“将帅无能，累死三军”，将帅懦弱，害死三军

1937年7月，卢沟桥事变后，抗日战争全面爆发。日军随即主动进攻上海，发起淞沪会战。经过三个月的拉锯，日军于至11月12日占领上海，并直扑南京。

南京是当时的首都，守住南京对民国政府意义重大。但从战术上说，当时的李宗仁、白崇禧等人认为南京无险可守，难以守住。但不管能不能守住，拱手把南京让给日本人，蒋介石还干不出来。

战前会议上，蒋介石问众将意见。李宗仁、白崇禧主张放弃。军事委员会警卫执行部主任唐生智拍案而起，大声疾呼：“现在敌人已迫近首都。首都是国父陵寝所在地，值此大敌当前，南京如不牺牲一、二员大将，我们不仅对不起总理在天之灵，更对不起我们的最高统帅。本人主张死守南京，和敌人拼到底！”

唐生智

唐生智的豪言壮语使蒋介石大喜过望，他当即任唐生智为南京城防司令，全权负责南京防务，然后自己撤到了后方。

唐生智慨然接受任命，唐生智向蒋介石保证：“没有统帅命令决不撤退，誓与南京共存亡”。在此之前，唐生智还有个头衔，就是“佛教将军”。因为1926年1月时，唐生智曾命令所部全体官兵四万余人，集体摩顶受戒，成为佛教徒，部队佩戴“大慈大悲救人救世”胸章，此事古今罕见，轰动一时。

唐生智接手南京防务后，所辖部队十一个师加教导总队共十一万人。为了向全体守卫南京的官兵表决心，唐生智下令收缴并毁了所有船只，当然他和军官们偷偷给自己留了渡江逃命的快艇。

1937年11月25日，日军分三路向南京进逼，12月5日双方接阵，至9日战况愈发激烈，日军大将松井石根劝唐生智劝告交出南京，唐生智坚决拒绝。10日，日军开始对南京发动总攻。

唐生智拒绝投降说明他尚有民族气节，在日军攻城初期，唐生智也很英勇，他冒敌机轰炸来到前线，指挥守军战斗，坚持不进地下室。11日中日双方全线展开激战，中方军队死伤惨重。到11日晚上，蒋介石担心全军覆没，便命令唐生智乘机撤退。

蒋介石的本意是南京无险可守，抵抗一下给国民有个交代即可，不宜与优势日军消耗，应保留实力。但唐生智早将渡江船只销毁，成建制大规模撤军已经不可能。

更关键的一点是，唐生智贪生怕死，不愿与将士们共存亡，所以发生了后来令人气愤的一幕。唐生智明明接到撤退命令，却不下达。城外部队不知撤退的事，一直苦战。当时李弥率部死守雨花台、中华门，失守后退，碰到宋希濂。宋希濂却说唐生智有死命令，后退者杀无赦。李弥无奈，又率部杀回去。

李弥

12日晚唐生智开完撤退会议，不少军官直接就带着金银细软渡江逃走了，根本不通知自己所属的部队。唐生智自然不用说，也乘上早准备好的快艇渡江北逃。

至于那些在城外和日本侵略者苦战的部队，一直到13日中午也没有接到撤退的命令，后来有人发现城墙没有人防守了，他们才知道头头们早跑了。

国民党王敬久、宋希濂等高级军官逃跑时，不但不通知城外部队，甚至下令关闭城门，逃过江后，他们由于害怕日军追击，还下令烧毁船只，根本不管所部将士死活。正是由于这些国民党军官的不负责任，导致了十几万守军将士士气瞬间土崩瓦解，纷纷逃亡。

当时，多数溃退士兵都往下关跑，因为他们听说下关有军官们偷偷保留的船只！可是下关的36师却不放军队通过，甚至发生了内部枪战。还有很多撤退的国军士兵无船渡江，只得冬泳渡江，溺死者不计其数。那些不会游泳的只好脱掉军装混入百姓队伍，后来多也不免遭到日军屠戮。

南京沦陷

而唐生智呢，他渡江逃跑后，舒舒服服乘车抵达滁州，后转到汉口见了蒋介石，仅仅引咎辞职，却没有受到任何惩罚。