研究发现与配偶交换唾液可能会传播焦虑和抑郁

在一项针对新婚夫妇的研究中，研究人员发现抑郁和焦虑可以通过口腔微生物群从一方配偶传染给另一方配偶，而口腔微生物群是在接吻等密切接触过程中传播的。

我们对口腔微生物群落（口腔中多样化的细菌群落）如何像肠道微生物群落一样影响我们的身心健康有了更深入的了解。研究表明，口腔微生物群落失调与自闭症谱系障碍、痴呆症、帕金森病、精神分裂症、焦虑症和抑郁症之间存在关联。

在一项有趣的新研究中，研究人员调查了口腔微生物群是否可以通过接吻在人与人之间传播，以及这种传播是否会影响心理健康。

研究人员表示：“鉴于细菌可以在配偶之间传播，这项研究旨在调查新婚夫妇之间口腔微生物群的传播是否会引起抑郁和焦虑症状。”

来自伊朗、印度、意大利和英国的研究人员参与了这项研究，首先筛查了1740对夫妇是否存在失眠症。其中，268对在过去六个月内结婚并同居的夫妇被纳入研究。其中一位配偶作为健康对照，另一位配偶患有失眠症并伴有焦虑和抑郁。在研究的第一天和第180天，所有参与者都测量了口腔微生物组组成和唾液皮质醇（压力荷尔蒙）水平。参与者被要求在研究期间不要改变其基本饮食习惯、口腔卫生习惯或锻炼习惯。

研究人员发现，与患有失眠症（伴有抑郁和焦虑症状）的伴侣结婚六个月后，健康的配偶的抑郁和焦虑评分会上升，睡眠质量也会下降。这种变化在女性配偶中更为明显。虽然失眠配偶的唾液皮质醇水平显著升高，但他们发现，健康的配偶在六个月后也会出现皮质醇水平升高，这表明存在与压力相关的生理变化。有趣的是，研究人员观察到健康配偶口腔中的细菌组成发生了显著变化，与失眠伴侣的细菌组成越来越相似。

研究人员表示：“密切接触者（例如本研究中的夫妻）之间的口腔菌群转移可能介导抑郁和焦虑。我们发现，口腔菌群组成的变化与失眠严重程度、唾液皮质醇水平以及抑郁和焦虑评分的变化相关。我们的研究结果与先前关于唾液皮质醇水平以及抑郁和焦虑评分的研究一致。”

研究人员表示，鉴于其他形式的生理同步已被记录，包括心跳同步和睡眠一致性，夫妻之间口腔微生物群的转移是合理的。他们表示，他们的研究结果对整体医学、个性化医学和预防医学，尤其是在心理健康治疗方面具有重要意义。

该研究的一些局限性包括：采用自我报告法测量失眠、抑郁和焦虑；仅测量清晨唾液皮质醇水平；以及研究人员未能控制饮食等共同的生活方式因素。此外，由于资金限制，仅从扁桃体和咽喉采集细菌样本，而不是完整的口腔微生物组。

尽管如此，这项研究为未来的研究提出了一些有趣的问题。

研究人员表示：“由于这项研究是关联性的，因此需要进一步研究来确定这种关联是否具有因果关系。如果确定这种关联确实具有因果关系，它将对当代研究产生重大影响。”

该研究发表在《医学探索性研究与假设》杂志上。