文/黄沧江
36年高尔夫行业从业经验,覆盖球场建造及改造、草坪及赛事管理、俱乐部经营管理及顾问
关税是最近的热点关键词。4月2日特朗普签署“对等关税”行政令,发动对中国的关税大战。草坪设备价格将成为真正的“果岭暗线”。割草机作为草坪管理核心设备,从牧羊人赶着羊群,到手推笨重机械,到如今的局部区域实现无人智能割草,这一路走来,到底走过了怎样的道路?
机械觉醒
故事得从19世纪说起。1830年,英国人埃德温·巴丁(Edwin Budding)发明了第一台手推机械式滚刀割草机。
高尔夫刚在英国兴起时,草坪养护全靠人工用镰刀砍,除了费劲,那时的果岭还不如现在球场的次长草平坦。巴丁的机械装置极为简单,靠人力推动效率非常低, 尽管修剪一个18洞的球场需要几十人推上好几天,但其平整度远超镰刀作业,这成为现代草坪管理的起点。
伴随工业革命,蒸汽驱动的割草机问世,其体积庞大像小型火车头,操作复杂还得烧煤,黑烟跑在球场上实在破坏“气氛”,贵族们更怀念起羊群啃草的静谧。
毫米级军备竞赛
英国Ransomes公司于1902年推出首款商用内燃机割草机,标志着割草机从蒸汽向燃油动力的关键转型。这一时间点与工业革命后期内燃机技术成熟期相符,汽油机逐步替代蒸汽机成为户外机械的主流。这一发明奠定了Ransomes在20世纪园林机械领域的龙头地位,其技术路径至今仍影响着商用割草机设计。
据说20世纪50年代中期,有个割草机公司为奥古斯塔国家球场制液压滚刀割草机,毫米精度的刀片间隙,让果岭速度(Stimpmeter)首次突破10英尺,完成18洞果岭剪草时间被缩短至2.7小时,这成为球场果岭割草养护时间标准,沿袭至今。奥古斯塔的果岭推杆速度也成为全球高尔夫球场仿效追求的目标。
Jacobsen、John Deere、Toro 这三个美国市场主要品牌揭开战局,纷纷推出适用于球道、果岭、发球台不同区域的设备,果岭“精雕细琢”的剪草高度3~5毫米,平滑得像地毯,割草机功能必须满足“毫米级草坪的军备竞赛。
从遥控到半智能
21世纪,科技发展促使割草机迈向自动化,一些厂家试水遥控割草机。但遥控毕竟还得人盯着,算不上真正的“无人化”。真正的突破发生在2010年左右,机器人技术开始融入割草机。Husqvarna(富世华)推出了家用磁条感应有边界的robotic mower(机器人割草机)。
从20年前开始,多家设备公司一直致力于自动割草机技术的研究,然而至今,滚刀大型球道及同类割草机还停留在原型阶段。2009年,美国一家名为Precise Path的小公司推出RG3自动果岭割草机,但到2015年才有微量的销售。后来Precise Path被Club Cadet 收购,2020年发布了RGX果岭割草机,但后来,这个项目被宣布无限期暂停,全球草坪总监对果岭无人剪草的希望就此破灭。
当割草机学会思考
2020年,“无人化”智能割草机终成现实。园林设备公司Kress、Husqvarna将全自动智能割草机应用在私人庭院、足球场和大型绿地。它们能规划路径、避障、甚至可根据天气调整工作时间,复杂地形及不同割草需求也能通过APP远程操作。欧洲已有近200万片草坪,包括高尔夫球场长草区和球道正在使用该设备。
未来,割草机将会更聪明:比如自己检测草坪健康,缺水缺肥时提醒管理者,甚至跟无人机配合,空中地面一起干活,为养护计划提供决策参考等将一一实现。
关税风暴下的曙光
位于苏州的宝时得集团自2008年投入研发,2011年推出首款国产机器人割草机,2023年其Kress品牌通过GNSS+RTK技术实现厘米级定位,到2025年2月全球累计销量突破150万台。与此同时,包括九号公司、科沃斯、追觅和山科在内的众多中国企业以“成本+技术”双杀策略刚突围进入北美市场,追求草坪机械设备的出海。
2025年4月特朗普签署的“对等关税”势必会让这些中国企业收缩北美战线。一方面,北美之外的国际市场可能会成为新的重点方向,另一方面,虽然中国高尔夫球场数量有限,剪草机需求较低,本土市场狭小拥挤,但“RTK定位+集群算法+宁德时代高密度电池”组合可以实现更低成本的智能方案—内卷之中的科技革新是否会成为中国高尔夫球场养护设备的新方向?
科技进化史本质是控制力的争夺战。当特朗普近乎疯狂地将中国商品关税提到245%,试图阻断科技流动,而中国制造正努力以技术突围对抗贸易壁垒的挑战,用割草机在球场上划出新的疆界。未来当球手赞叹脚下完美的果岭,是否会意识到它既来自AI芯片的万亿次计算,也诞生于一场没有硝烟的科技突围战?
本文选自《高尔夫大师》5月刊
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