1900年,八国联军侵华,外国列强用坚船利炮轰开了中国的大门,在中国的土地上烧杀劫掠,无恶不作。
集世界民族文化精华于一体的园林——圆明园被付之一炬,众多珍贵文物或被破坏,或被迫流亡他国。
这不仅是对中华民族的蹂躏,更是中国近代血泪史的开始。
百年后的现在,沧海桑田,中国历经沧桑,终于重登世界舞台,让中华民族屹立于世界民族之林。
当初的八国联军之中,也有7个国家主动归还或放弃了赔款,只有这样一个国家,悍然声称分文不退。
那么其余国家是如何归还退款的呢?这个拒不退还的又是哪个国家?
1900年8月14日,八国联军攻破了北京城门,如同一柄利剑般直插皇城。
慈禧太后带着年幼的光绪皇帝仓皇出逃,一时间偌大的京城里,只有已近暮年的李鸿章和病重的庆亲王。
在西方列强的重压下,二人开始了艰难的和谈之路。
最终丧权辱国的《辛丑条约》签署,一张黄纸,将清政府朝廷的脸面尽数抛弃。
这份条约也是在中国近代史上所有不平等条约中,赔款数目最为庞大,国家主权丧失最为严重的一份。
光是在赔款数目这一栏就写着高达4亿5000万两白银,并且这笔天文数字般的赔款需要用整整39年来还清。
由于1900年正是中国农历中的庚子年,所以当年发生的义和团运动又名庚子事变,这次赔款也被命名为庚子赔款。
这次赔款的支付方式与之前鸦片战争和甲午战争的赔款不同,并不是一次性现金支付,而是以关税,常关税和盐税作为抵押来分期支付的策略。
然而这并不是列强出于人道主义的安排,仅仅是因为清政府在此之前刚刚向日本支付了《马关条约》中的巨额赔款,还肩负着沉重的外债,无法一次性赔清而已。
由于清政府无力偿还,于是当时的清政府领导人决定将每年的赔款额2121万余两白银平摊至全国。
这就导致全国各省,市,地区的田赋粮捐契税之类的税负连番上涨,各种苛捐杂税也应声增加。
一时间,百姓叫苦连天,这种做法不仅加重了地方政府和普通老百姓的税务负担,更使得中国这片古老的土地就此陷入了半殖民地半封建社会的困境之中。
实际上,关于庚子赔款支付方式的争论从未停息过。
早在1904年,中国驻美公使梁诚就与美国国务卿关于此笔赔款究竟用黄金还是白银支付进行了一番激烈的辩论。
在争论中,美国国务卿不经意间透露出了一句庚子赔款数额实属过多,说明美国政府也察觉到了在这次战争的损失报告中,或许有一部分数额是被浮夸上报的。
在这之后,梁诚的谈判策略就不再纠结于赔款支付方式的问题,而是转向在美国国会中借助部分亲华议员的影响力,游说美国政府退还那些虚报赔款。
最终在多方面的努力运作下,1908年7月11日,美方终于向中国政府发表了一份正式声明,承诺将庚子赔款中本应属于美国的2444万美元削减至1366万美元。
并且美国政府决定将多收的款项原路退回,还声称这是为了资助在美国留学的中国学生。
这个结果有赖于梁诚的四处奔走,多方游说,同时对于美国政府而言也成就了一次双赢的局面。
不仅通过将多余赔款转化为资助金的方式,使得美国在文化上深层影响了中国留学生,还在世界舞台上为美国博得了一个慷慨大度的美名。
在1909年7月10日。中国设立了一处专门的肄业馆,让学生们在肄业馆接受8年留美预备教育,深入学习美国的语言文化以及社会政治。
这座肄业馆正是现在赫赫有名的清华大学前身。
剩余的超额赔款还被用于在中国建立了多处教会建筑,包括教会大学和教会医院,它们都为在中国传播西方文化和西方价值观发挥了重要作用。
时间来到1924年,美国政府宣布退还全部的庚子赔款。
然而当时的中国笼罩在北洋政府的控制之下,中央权威可以说是几乎没有,局势动荡,战乱频起。
为了防止这笔数额巨大的退还赔款被有心人挪用,美国政府将这笔钱托付给了中华教育文化基金会管理。
这所基金会由中美两国人士组成,他们也果然妥善处理了这笔钱款,不仅出资资助清华大学,还在1931年建造了当时该地区最为先进的图书馆——国立北平图书新馆。
在今天,这座图书馆的名字是中国国家图书馆古籍分馆。
美国政府此举引得其他诸国纷纷效仿,很快英国,荷兰,比利时,意大利等国也选择了退还赔款。
他们有些直接退还了部分庚子赔款,有些则是将这笔赔款用于资助中国文教卫生事业发展。
在第二次世界大战结束时,中国也停止了对德奥等战败国的赔款支付。
二战后众人偃旗息鼓,世界秩序正式重组,中国作为战胜国也开始重新谋求本国的国际地位和国际身份。
1924年5月,苏联也放弃了其应得的庚子赔款,并且倡议将这些资金重新化用在中国的教育事业上。
回望历史,其实各国会选择放弃或退还赔款,转而投资中国本土的教育事业,其实质上也是一种文化形式上的软侵略。
在1900年的义和团运动中,列强深刻感受到了中国这块硬骨头的顽强精神,于是转变策略,从使用武力直接瓜分,变成了在中国培养代理人来维持他们的在华利益。
那些利用各国退还的赔款在中国生根发芽的教育机构,在当时就担任了列强培植的各色代理人角色。
美国政府是第一个这样做的国家,也证明了美国实际上是打着投资教育的幌子行文化软渗透之实。
而在这诸多主动选择退还赔款的列强之中,唯一一个坚持不退还庚子赔款的国家就是日本。
当年定下的高达四亿多两白银,随着多年来利息的累计,已经翻倍到了九亿。
当年通过在中国索取参与战争的高额赔款,日本总共获取了3亿两白银以上的巨额财富,一跃成为发战争财的大赢家。
自从美国选择退还赔款转变战略后,其他各个国家也纷纷跟进,取得了不错的成效。
当时的日本正是第二次世界大战的战败国,在国际上处于孤立地位,对于在中国市场上修复形象一事有着迫切的需求。
并且由于美国的策略,美国在中国市场上的影响力已经逐渐压过了日本,打压了日本的地缘政治优势。
于是在1918至1921年间,日本政界对于中国留日学生的教育和待遇水平提高进行了多次频繁地强调。
最终在1923年3月,日本也决定退还庚子赔款。
然而留日学生总会看破了日本政府看似无害,但实则有着文化侵略的图谋,强烈反对接受日本的退还赔款。
直至日本侵华战争爆发,国民政府在风雨飘摇的情况下依然坚持定时定量向日本政府偿还庚子赔款,这一举动一直持续到了1938年。
最终,日本也成了所有侵华国家中唯一一个未能退还庚子赔款的国家。
回顾历史不难发现,无论这些列强国家的做法表面上看起来如何人道,实际上都无法掩饰庚子赔款赤裸裸的侵略本质。
中华民族想要强大,必须拥有坚定的文化自信,因此我们要时刻警惕来自有心人的文化渗透和价值扭曲。
对于此事,你会做出怎样的看法呢?
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