北京
5月14日消息，据BBC报道，近日，法国轮胎制造商米其林（Michelin）、日本普利司通（Bridgestone）及美国科技公司Venturi Astrolab相继公布其针对极端太空环境研发的创新轮胎方案，旨在解决传统轮胎在低温、尖锐地形及高负载下的脆弱性问题。
图片来源：IC
月球与火星的极端环境对轮胎性能提出了近乎苛刻的要求。月球两极温度可骤降至零下230摄氏度（接近绝对零度），低温导致材料原子活动停滞，轮胎在翻越岩石后可能永久变形或破裂。NASA材料科学家Santo Padula指出：“若轮胎无法在低温下恢复原状，动力损耗将导致任务失败。”
火星表面虽温差较小，但尖锐的岩石地形对轮胎耐磨性构成威胁。NASA火星探测器“好奇号”的铝制轮胎在着陆仅一年后便出现裂痕，凸显传统材料在极端环境下的局限性。此外，未来月球车需承载更重的科学设备，而火星重力是月球的两倍，进一步加剧轮胎压力。欧洲航天局（ESA）火星任务负责人Pietro Baglion表示：“轮胎必须兼顾强度与弹性，这是太空探索中的一大难题。”
据企业官方信息，米其林采用特殊高性能塑料替代传统橡胶，避免轮胎因宇宙射线分解而脆化。其无气设计通过弯曲辐条支撑宽轮圈，彻底消除爆胎风险。该公司已在法国火山地形模拟月球松散火山灰环境进行实地测试，验证轮胎在极端地形中的适应性与耐久性。
普利司通从骆驼脚掌的脂肪垫结构中汲取灵感，设计出一种毛毡状胎面与可弯曲金属辐条结合的轮胎。这种结构能分散压力，避免车辆陷入松软沙地（如月球表面）。目前，该轮胎已在日本鸟取砂丘完成模拟测试，性能表现优于传统设计。
由镍与钛混合而成的鎳钛合金兼具金属强度与橡胶弹性，可反复弯曲后恢复原状。NASA认为其具有“革命性”潜力，未来或用于轮胎加热与冷却系统，以适应极端温差。Smart Tire Company首席执行官Earl Patrick Cole表示：“镍钛合金的柔韧性是你一生中见过最疯狂的东西之一。”
镍钛合金轮胎的商业化不仅服务于太空探索，还可能为地球上的交通、工业等领域带来革新。例如，高耐用性轮胎可应用于极端环境下的工程车辆，减少维护成本。
报道称，目前，米其林与普利司通两大品牌，加上美国加州的公司Venturi Astrolab，5月会在美国格伦研究中心向NASA提交轮胎技术方案。
NASA预计会在今年稍后时间作出决定——可能选定一项设计，也可能结合多项设计元素。
Santo Padula强调：“太空轮胎必须具备数十年的使用寿命，而非短期任务的适应性。材料在极端条件下的变形与恢复能力是核心指标。”Pietro Baglion则指出：“镍钛合金等新材料虽前景广阔，但其成本与生产工艺仍需优化，以实现大规模应用。”
随着2027年阿尔忒弥斯计划重启载人登月任务，新一代轮胎能否经受住月球与火星的严酷考验，将成为全球航天领域的焦点。
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