新研究：这种能量饮料里的常见成分，却可能助长白血病

爱喝功能性饮料的朋友对“牛磺酸”（taurine）这个成分大概不会陌生。牛磺酸是一种含硫氨基酸，以游离形式广泛存在于大脑、心脏、肌肉等器官和组织中。补充牛磺酸被认为可以调节线粒体功能，缓解肌肉疲劳，提升运动表现等。除了作为能量饮料和蛋白粉的添加成分，牛磺酸还存在于很多天然食物，比如肉类、鱼类和鸡蛋中。

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很多研究显示，适当补充牛磺酸具有多重健康好处。比如2023年发表在发现，补充牛磺酸有助于延缓衰老，缓解衰老导致的骨质疏松、肌肉衰减以及免疫老化。动物实验显示，坚持6个月每日补充一定剂量牛磺酸的猕猴，体重、血糖、肝脏等多个健康指标都要优于对照组。

去年发表在《细胞》的一项研究则显示了补充牛磺酸对胃癌患者的好处。研究者在胃癌临床队列中发现，缺乏牛磺酸是导致肿瘤免疫逃逸和耐药复发的一个重要原因，补充牛磺酸可以增强免疫细胞的抗癌能力。

然而根据一篇刚刚发表在《自然》（

Nature

在这篇论文中，美国罗切斯特大学（University of Rochester）的研究人员发现，在急性髓性白血病、慢性髓性白血病、骨髓增生异常综合征（很可能进展为急性髓系白血病）等白血病亚型中，牛磺酸是一种关键的调节因子。这几种白血病亚型都源于骨髓中的造血干细胞异常。癌细胞自身无法制造牛磺酸，但它们会表达牛磺酸转运体，就像拥有了专门吸取牛磺酸的“吸管”，可以从骨髓环境中获取牛磺酸。癌细胞“喝”上了牛磺酸后，会促进糖酵解代谢，也就是能更好地利用葡萄糖为自己产生能量，促进自身的生存。

这项研究的主要作者Jane Liesveld博士是治疗白血病的专家，她在研究机构的新闻稿中指出，"代谢重编程是癌症的一个标志，而对于白血病细胞受到的代谢影响，我们的了解还刚刚起步。先前的研究重点是基因变化，但现在拓展为了解白血病细胞如何能够劫持各种代谢途径以促进自身生存。”

基于这一发现，研究人员提出了治疗髓系白血病的新方法：阻止癌细胞吸收牛磺酸。实验中，研究人员利用基因操作工具在人类白血病细胞和白血病小鼠模型中敲除了牛磺酸转运体，相当于抽走了癌细胞摄取牛磺酸的吸管。结果表明，这一策略确实可以阻止癌细胞生长，并延长白血病小鼠的生存期。

▲在小鼠模型中敲除牛磺酸转运体可减少髓系白血病的发生和转移（图片来源：参考资料[1]）

为此，研究人员计划在未来开发稳定有效的牛磺酸转运体抑制剂，以在体内阻止牛磺酸进入白血病癌细胞。

鉴于牛磺酸是能量饮料中的常见成分，也经常作为补充剂用于癌症患者减轻化疗副作用，研究作者在论文最后特别指出，“这项研究表明，有必要谨慎考虑补充牛磺酸能给白血病患者带来什么益处。”

参考资料：

[1] Sonali Sharma et al. Taurine from tumour niche drives glycolysis to promote leukaemogenesis. Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09018-7

[2] Parminder Singh et al. Taurine deficiency as a driver of aging. Science (2023). DOI: http://dx.doi.org/10.1126/science.abn9257

[3] Tianyu Cao et al. Cancer SLC6A6-mediated taurine uptake transactivates immune checkpoint genes and induces exhaustion in CD8+ T cells. Cell (2024) DOI: https://doi.org/10.1016/j.cell.2024.03.011

[4] A downside of taurine: it drives leukemia growth. Retrieved May 15, 2025 from https://www.eurekalert.org/news-releases/1083518

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