领了荆南大部分的地盘，任命手下将领王建肇镇守江陵。

888年，成汭认为赵德諲和王建肇不得人心，根基不稳，便以许存为先锋，从归州出兵直扑江陵。

许存第二次走归州到江陵的路线，熟门熟路的先攻破清江，再击败了沿路来阻击的敌军，将王建肇围困在江陵城中。待成汭主力抵达，王建肇见势不妙，索性弃城遁走。成汭收复了江陵及周边地区，上表朝廷表示效忠，唐昭宗便任命他为荆南节度使。

就在成汭拿下江陵的前后脚，蔡州军将领常厚攻破夔州，原夔州刺史逃到白帝城死守。夔州就是现在重庆奉节，地处荆南上游，蔡州军得了夔州，随时可以威胁江陵。成汭稍稍休整一番，便拉上全部家当前往白帝城。

白帝城地势险要，常厚在山上扎寨，成汭试探性的攻击数次，损兵折将却不见成效。许存在前线观察了一番后，主动请命，于夜间领着五十名精锐，攀山越岭，爬到常厚军寨的后方，居高临下的投掷巨石，山下的成汭也令全军呐喊。常厚惊恐之下，来不及探查具体的情况，就带着百余人逃走，许存趁势下山，夺取了常厚的军寨，逼降了剩余的蔡州军。

889年，成汭拿下夔州，“顺手”也拿下了白帝城，保住了荆南的上游安全。

常厚逃走后，走通了朝廷的路子，拜当权宦官杨复恭为父，改名杨守厚，担任绵州刺史。往后数年，杨复恭和皇帝翻脸，盘踞汉中周边。西川节度使王建察觉到机会，立即出兵，先后击败杨复恭和东川节度使、武定节度使等人，占有了两川之地。

而成汭在蜀中的东方，看着蜀中战乱不断，却无力西进，原因很简单：荆南实力太弱了。经历唐末长年混战，江陵人口一度下降到几百户，成汭的兵马长期只有万余人，能稳住自己地盘就不错，哪里有余力插手两川的争夺？

不过成汭在荆南展示出了他乱世中极为出色的内政能力，重振了江陵的经济，也扩大了麾下的兵马。

895年，成汭率领许存等人溯长江而上，击退了王建派来迎击的数路兵马，接连拿下了沿江的各个州县，一直打到了渝州（现在重庆）。

再往前，就是他们的老对头，王建肇。王建肇当年败给许存后，领着手下往西边撤退，占据了黔州（现在重庆彭水），上表向朝廷称臣，被封为武泰军节度使，镇守黔州。

成汭自己驻扎在渝州，让许存再去跟王建肇碰一碰。

仇人相见，分外眼红，王建肇自忖这些年自己实力发展的强盛许多，便主动出击，结果发现自己依然不是许存的对手，连着吃了几次败仗，连经营了好几年的黔州都丢了，退到丰都守御。许存拿下黔州后，又顺势拿下了涪州，让成汭的地盘深入到两川之内。

虽然许存接连立下大功，但成汭却开始忌惮许存的勇猛，任命亲信将领为武泰军留后，许存只得到了万州刺史的官职。许存对此很是不满，在万州期间，也不怎么处理政务，整日里蹴鞠为乐。

896年，成汭查探到许存在万州的行为，对左右说道：“这厮在练习脚力啊，肯定是要背叛我了！”他随即发兵袭击万州，许存没想到自家老大来打自己，猝不及防之下，领着亲信部队连夜逃走，投奔了王建。

王建一开始也猜忌许存的勇略，想要杀了他一了百了，还是他手下劝说：“您要图大事，就要招揽天下英豪，现在许存穷途末路来投奔，怎能将他杀死？”王建就让许存暂时驻扎在蜀州，让蜀州刺史王宗绾暗中监视，王宗绾监视了一两年后，在密报中对许存褒奖有加，说是难得的大将之才。王建便将许存收为养子，改名为王宗播。

值得一提的是，唐朝后期，很多藩镇和权贵都喜欢收养子来扩张势力，王建非常喜欢这个操作，他的养子在史书上留名的就有四十多个，总数据说在一百人以上，其中王宗侃（田师侃）、王宗绦（华洪）、王宗弼（魏弘夫）都是颇有战功的大将。

902年，在王建手下投闲置散几年的许存总算是再次得到了领兵的机会，他跟随王建排行最长的养子王宗佶一起，前去攻打山南西道。许存担任大军先锋，与山南西道节度使李继密的主力部队正面交锋，初战不利后，许存打算退兵守御，等候自家主力。

他的一名手下对他说：“您举族上下归顺西川，数年来才得到出战的机遇，却不能为之死战，将来何以在西川自保？”许存恍然大悟，立即收拢兵马再次发起进攻，为了激励士兵，许存亲自杀上前线，身上受了伤也大呼酣战。

在许存的奋勇下，西川军队势如破竹，接连攻破了李继密的多处营寨，杀得李继密几乎全军覆没，狼狈逃去老巢兴元。许存再趁势进军，逼降了李继密，让王建兼并山南西道，加上西川和东川，全取了剑南三川之地，真正有了立国的地势和根基。

依靠这份大功，许存被封为汉州刺史、检校太保，他深知自己是半路归顺的王建，哪怕是在一帮养子中，也不算是多么亲近的，便采纳了手下“慎静以免祸”的建议，往后数年中，作战时冲锋在前，论功行赏时却从不自夸，任由其他人攫取功劳。

这个操作让许存的官职常年停滞不前，却也保住了他的性命。如王宗绦、王宗佶等曾经深受信任的养子先后被王建所杀，许存却安安稳稳的活到了前蜀建国。

907年，王建称帝，建立前蜀，许存受封为金吾卫上将军，领彭州团练使。

911年，前蜀和李茂贞的岐国在多年和平后，爆发了战争。王建以养子王宗侃为北面行营都统，发兵号称十三万北上，大军出征之时，旌旗绵延数百里，声势极为浩大。

刚开始，前蜀大军进展顺利，但是到了当年8月，李茂贞手下大将刘知俊引军出征，在青泥岭（现在甘肃徽县）大败前蜀兵马，王宗侃领着残兵一路南逃，跑到了安远军（现在陕西勉县），被刘知俊围困在城中。

许存临危受命，被任命为四面招讨马步都指挥使，驰援安远军。李茂贞发兵阻击，许存以二百精锐为先锋，迎面直冲岐国军营。

这二百精锐是许存多年训练而成，战斗力极为强悍，而许存自己也是当世第一流的悍将，在他的猛攻下，岐国军队完全不是对手，先后在安远军西边的明珠曲、凫口和黄牛川吃了三场败仗，岐国成州刺史被许存临阵斩杀，多名岐国大将被俘。

在许存势如破竹之时，王建也率领主力逼近安远军，城中的王宗侃远远望见援军的旗帜，开城门鼓噪而出，内外夹击之下，前蜀连夺岐国军寨二十余，斩杀多名岐国将领，让岐国兵马狼狈撤回境内。

这一战后，许存的功劳压不住了，终于升任节度使，与前蜀其他将领并列。他被封为武信军节度使，镇守遂州，之后又加封为中书令。

前蜀击败了北面的大敌，但南面却冒出来一个强盛的政权-大长和国。这个国家脱胎于南诏国，902年，南诏权臣郑买嗣杀死了南诏末代国君和宗室八百余人后，自立为王，建立了大长和国。

但郑买嗣威望不足，其国中对他的篡权颇有微词，郑买嗣和他的继承人只能不断对外用兵，来转化国中的矛盾。

914年，大长和国发动举国之兵，号称三十万大军渡过大渡河，进攻前蜀，围困了黎州，日夜攻城。王建连忙以三个养子为招讨使，南下黎州迎战。三个招讨使中，有两个人在之前没啥领兵作战的经历，只是与王建关系密切，在前蜀立国后都晋爵为亲王。他们算是挂名主帅，许存则是实际领兵作战的主将。

许存担心黎州失守，大长和国得了蜀中的地盘就难以驱逐，在得了命令后，急行军南下，于潘仓嶂大败试图分兵北上的大长和国军队，斩杀了领兵的大长和国清平官（相当于中原的宰相）。

随后，许存一路挺进，在山口城再次大败敌军，大长和国军队只好放弃黎州，退守到山势险峻的武侯岭，扎下十三座营寨相互呼应，想要保住大渡河以北的地盘，当成以后进攻蜀中的踏板。

在蜀中多年，许存对山地作战很是熟悉，他在武侯岭下顿兵不前，摆出一副无可奈何的架势，等大长和国军队放松警惕，便分兵多路发起猛攻，数日时间，便攻破了十三座营寨，将大长和国的军队赶出了群山。

大长和国主将在大渡河背水列阵，打算殊死一搏，但他可没有韩信的本事，再次被许存击溃，数万士兵被俘或者被杀，剩余的大长和国士兵争相跳入大渡河中，又淹死了数以万计。

许存还打算架设浮桥，一口气攻入大长和国境内，王建认为威胁最大的还是北方岐国，将大军召回。虽然大长和国躲过一难，但这一战基本摧毁了他们的有生力量，据史书记载，消息散播出去后，“西南震恐，无不人人慑服”，大长和国再不敢侵犯前蜀的边境。

915年，前蜀再次攻打岐国，许存被任命为北路行营招讨使，跟着昔年恩人王宗绾一起，在金沙谷先胜一阵，顺势攻破了成州，大军直逼秦州（现在甘肃秦安）。在他兵威之下，岐国秦州节度使开城投降。

秦州是岐国大后方，也是许多将领的家眷所在，正在与后梁交战的刘知俊得知消息，直接下令撤兵，投奔了前蜀。许存拿下秦州周边多个城池，还收降了岐国将领五十余人，士兵近万。

916年，许存与王宗绾再次被封为招讨使，各领一路兵马讨伐岐国，这时的许存已经成为前蜀军方头几号人物，担任天雄军节度使的王宗俦和昔年名震中原的刘知俊都听令于他。许存从故关出击，依然是所向披靡，打的岐国保胜军节度使投降，拿下了陇州。他再命刘知俊引军会合王宗绾，合力围攻岐国首府凤翔，李茂贞死守不出，双方僵持了一段时间，天降大雪，王建召回了军队。

918年，王建病逝，前蜀后主王衍即位，许存被加封为太子少傅，晋爵临颖王。

919年，许存再次攻打岐国，他熟门熟路的渡过渭水，击破岐国兵马，兵临凤翔。这时，大于脸面，许存便下令撤兵。

923年，许存病逝，终年六十八岁。他二十余岁参军，军旅生涯四十载，先从秦宗权，后随成汭，在成汭手下夺取夔州多地，让成汭地盘扩展了将近一倍，被猜忌后，许存再投王建，在夺取山南西道、攻伐岐国和击溃大长和国的战事中，内战外战无一败绩，功勋赫赫，史书记载许存作战悍勇非常，“遇强敌诸将所惮者”。王建也称赞他：“北面开拓，公之力也。”

如此猛将，在史书如《九国志》中，留下了独属于自己的一篇传记，却因为被王建收为养子，其传记的名字就不是其本名，而是《王宗播传》。

不过在唐末五代，这种情况倒是屡见不鲜，不说王宗播的一帮子养兄弟，他的老上司成汭，一开始也是做了别人养子，改姓为郭，自立门户后才更换回自己的姓氏。

就算是国中最高的宝座，养子也具有继承的法理，如后唐明宗李嗣源、后唐末帝李从珂、后周世宗郭荣、南唐李昪和北汉刘继恩，都是养子继承皇位/王位，也算是时代的特征之一了。